愣，忙近得前去，正要施禮，蘇公急忙攔住，低聲道：“巫大人，此處人多眼雜，不必如此，且至僻靜之處言語。”巫相欽唯喏。
蘇公、巫相欽尋得一巷中茶肆，要得一壺綠茶。蘇公問及方才之事，巫相欽道：“那如意綢莊掌櫃甚是奸詐，販些低劣絲綢，做些手腳，欺矇買主。往往先與之上等絲綢，道些情義言語，誑得信任，暗中偷樑換柱，賣之低劣絲綢。此等奸商，壞我湖州名聲，甚是可惱。巫某素恨之。”蘇公然之，道：“巫大人言之甚是。此等奸商，絕不可姑息。”三杯過後，蘇公道：“蘇某有一事相問，不知當問不當問？”巫相欽道：“蘇大人如此言語，卑職汗顏不已。”蘇公道：“蘇某近聞湖州城中一樁古怪之事，有人意欲高價採買湖州眾綢莊之上等絲綢，引得眾綢莊傾巢而出，四下覓求收買。不知巫大人知否？”巫相欽笑道：“此事卑職早有耳聞，亦曾著手下查問，聞得那廝喚作烏篤卓，是甚來歷，尚不清楚。其價目高出市價五兩銀子，於眾綢莊而言，端的是件好事。或是這廝不明行市。”蘇公搖頭，道：“非也。蘇某以為這廝定有所圖。”巫相欽疑道：“眾綢莊掌櫃皆是伶俐之人，怎的肯上其當？”蘇公道：“皆為利蔽目。”巫相欽道：“幸蒙大人言及，卑職即刻便去查問此事。”言罷，起身告辭。蘇公自回得府衙。
日落時分，趙虎一干人等回得城來，趙虎徑直來見蘇公，只道：他等尋查惡虎嶺方圓三四十里，無有發現。觀中清虛道人俗姓欒，名清，原是惡虎嶺西二十里一莊中閒漢，整日遊蕩，到得普濟觀，與觀中道人相識，自此留在觀中，逢人自號清虛。十年前，老道歸西，他便做了知觀。蘇公道：“可曾問及湖上漁夫？”趙虎忙道：“回大人，我等問得漁夫多人。有漁夫道，曾見普濟觀前有客舟靠泊，想是遠道請師者。只是這欒清甚是兇惡，獵戶漁夫皆懼他，多不知普濟觀情形。”蘇公知曉趙虎勞累疲乏，令他等自去歇息。趙虎告退。又不時，吳江、雷千回來稟報，他等尋查孫進富、週四郎死因。四方查問，詢問百餘人，方有知情人告知，那週四郎多不在普濟觀中，而在湖州城中廝混。
蘇公詫異，道：“不想幾十裡外之命案，輾轉幾番，又歸於湖州城來。如此細想，此案癥結還在城中。”吳江、雷千道：“卑職進城時聞得，朱山月被人所害，不知有其事否？”蘇公然之，道：“你二人明日可喬裝改扮，往朱府打聽情形。”吳江、雷千領命告退。
次日，蘇公早早召來李龍、趙虎，令他二人換了隨從衣裳，一同出了湖州城。李龍、趙虎二人不知何往，只得將蘇仁拉過一旁，悄聲詢問。蘇仁低聲道：“乃往彎月洲。”李龍詫異，道：“到彎月洲做甚？”蘇仁搖頭道：“我亦不知。”蘇公在前，回首見三人私語，喚得前來，道：“大道之上，耳目繁雜，不可交頭接耳。”三人唯喏，不再言語。
東行三四里，蘇公四人到得龍溪江邊。卻見江面之上，鱗波片片，漁舟盪漾。江面之中浮一小沙洲，形如彎月，故名彎月洲。蘇公站立水邊，江風襲人，尋得一石灘下，令蘇仁取過魚杆、香餌，遂坐於石上，拋餌垂釣。蘇仁、李龍、趙虎三人坐於亂石之中，四下張望。李龍悟道：“我道為了甚麼，卻原來是大人垂釣。”蘇公笑道：“歐陽公言：醉翁之意不在酒。吾意亦如此。昨日令你查探絲綢一事，可有發現？”李龍道：“小人已查得眾綢莊皆四處進購上等絲綢，囤積待售。”蘇公道：“既然滿城皆動，卻不知哪裡有上等絲綢供其進購？”李龍道：“聞聽知情人言，皆出自朱山月之綢莊。”蘇仁驚道：“果不出所料。此詭計定是朱府中人所為。”蘇公疑道：“朱家綢莊莫非不曾聞得絲毫風聲？”李龍道：“朱家綢莊何曾不知，其絲綢價目已漲了二兩紋銀。”蘇仁道：“得利者，非是眾綢莊，實乃朱府也。”蘇公道：“可有靜觀其變者？”李龍道：“有兩大綢莊，不曾有所舉動。”蘇仁道：“哪兩家？”李龍道：“羊儀怙、於九兩家，不曾進購，亦無有出賣。”蘇公道：“可曾探得其中緣由？”李龍道：“我聞綢莊夥計言，其主家掌櫃疑心其中有詐，只道世間行商坐賈皆是精明之人，怎的如此買賣？故而不信。”蘇公笑道：“言之有理。天上怎會無端掉下金餅來？”
言語間，不覺一個時辰，趙虎哪有心思坐聽，竟在江岸一草窩中睡去。蘇仁四下張望，甚為焦急。卻見江上過來一畫舫，竟自停在彎月洲畔。蘇仁驚喜道：“莫非便是此船？”蘇公道：“你且坐將下來，不可妄動。”李龍奇道：“大人莫非是為此船而來？小的卻識得此船。”蘇公、蘇仁一愣，道：“李爺識得此船？”李龍道：“此船喚作伴月舟