只烏鴉突然驚飛而起，荊烈本能地抬頭一望，幾乎同時，一點光芒如閃電流星，以迅雷不及掩耳之勢直飛入轎。
“要尉遲大人為我守衛，當真過意不去。”
依舊沒了骨頭一般靠在侍婢身上，易秋樓開口向面前之人道謝。
“說哪裡話。”尉遲方直率說道：“方兄遇害，我沒能救下他，已是萬分抱歉。如今只有儘快抓住兇手，免得他再害人。”
“正是，正是。不過，”長史忐忑不安地看了看周圍。“不知道那刺客會不會中計？倘若被他發現了”
此刻二人正在易秋樓的臥室之中。誘敵之計本是計中計，乘著長史平日常用軟轎出門的是李淳風，而尉遲方則被請來埋伏在易府，以防萬一。
“放心，”尉遲方顯得信心十足。“有我在，刺客決傷不了你。”
“如此便好。”安心地嘆了口氣，縮回錦被之中。又想起什麼似地探出了頭。“可李先生那邊”
“荊烈已隨同保護。李兄行事向來有分寸，一定早有應變之方。”提起李淳風，尉遲方看似比對自己信心還要多出十分。
幾乎在那道勁風襲來的同時，荊烈也立即拔出刀來，但仍然遲了一步。寒光一閃，已沒入轎簾。看起來憨厚老實的小販此刻判若兩人，身體旋轉的同時飛出兩腳，將糖糕擔子踢向荊烈，自己則抽出了那根扁擔，向後疾退。動作瀟灑敏捷，一氣呵成，顯然訓練有素。
但荊烈是何等人，他號稱京城第一捕，自然不是浪得虛名。大喝一聲，竟絲毫不理會向自己直飛過來的籮筐，而是猛一跺腳，身形如疾風一般從間隙中插了過去，與此同時，袖中飛出一條鐵鏈，黑沉沉地套向對方脖頸。刺客顯然怔了一怔，似乎沒有想到對方身手如此快速，稍一分神頸項已被鐵鏈纏繞，眼中頓時流露出驚恐絕望之色，嘶聲道：“你”不等他說完，荊烈右手拉住鐵鏈發力，勒住刺客咽喉將他帶向自身，耳邊只聽到一陣金屬摩擦的刺耳之聲。
“留手！”
一個聲音喝道。荊烈聞言頓了頓，手腕一翻，鐵鏈兜了半個圈子，刺客要害受制，只得跟著旋轉，重心不穩，一跤摔在地上。荊烈正要上前，突然啊了一聲，一手捂住腹部，身體屈了下來。
這的確是個好時機。毫不猶豫地，刺客解下頸間鎖鏈，抓起扁擔便要飛奔。卻在剎那間硬生生頓住腳步，彷彿看見什麼不可思議的東西似的張大了嘴，然後就這樣緩緩雙膝跪地。
一柄劍，一柄明晃晃的長劍不知從何處飛來，沒入了他的胸口。鮮血瞬間噴湧而出，把前胸染成鮮紅。刺客頹然倒地，一動不動。一直緊緊抓著扁擔的右手此刻才鬆開，帶著臨終前的掙扎與不甘。在他身前，一人負手而立，白色道袍，身材修長，面貌清癯。
“可惜”方才說話的人此刻從轎中走了出來，正是偽裝成易秋樓的李淳風。手中握著一隻青銅面具，面具的眉心有一處凹陷，卻是方才刺客鉛丸射中的地方。
9、府中
荊烈面色灰白，搖搖欲墜，正要直起身，卻被李淳風一把按下。
“別動。”
揭開衣襟，只見胸腹之間一片烏青。幸好荊烈貼身穿了護甲，否則刺客意圖逃走時發出的那一枚鉛丸便要將身體洞穿。從懷中取出一瓶藥，倒在掌心搓散了，而後塗抹在傷處，頓時疼痛大為減輕。見他已無大礙，李淳風這才將目光轉向站在刺客身旁的白衣道人。
“還有救麼？”
默然片刻，道人冷冷道：“你請我出手，就該知道後果。”
嘆了口氣，李淳風望向地上毫無生機的軀體。“天絕之劍你的劍果然是無情物。”
荊烈顯然有點愣神，此刻才反應過來，是眼前這鬼魅一般的道人殺了刺客，救了自己，忙道：“荊某謝道長相救之恩！”
“不必。”道人兩個字吐出，弄得荊烈怔怔發呆。李淳風心下了然，拱手道：“承蒙援手，多謝多謝。此間事了，他日必攜桃花釀，與君共謀一醉。”
道人臉上這才有了笑意。“好，莫讓我久候。”
再不多話，轉身便走。荊烈好奇道：“這位是誰？”
“朋友。”
拋下面具，徑直走到屍體旁，翻檢了片刻，手中多了一隻小小鐵盒，長而扁，看起來毫不起眼，卻令李淳風雙目為之一亮。荊烈忍不住問道：“什麼物事？”
看了荊烈一眼，李淳風伸手一撥旁邊機括，奪地一聲，一枚鉛丸從下方圓口中射出，釘入地下，將堅硬的地面鑿出一個深坑。
“