觸發之靈機也。那日，張大人來蘇某書房言談，後蘇某送大人回東廂房，在庭院之中，張大人轉身之際，猛然觸發蘇某靈機，頓時憶起如歸客棧窗格之身影，蘇某大悟，那身影並非親朋舊友，乃是相識不足一日的張大人。施趙氏與張大人現身同一客房中，不難推斷，張大人必與施青蘿有干係。”張睢嘆道：“張某與青蘿往來已近一年，湖州城中知之者不過四五人，且皆是張某心腹。蘇大人方來不過三四日，竟察覺出來，果然厲害。”蘇公道：“蘇某思量，那上等客房斷然不是施趙氏所居，一者施趙氏勤儉樸素；二者施趙氏少來城中，即便來探望青蘿，亦不必住在客棧。此房亦非張大人所居。自那客房之佈局可見，此房並不曾有他人居住，乃一人也。客人如此長久居住一房，客棧掌櫃絕無不知之理。張大人、青蘿小姐，皆是湖州名人，若有往來，湖州城中必有傳聞，怎的無人知曉？足可見你二人隱蔽之嚴密。蘇某便著人打探如歸客棧掌櫃之情形，手下查得，那如歸客棧掌櫃曾因冤案入獄，已問死罪。恰逢張大人到得湖州，明察秋毫，察出破綻，為其平冤昭雪。那掌櫃視張大人如再生父母，自不會將此事宣揚出去。可是如此？”張睢嘆道：“正如蘇大人所言，那客房乃是某與青蘿幽會之所。”
蘇公道：“還有一事，可表明張大人與青蘿有往來。”張睢問道：“何事？”蘇公道：“大人曾贈與蘇某一字卷，李太白之《將進酒》。其上有張大人篆刻圖章，曰：湘潭居士。而蘇某恰在青蘿小姐浮萍齋內見得一卷軸，乃一潑墨山水，雖無題跋，亦無署名，卻有一方篆章，亦為‘湘潭居士’四字。”張睢嘆道：“湘潭居士一印，乃是張某自命自刻之，外人皆不知曉。湖州城中，惟有青蘿浮萍齋中所藏卷軸落下此印款識。張某以為，既無人知曉湘潭居士者，故可與眾卷軸雜於一起，懸於齋內。齋內多是文人騷客贈與青蘿之字畫卷軸，誰人理會此些？那日，蘇大人索要吾之字卷，張某將蘇大人當作知交，故取出此印，只道即日便要離開湖州，絕無第三人知曉此印情形。誰曾料想蘇大人過目不忘，一眼便將之窺破。”
施青蘿一旁道：“蘇大人所言不錯。張睢張大人乃真君子也，他為官清正廉潔、剛直不阿，且一表人材、滿腹經綸。湖州城中無人不知，哪個不曉。約莫一年前，小女子回桃花溪探望母親，途中識得張大人，一番言語，小女子便認定，此人便是小女子心中如意郎君也。小女子雖身處風塵，卻不貪富貴、不愛權勢，惟有真心之愛。為之，可上刀山下火海，即便粉身碎骨，亦無反顧。張大人此番謫遷襄陽，小女子思定，便悄然離走，追隨於他。小女子此番離去，便不再回來，思想母親一人孤苦伶仃，心不忍之，故密書告之母親，與小女子同往襄陽。”
蘇公感嘆道：“青蘿者，奇女子也。古人云：良禽擇木而棲，良臣擇主而事。今有青蘿擇夫而嫁。古往今來，倘若個個女子皆如青蘿一般，為其所歡者而妻，又何嘗有那般般淒涼委婉的姻緣？世俗枷鎖，何其之狠！”
張睢問道：“張某聞聽蘇大人曾將那何固、孔淶二人拘到府衙勘審，只道他二人其一乃是劫賊。卻不知大人為何將他二人放回？”蘇公道：“何固、孔淶，迷戀青蘿，且相互猜忌，青蘿失蹤，他二人行蹤詭秘，甚為可疑。蘇某確曾懷疑他二人。後悟出，他二人中他人卞莊刺虎之計，乃迷惑我等視線之假相也。想必此著是青蘿小姐出走計畫之一步。”施青蘿聞聽，驚訝不已。蘇公又道：“青蘿小姐早已料到，其失蹤必定驚動湖州，官府亦將全力偵查。為延其時，以便順利離開湖州，故設下此計，轉移官府視線，將其引向何固、孔淶二人。浮萍齋內為何單單失卻了何固的《閉月羞花圖》？何固之佩玉無端在其臥室失盜，後竟現身浮萍齋後，此是為何？孔淶無意收得匿名信箋，只道與他人錢交易，後又屢次支使其行蹤，將何、孔二人調出湖州城，悄然去了升山鎮。凡此種種，皆在計畫之中，皆欲令我等疑心他二人。如非明珠意外失蹤，張大人為清白其身而留府不往，此計畫必定成功，青蘿失蹤一案恐難知真相矣。”
施青蘿道：“不知蘇大人怎的識破此計？”蘇公道：“乃是孔淶所收之匿名信箋指點。”施青蘿疑道：“既是匿名信箋，大人又何以知之？”蘇公笑道：“蘇某僥倖識得那信箋字跡。”張睢、施青蘿奇道：“端的蹊蹺，大人怎的識得那字跡？我等不信。”蘇公笑道：“若蘇某不曾言錯，那信箋乃是他所書之。”張睢、施青蘿驚詫不已，問道：“他是何人？”蘇公趨上兩步，附得張睢耳旁，低聲道出五個字。張睢聞聽，目瞪口呆，道：“蘇大人何時知之？”蘇公笑道：“蘇某早