息息相關，焉言無過？”
韓城菊讚歎不已，道：“大人方到張公鎮，草民無意間見得，但見大人神情舉止非同常人，便暗中尾隨，果然是命中貴人。”蘇公驚詫，道：“先生曾暗中跟隨蘇某？”韓城菊道：“草民觀大人眉目間有官相，欲尋機訴冤狀。”蘇仁奇道：“那日你忽現我等身後，便是欲呈狀紙？”韓城菊道：“正是，那時刻草民正欲言語，不想路人過來，恐被他等察覺，故而離去。”蘇仁恍然大悟，道：“原來如此。”蘇公疑道：“先生可曾見得我主僕入洗塵亭？”韓城菊一愣，稍有遲疑，道：“不曾不曾。”蘇公見他神色有異，益發疑惑，道：“莫非那夜是先生救我主僕二人逃出？”蘇仁一愣，來看韓城菊，韓城菊矢口否認，遂道：“大人公務纏身，草民不便打攪，再次拜謝。”言罷，躬身施禮。不待蘇公反應，那韓城菊跳上馬車，猛一揚鞭，那馬撒蹄狂奔而去。蘇公醒悟，追之不及，嘆道：“非是我救他，實他救我也！”嚴微、東方清琪感嘆不已。蘇仁詫異道：“若依其言，為何救出老爺後，他又將老爺拋於野外道旁？”言罷，但見蘇公驚得目瞪口呆。
蘇仁見得蘇公這般模樣，不覺笑道：“莫不是那馬車破舊，將我二人顛簸掉下，那郎中竟不知曉，徑自往前趕去？”蘇公抬頭望天，滿面驚奇，一言不發。嚴微詫異，環視天穹，唯見滿天薄雲，不知何故，連呼數聲“大人”。蘇公猛一激靈，似回過神來，驚奇道：“方才見得天上飛過一團白光，甚是快速，眨眼間便不見了！”嚴微笑道：“哪裡有甚白光？定是大人眼花。” 蘇仁環視天空，並無甚物，笑道：“莫不是智弘又升起孔明燈不成。”嚴微暗笑：定是蘇仁一語道出破綻，故而大人以白光搪塞，掩其窘色。
蘇公旁若無人，一心思忖那夜所見怪異白光，若是孔明燈，怎的有這般光亮，行動又怎得如此快速？若非孔明燈，又是甚麼？莫非這世間果真有神仙？茫茫蒼穹，又有多少怪異之事？蘇公百思不得其解，茫然若失。直待蘇仁、嚴微百般催促，方才上路。
四人尋道往湖州城而去，一路過村走鎮，蘇公亦不再思索白光之謎，飽覽江南風情，其間又體察民情，乜乜些些，行了兩日，將近湖州城，路經一莊，喚作趙家莊，上下有一二百戶人家，但聞得前方吵鬧之聲，近得前去，但見那宅門緊閉，門前有三人隔門竊聽，原來那吵鬧之聲自宅內傳出，卻是一男一女兩人，那婦人言語甚是兇惡，隱約聞得男子哀求之聲，直聽得街坊鄰人掩嘴竊笑。忽宅門一開，一男子踉蹌衝出，約莫數丈遠，腳步一滑，撲倒在蘇公腳前，唬了蘇公一跳。未待那男子站立起來，一婦人自宅內衝出，手持棒槌，快步追將上來，一腳踩著那廝後背，罵道：“你這愚笨的軟卵，竟敢壞了老孃好事，兀自可惱，若不打你，怎有長進？”那男子哀聲道：“大娘休打，若教街坊四鄰看了”那婦人哪容他言語，怒道：“看又怎生？老孃便是要讓四鄰省得。”那婦人環視四下，大吼道：“誰若壞老孃好事，老孃絕不饒他。”言罷，踹了那男子一腳，罵罵咧咧回得屋去。
蘇公上前將那男子扶將起來，那男子道聲謝，唉聲嘆氣，喃喃道：“罷了，罷了。”蘇公正待詢問，忽聞一陣喧譁，卻見十餘名婦人蜂擁而來，一老婦人上前問男子道：“趙七郎，你那渾家可在？”蘇公心道：原來這懼內的漢子喚作趙七郎。那趙七郎白了那老婦人一眼，並不言語。那老婦人亦不理會，衝著宅門大聲道：“七弟媳！七弟媳可在？”但聞那婦人高聲應道：“三嬸，且等我同去。”不多時，那婦人開了宅門，見著眾婦人，眉開眼笑，一併走了。蘇公詫異，問道：“借問趙大哥，他等何往？”趙七郎嘆道：“員外爺休要多問，尾隨他等前去，便知分曉。”言罷，垂頭喪氣回屋去了。蘇公疑惑不已，與蘇仁跟上眾婦人。但見眾婦人依道前行，挨家挨戶叫喚，不時出來婦人結伴同行，前後竟三十餘人，其中不乏少女姑娘；更有一老婦人身體虛弱，由兩婦人攙扶前行。不多時，行至一戶大宅院前，眾婦人魚貫而入，蘇公四人慾看個究竟，早被守門婦人攔住，只道是男人不得入內。獨東方清琪趁機入得院內，餘下蘇公、蘇仁、嚴微三人遠而觀之，其間不時有婦人挨三頂五入得宅院。
約莫半個時辰，東方清琪出來，見著蘇公三人，道：“卻原來是拜觀世音菩薩，裡外近百餘人，好生熱鬧。我問左右，原來此家主人喚作趙厚德。那趙厚德老爺的老孃親，也就是趙老太夫人，今雖八十有餘，行動如常，能吃能睡，乃本地壽星。老太夫人面善心慈，樂善好施，無論貧富，皆視為自家子女。平日裡吃齋唸佛，潛心修養，一日夢