螅�謊圓環ⅰ�
蘇公嘆道：“果然不曾留下痕跡。”二人出得山門，意欲下山。蘇公忽眼前一亮，道：“瞧那側門旁。”蘇仁張望一番，疑道：“甚麼？”蘇公依觀牆而行，到得側門前。蘇仁不解，卻見蘇公駐足一樹下，那方有一坑，乃是平日道士傾倒髒廢物之坑。蘇公拾得一截木棍，蹲身坑旁，將那棍挑翻廢物。蘇仁驚詫，道：“老爺尋找甚麼？”蘇公道：“觀中內外，凡為掃除之物，皆倒於此坑。細觀髒廢物什，可知其起居日用。你看此腐臭之物，乃是魚之腑臟，觀其色，可見二三日前，道觀曾食過鮮魚。再看此些紙張，其上有浸漬，又附有蟻蟲，可見是用以包裹蜜餞果品。”蘇仁驚道：“老爺端的厲害。”說罷，亦尋了一截棍，於坑中翻找。
蘇仁竭力搜尋，不多時，翻出一張殘紙來，道：“老爺來看，這紙上尚有字跡。”蘇公看去，只見那紙片對摺，且有燒過痕跡，顯是燃燒未盡的餘紙。蘇仁小心翼翼將那紙攤開，卻見其上尚有二字：安平
蘇公細看那紙片，道：“似是一封信箋。”蘇仁道：“想是觀中道士看罷，將其燒燬，餘下些灰燼。”蘇公點頭道：“既焚燒此信，足見其非同尋常。且細細翻找，可有其它？”蘇仁在坑中尋覓，無有發現。蘇公自用手絹將那殘紙包裹，納入袖中，道：“且先下山。”二人沿石階而下。蘇仁道：“如此小小紙片，有甚意思？僅僅‘安平’二字，不知所以。”蘇公笑而不語。蘇仁詫異，眉頭一皺，猛然悟道：“李龍道那老道士死前，寫得一血字，乃是一‘安’字，莫非與此‘安平’二字相干聯？那老道被殺，臨死之際，自是欲將兇手名姓寫出，告予世間。那兇手定是喚作安平、或安平某。”蘇公笑道：“這觀中老道定是與此人暗中來往，做些齷齪之事。因某種緣故，那廝起了殺心，將其謀害，又燒燬道觀，毀屍滅跡。”
蘇公、蘇仁下得山來，正欲離去。蘇公忽立足眺望，卻見那道路之下、太湖水畔，亦有些許石階。蘇公興起，往那埠而去。蘇仁隨其後道：“此乃是觀中道士挑水、洗漂之埠頭。”蘇公沿石階而下，立於水旁，但見茫茫太湖水，碧波際天，飄飄渺渺，又有湖風襲面，甚是怡人。那水微起漣漪，不時翻衝上石階，而後退下。蘇公低首看那層層石階，乃是長條麻石所砌，十分平整。那水下尚有七八級，想是枯水退落位置。水面石階上有些米粒、殘餘菜葉。蘇仁蹲身下去，用手掬水來喝，道：“這水端的清甜。”蘇公並不理睬，見得岸旁有一大樹，近得樹身，細細察看。蘇仁不以為然。蘇公道：“這樹身有磨鎖痕跡，似是泊舟繫繩索所致。”蘇仁聞聽，急忙來看，果然如此，那樹周身磨卻了樹皮。蘇公道：“此處泊舟，自是與普濟觀道士相干。”蘇仁道：“此惡虎嶺山路崎嶇，人少獸多，出入多有不便，若走水路便省卻了諸多麻煩。”蘇公然之。蘇仁問道：“老爺，這普濟觀焚觀毀屍一案當如何破之？”蘇公道：“道觀中有三道士屍首，我等須打聽一番，這觀中惟此三人，或是有其他道士？若有之，則其嫌疑甚大。這道觀平日與甚些人往來？需查得明白。李龍道其在觀中發現婦人衣裙及春宮圖，而屍首中無有婦人，道士果與婦人勾搭否？需查一番，或可從其口中問得些線索來。”蘇仁為難道：“如此荒山野嶺，不見人煙，如何詢問？”蘇公道：“十里內外，或有樵夫，或有采藥人，或有獵戶，或有來觀中求拜者，如此等等，或多或少知曉幾分情形。”蘇公、蘇仁自在惡虎嶺下尋求證見，不題。第三卷《死亡咒語》 第三章 千年孽蛟
且說李龍回得湖州城，見著眾公差、捕頭，將孫家莊投毒案、週四郎屍首案、普濟觀殺人案一一細敘。眾人驚歎不已。吳江引雷千等一干公差速往孫家莊，接應蘇公二人。趙虎引倪忠、湯孝等一干公差速往惡虎嶺普濟觀。李龍與賀萬自去查尋孫進富之東家。不消多時，李龍、賀萬尋得是處，喚作興隆莊，卻是一家小綢莊。興隆莊掌櫃姓荀名花間，體態臃腫，坐那帳臺之後，自把一紫砂壺飲茶，甚是暢意，見著二位公差，滿面堆笑，道：“二位官爺要甚絲綢緞子？”李龍道：“大爺尋人。”荀花間道：“官爺尋誰？”李龍道：“孫進富可在？”荀花間詫異道：“尋他何干？前日已歸家探妻矣。”賀萬道：“尋他自有公幹。可知他平日與甚人來往？有甚喜好？為人如何？”荀花間道：“這孫進富乃是吾之遠親，住城東四十里之孫家莊，聰明伶俐，手腳利索，又上過幾年私塾，因見他憨實可信，便令他記些賬目。平日只在店鋪中，極少外出，不與甚人來往。二位官差，莫非他犯了事不成？”李龍道：“可知有個週四郎否？”荀花間思索片刻，道