怎的在此做起買賣？”嚴微笑道：“嚴某曾言，世間如大人一般官員者，屈指可數矣。今天下官吏，無不謀官牟利，高官牟大利，小吏牟小利。牟利之法，或貪汙、或索賄、或經商。官吏經商，即謂官商，其中便利，不言而喻。大人少見多怪也。”蘇公痛惜不已，嘆道：“既如此，我等且回桃花齋。若上得閣去，無意逢著王大人，豈不尷尬？”嚴微笑道：“我笑大人迂腐當不為過。那王大人乃是朝廷命官、杭州父母官，此處何須勞動他大駕前來？自有下人張羅。實不相瞞，那王大人在杭州城並餘杭諸縣有數處酒樓、妓院，此外另有綢莊、茶莊、銀莊等。”
蘇公聽得，連連頓足，嘆道：“荊公誤也，荊公誤也。”嚴微笑道：“怎的誤了？今朝廷用的便是這般官吏。諸如蘇大人、張睢大人一般官員，皆不可用也。”蘇公嘆道：“常言道：聽君一席話，勝讀十年書。蘇某雖讀得萬卷詩書，卻也學不得嚴爺言語。”嚴微笑道：“還有一事不曾告知大人。”蘇公道：“何事？”嚴微道：“大人勘破明珠奇案，尋回夜明珠，而後完璧歸趙，送回王敦之手。實不知，那王敦並不在乎此夜明珠。”蘇公詫異不解。嚴微道：“王敦巴結朝中權貴，非止王荊公一人。其運送京城之財寶，何其之多？豈只這一小小夜明珠？所謂遣人護送夜明珠進京，不過是其一詭計也。”蘇公大悟，道：“他早料到沿途必有事端，故此以明珠投石問路，引出劫賊。”嚴微笑道：“正是。”
正言語間，黑暗中二人迎面衝將過來，險些撞倒蘇公，幸虧嚴微、蘇仁眼急手快，拉過蘇公，避開來人。那二人衝將過去，絲毫不理會蘇公等。接面之時，蘇仁瞅見得二人面目，鼠目獐眼，神色甚是驚慌，一眼便知此二人非為善輩。嚴微、蘇仁惱怒，飛身追將上去。那二人如兔子一般跑得飛快，嚴微、蘇仁追出數十丈遠，忽的不見二人蹤影。正東張西望時，忽聞得後面有叫喊之聲，嚴微、蘇仁急忙回頭來看，卻見得七八人追將過來。蘇仁暗道：“卻不知那二人幹得甚勾當？”嚴微惱道：“恁的腿快，若被我捉得，定叫他下輩子不敢走夜路。”
嚴微、蘇仁正欲返身，卻不曾料那七八人追將上來，竟將他二人團團圍住。其中一人怒指蘇仁，喝道：“你這兩個醃髒潑才，兀自膽大包天，竟敢打劫魏爺，恁的不知死活。快快交將出來，饒你不死。”蘇仁辯道：“那二人已逃走，非我二人。”那人怒道：“死到臨頭，還敢嘴硬。且將你等拿去見魏爺。”嚴微忽冷笑道：“卻不知這魏爺是甚物什？”那人聞聽，勃然大怒，揮拳便打。嚴微身法甚快，躲過來拳，飛起一腳，正踢中那人胸口。那人怎受得嚴微一腳，後退數步，仰天倒地。眾人見狀，紛紛撲將上來。嚴微、蘇仁毫無懼色，一頓拳打腳踢，打他個落花流水、哭爹喊娘。
七八人東倒西歪，連連求饒。正在此刻，又見二人追將過來，那為首之人急忙爬將起來，道：“魏爺，他二人好生厲害。”來者姓魏，名之郎，乃是一大商賈，做些茶葉、絲綢買賣，往來於杭州、大名府間。魏之郎大驚，急忙上前細看，方知錯了，連連賠禮。嚴微見其禮數周到，笑道：“今日若非看在魏爺面上，定打得你等不知爹孃姓甚。”自與蘇仁去了。魏之郎即令眾人追尋那二人，不題。
蘇公、東方清琪見嚴微、蘇仁久未回來，心中疑惑，正欲去尋，卻見他二人回來，詢問緣故。嚴微便將前後說與他二人聽。東方清琪笑道：“你二人本欲擒賊，卻不想賊未擒著，反成賊了。”蘇仁道：“虧得我二人省得武藝，若是尋常百姓，豈不被他等拿了。”嚴微道：“虧得那魏之郎會言語，饒他等則個。”蘇公道：“卻不知那二人偷竊得甚麼？”嚴微道：“想必是銀兩。此等商賈，家財萬貫，揮金如土，不去偷他又偷何人？休要再言。我等且上西子閣。”
那西子閣臨坡而建，樓閣前有垂柳數十餘株，相傳乃白居易親手栽種，其下便是西湖水。主樓閣共四層，樓分貴賤，閣有雅俗，其價亦有高低不同。連著西子閣又有三園三院，名為紅院、香院、溫柔院，共有廂房三十六間。蘇公見得西子閣旁又有一廳，廳前擺放十餘挺轎子，廳內十餘張桌椅竟無虛位，喝酒猜拳，你吆我喝。蘇公、蘇仁、東方清琪甚是不解。嚴微笑道：“他等皆是轎伕，老爺大人等自去西子閣上逍遙，他等便在此歇腳。”蘇公驚道：“我見其中多為官轎，莫非”嚴微笑道：“大人切勿出言。若言，又恐是少見多怪矣。”
蘇公苦笑道：“罷罷罷，今日只當初來西湖，還望嚴爺一一指點。”嚴微笑道：“此西子閣雖有上等佳餚、陳年佳釀、絕妙好茶，可最最令人趨之若鶩、流