兩三日再來。’民婦亦未多想，便應允了他，而後隱約聞得開門聲，想是走了。”蘇公問道：“你可聽得清楚？”陸三嫂道：“民婦聽得明白，確是葉正之無疑。”蘇公疑道：“他為何天尚未亮便急急回去？”陸三嫂道：“民婦亦不解，不知他何事如此匆忙？”蘇公道；“此前他未曾言過甚麼？”陸三嫂搖頭，道：“並未言語。”蘇公把眼來望蘇仁、李龍，道：“葉正之為何急急歸家？此乃命案關鍵。”李龍思忖道：“他家中並無親人，斷然不是家中事。”
蘇公拈鬚道：“本府以為，事情便出在這三春客棧內。”陸三嫂驚詫不已，吱唔道：“大人何出此言？”蘇公問道：“卻不知葉正之走後，客棧有何異常？”陸三嫂疑惑不解，道：“並無異常。”李龍道：“果無異常？”陸三嫂一愣，思忖道：“與尋常無二。”蘇公思忖道：“前日，昨日並今日，客棧住宿幾人？”陸三嫂道：“遮莫三四人，今日卻只有一人。”蘇公道：“可有記簿記載？”陸三嫂然之，而後將記簿取來，交與李龍。李龍轉呈與蘇公。
蘇公翻閱並詢問得知：前日住店者三人，一人名林泉勝，男子，四十歲，蘇州人；又一人名齊象侔，男子，二十八歲，杭州人，似是個浪子，言語頗為輕浮；又一人名李大，男子，三十六歲。昨日住店四人，龍宇幽夫婦，江寧人；又一人名南大散，男子，杭州人，又一人李大；離店二人：林泉勝、齊象侔；今日住店只一人，歸吾州，男子，四十歲，南洵人；離店四人：李大、龍宇幽夫婦、南大散。
蘇公細看記簿，似有所思，回翻前日那頁，問道：“陸三嫂且看，葉正之離開當時，店中客人當是林泉勝、齊象侔、李大，三人。”陸三嫂思忖道；“正是，他三人皆是申酉時分來此，那林泉勝往投江寧府，言是訪友；那齊象侔、李大卻是自江寧往杭州。”蘇公把眼望李龍，淡然一笑，道：“此等人中有一人頗為可疑。”李龍思忖道：“定是林泉勝，他分明是蘇州人，若投江寧，怎會繞到湖州來？且葉正之家宅正在往江寧道中。”蘇公笑道；“那褲、鞋怎麼回事？莫非他去又復返？”李龍一愣，疑道：“莫非是那齊象侔？他言語舉止輕浮，必惹得葉正之不快。陸三嫂，且細言此人。”陸三嫂道：“此人似是紈絝之人，衣著富貴，見著花雨，渾身色相，一眼便看得出是個風流浪子。”李龍道：“定是此人！”
蘇公笑道：“你怎生如此斷言？切不可妄想臆斷。本府問你，那李大今日何時離店？”陸三嫂道：“今日一早便離店去了，騎馬奔湖州方向去了。”蘇公手拈鬍鬚，道：“哦！你可曾留意他那匹馬？”陸三嫂甚是詫異，道：“回大人，民婦曾喂那馬草料，那馬非同一般，甚是強壯，較尋常馬匹高大。”蘇公道：“你可曾留意那馬鞍、馬鐙？”陸三嫂搖頭，吱唔道：“民婦未曾在意。”李龍疑惑道：“莫非大人疑心那李大？”蘇公不答，問陸三嫂道：“那李大來時，可曾揹負一包袱，或佩有刀劍？”陸三嫂奇道：“大人怎生知曉？那李大確有一青布包袱，又有一柄長劍。”李龍道：“在外之人，隨身攜有包袱、刀劍並非怪異之事。”陸三嫂道：“公爺言之有理，小店常有此等人投宿，民婦從不敢招惹此等人。”
蘇公笑道：“但凡在外之人，將時日看得甚緊，往往朝起晚宿，跋來報往，匆匆忙忙。若非生病、雨雪緣故，斷然不肯多住宿，以免耽擱時日。本府不知，那李大為何在此住宿兩夜，前日來，今日走？莫不是他生病了？”陸三嫂思忖道：“大人所言有理，民婦這小店不過是歇足之處，若非緣故，客人往往住宿一夜，次日便走。那李大來時，也只道住宿一夜，卻不知為何多留一日。他並未有生病，其中緣由，民婦不便多問。”李龍疑道：“那李大昨日在此做甚？” 蘇公亦問道：“那李大昨日可曾出去？可與甚人往來言語？”陸三嫂思忖道：“大人言此，民婦倒是思索起來，那李大晚飯後出了客棧，言是四下走走。”蘇公道：“他何時歸來？”陸三嫂道：“不知他何時歸來。”李龍道：“今早離去，往何方去了。”陸三嫂思忖道：“似是投湖州城去了。”蘇公手捋鬍鬚，疑道：“你這客棧莫非夜不閉戶？”陸三嫂道：“昨夜不知怎的，民婦昏昏沉沉，早早就歇息了。想必是花雨開門放他進來。”李龍追問道：“那花雨何在？”陸三嫂道：“今日一早，便回家探母去了。”蘇公道：“他家居何處？”陸三嫂吱唔道：“離此四五十里的吳沈門。”
蘇公觀陸三嫂神情恍惚，道：“你可知欺矇本府，該當何罪？”陸三嫂臉色頓變，急忙道：“民婦該死。只是此事牽涉花雨安危，不敢實言。”蘇公道：“但有事端，本府為他