。”但聞“啪噠”一聲，眾人望去，原來一隻白貓跳上茶桌，將林棟茶碗撞翻。弄得桌上一灘茶水，那白貓卻不跳下桌，反舔桌上茶水。林棟急忙起身，避開茶水。
堂門口幾名家人不知何故，探頭來望。蘇公忽見一家人臉色怪異，不覺一愣。
正在此刻，忽有一家人急急跑至堂外，探頭輕喚：“老爺，老爺。”蘇公望去，那家人甚是焦急，難掩驚慌之情。劉愨道：“劉五，何事？”那劉五輕聲道：“老爺且來。”劉愨見其神色異樣，心中疑惑，遂起身出堂，劉五低聲言語。那劉愨聽罷，臉色大變，哆嗦道：“你你可看清楚”劉五連連點頭，甚是肯定。劉愨扭頭望堂內。眾人皆疑惑不已，不知發生甚事。蘇公捻鬚思忖，察看劉愨，那劉愨目光非是看蘇公，分明是望著林棟！
劉愨神色驚慌，稍作遲疑，徑直衝蘇公而來，蘇公不覺一愣，急忙起身，劉愨近得前來，幾將貼近蘇公面頰，吱唔道：“蘇大人”竟不能言語。蘇公低聲道：“劉大人，何事如此？”劉愨嘆道：“且隨我去看。”回身近得林棟前，猛然一把拉住林棟雙手，嘶啞道：“正之，且稍候片刻。”林棟驚詫不已，急道：“劉兄，何事如此？”劉愨欲言又止，往外便走，急促之中，險些被門檻絆倒，幸虧蘇公拉住。蘇公驚詫不已，料想：劉愨舉止如此失態，必是出了大事！此事莫不是與林棟相干？華信與林棟面面相覷，不知所措。
出得廳堂，劉愨扯住蘇公，低聲道：“不瞞蘇大人，適才家人在後花院中發現一具屍首。”蘇公驚詫道：“死者何人？”劉愨道：“似是是”蘇公道：“莫非是林？”劉愨驚道：“蘇大人怎生知曉？”蘇公心頭一驚，暗道：“果然出事矣。”劉愨臉色鐵青，道：“非是他人，乃是林大人公子林澗。”蘇公大驚，道：“林澗？可曾看仔細？”劉愨哽咽道：“此等事情，焉可亂語。卻不知怎的開口告知林大人？”蘇公思忖道：“且看個究竟。”劉愨令劉五急急引路。眾家人皆驚詫，紛紛跟隨。
蘇公忽聞身後有人輕咳一聲，偏頭看去，正是李龍，李龍使個眼色與蘇公，用手指後其一家人。蘇公斜眼望去，那家人遮莫四十開外，料想此人便是李龍夜間所見“劉爺”，心頭一動，此人分明是適才臉色怪異的家人！
眾人穿堂過廊，連奔帶跑，來到後院，但見院中花圃藤架，魚池石山，樹草吐芽，花木含苞，暗香疏影，蒼翠欲滴。右側有四間瓦房，劉五指道：“便在那裡。”劉愨把眼望蘇公，欲前行。蘇公忽道：“這房平日何用？”劉愨道：“置放些雜物、農具。”蘇公道：“可有人住？”劉愨道：“偶有僱工住此。”蘇公把眼望劉五，道：“這幾日可有人住此？”劉五搖頭，道：“多日無人住了。”蘇公疑道：“林公子來此做甚？”劉愨疑惑道：“我亦不解。”蘇公使個眼色與李龍，李龍會意，遂四下檢視。蘇公獨自前行，細細石徑兩旁，至屋簷下。劉五遠遠在後，哆嗦道：“在第一間屋裡”蘇公止步，見那門開著，問道：“劉五，可是你發現屍首？”劉五哆嗦道：“正是，小人來取鋤頭”蘇公道：“可曾動彈屍首？”劉五道：“小人唬得半死，叫他不答，哪敢動他。”
蘇公邁步進得屋，一眼便見得地上屍首，赫然正是林公子林澗！林澗側倒在地，右臉貼地，雙目圓睜，面容猙獰，胸膛並地皆是汙血！劉愨見得，唬得目瞪口呆。蘇公環視四壁，牆上掛著蓑衣、犁把、谷板，依牆腳置放犁頭、耙、鋤、鍤，牆角又有兩摞籮筐，每摞七八隻。蘇公取過一隻籮筐，探頭張望，兀自有數十粒穀子。劉愨恍過神來，道：“林公子來此做甚？莫非是取農具？”蘇公思忖道：“此正是我不解之處。”
劉愨忽低呼一聲，道：“啊！”蘇公細看，原來林澗右手旁寫有三個血字，赫然是“劉子直”！劉愨見得，呆若木雞。蘇公心頭一震：“劉子直便是劉愨！劉愨指使手下殺害林澗，藏屍於此，又假意令手下發現。可惜不曾算計到林澗並未斷氣，臨死之際，血書出殺人主謀！故而適才驚詫萬分！劉愨為何要加害林澗？細想李龍夜間於露香園所見所聞，益發蹊蹺，莫非劉、林二人之間有甚瓜葛？”
蘇公暗自思忖：“我且聽你道個理由。”遂平靜道：“此血字，劉大人如何以為？”劉愨苦笑道：“劉某便有百口，亦不可辯。”蘇公捉起林澗右手，細細察看手指，又捉起其左手，察看掌指，暗道：“劉、林乃是故交，二人皆已隱退。林棟不過是路經劉府，歇息幾日便離去，劉愨有何意圖？莫不是有人嫁禍？”又蹲伏在地上，細細察看血字，似有所思。劉愨欲哭無淚，嘆道：“蘇大人若覺劉某是兇手，便將劉某緝捕歸