人，其餘人等心驚膽戰，紛紛後退。那包虎見蘇仁如此厲害，驚恐不已，只恨得咬牙切齒，遂雙手一抬，對準蘇仁，施放暗器。蘇仁眼尖，急一閃身，但聞一聲慘叫，暗器正打在一漢子肩頭上。那漢子哇哇痛叫。包虎見勢不妙，撒腿便跑。蘇仁正欲追趕，蘇公高聲道：“休要追了。”蘇仁回身來看中暗器的漢子，卻見兩支短箭沒入肉中。蘇仁不覺一愣，急忙回身，近得樹身，目尋兩枚暗器，果然亦是短箭，不由喜道：“老爺，快且來看。”蘇公近得前來，蘇仁指著短箭道：“這箭似是臨江書院那廝短箭一般？”蘇公細看，道：“箭尾甚似，且挖將出來。”蘇仁尋得一把刀來，費些周折，將短箭挖出。蘇公置於掌上，道：“果然是同一弩箭！”蘇仁喜道：“如此說來，這包虎便是臨江書院偷施暗箭射死週中之人！”蘇公思忖道：“且先見徐大人再言。”
主僕二人詢問街坊府衙所在，街坊不解，紛紛勸蘇仁逃走，蘇公道：“我卻要見府衙徐大人，問個清楚，此等兇惡歹人橫行霸道，為何不加管治，聽任其肆意妄為？”有街坊嘆息道：“這位老爺好生糊塗。”蘇公奇道：“我素聞徐大人清正清廉，愛民如子。”有街坊冷笑道：“這位老爺言語兀自滑稽，為官者，不害民便是好官，那徐大人身居高位，怎見得市井疾苦？”蘇公疑道：“我聞人言，徐大人常在市井鄉間察探民情，怎生不知市井情形？”那街坊嘆息道：“徐大人只見得些表象，又怎知表象之下？這清城派便是徐大人應允的，當初只道是護民，百姓欣喜不已，卻不想不到半年，便如這般。老爺若執意要見他，須小心言語才是，恐惹禍上身。”蘇公嘆息一聲，心中思忖道：“世間之事，多有如此者，本欲做樁好事，卻不想成了壞事。荊公新法，只道是強國富民，改除弊制，卻被小人所乘，誤國誤民。今細想來，但凡法度政令，有如雙面利刃，可為民，亦可害民，君子用之則善，小人用之則害，皆在人為也。適才街坊所言：為官者，不害民便是好官。此等言語，何等悽然。哀莫大於心死，若百姓心死，則我大宋完矣。”
有一好心街坊引路，蘇公二人來得黃州府衙前，謝過街坊。蘇公抬頭看那府衙正門，頗為簡陋陳舊，門前一名年輕衙役正掃地。蘇公正欲上石級，卻見一人急衝衝出來，下得石級，徑直走了。那掃地衙役望著那人背影，忽狠狠吐了一口唾沫。蘇公淡然一笑，上得石級，拱手道：“敢問小哥，徐大人可曾回府？”那衙役抬頭望蘇公，問道：“敢問你找何人？”蘇公道：“在下蘇軾，有事求見徐大人。”那衙役一愣，奇道：“莫非是翰林學士蘇軾蘇大人？”蘇公道：“某乃川蜀蘇軾。”那衙役拋了掃帚，拱手拜道：“小人素來仰慕大人，只恨無緣得見。”蘇公一愣，疑道：“小哥何出此言？”那衙役道：“小人辛正，常聞徐大人言及蘇大人，只道蘇大人胸懷坦蕩。為官吏者，便要如蘇大人，”蘇公笑道：“徐大人如此盛譽，蘇某慚愧不已。辛小哥毋信徐大人所言，蘇某不懂為官之道，故落魄如此。蘇某以為正視繩行、退食從容，乃為人之道。”
辛正引蘇公入得門來，道：“蘇大人暫且稍候，容小人前去通稟大人。”蘇公點頭。辛正一路飛奔去了，不多時，又跑回來，道：“大人正與元大人在二堂中議事，有請蘇大人。”辛正引蘇公來得二堂，徐君猷、元悟躬出堂相迎。徐君猷笑道：“適才正與元大人言及蘇大人，不想蘇大人便來了。”元悟躬拱手道：“正所謂說曹操，曹操到。”蘇公拱手回禮，道：“不知言蘇某甚麼？”徐君猷道：“正言臨江書院命案。”遂引蘇公進得堂來，賓主落座，蘇公依下首坐了。蘇仁立於蘇公後側。元悟躬道：“適才聞徐大人言臨江書院一案，果然跌宕曲折。蘇大人好生厲害，一眼便識破溫七詭計。自古先生者，當以德立教、為人師表，然溫七、週中、龐廣之流，卻利慾薰心，竟做下謀害人命之惡事，兀自可恨可惜。”徐君猷嘆道：“元大人所言甚是。為人師者，當先立德，德厚方可育人，如孔儒、朱溪等，秉承先聖師德，宏揚百世師名。幸虧蘇大人識破溫七面目，若教他來主持臨江書院，豈非誤我千百黃州子弟也。”
言語間，有府衙下人端上熱茶，蘇公謝過，嘆道：“蘇某此番前來，乃求救於大人。”徐君猷一愣，問道：“蘇大人何出此言？”蘇公道：“適才蘇某在市井間逢得一夥人，自稱清城派，正毆打一近七十老嫗，蘇某頗不忍心，不合言語兩句公道話，卻險些被他等射殺。”徐君猷、元悟躬聞聽，大吃一驚，相互對視，徐君猷臉色鐵青，一言不發。元悟躬道：“原來是蘇大人，想必是誤會了。”蘇公聞聽此言，料想有人先一步告知他等