道，大約有十萬分之一的偏差。”
“偏差再大一些就好了，”經司長遺憾地說，“讓蕭捷的罪惡計劃破產。”
“關鍵問題不在偏離的值，而在於偏離的率。”月芝意味深長地說，小嘴邊浮起一絲不易察覺的微笑。她從手提包中取出一張大照片，“這是我們用太空望遠鏡剛攝下的彗核影象，你們能看出這裡有什麼名堂嗎？”
照片中的彗核確實已解體成為數不清的大小天體，分佈在一個橢圓形的範圍內。據月芝說，橢球的長軸達5萬千米，還在不斷擴大，短軸也近5千千米，地球確實難以防禦傾盆大雨似的宇宙火箭的轟擊。曉鶯反覆端詳了照片後，不解地問：
“月芝，這些大大小小的天體，怎麼模樣都像希臘字母σ，彷彿長著一根小尾巴似的？”
“曉鶯果然好眼力，”月芝愉快地拍拍女同學的肩膀說：“這不是尾巴，而是天體中噴發出的光芒。我們的希望正在這些小尾巴上呢！”
“希望？月芝，快說吧，別賣關子了。”
“這顆彗星的來龍去脈還是個謎，但已查明彗核是由岩石和冰塊凝固而成。奇妙的是，在岩石和冰塊中都含有極豐富的甲烷，以固體密閉狀態存在其中。‘希望彈’爆炸彗核解體後，每塊碎塊中的甲烷都釋放出來並被點燃了，這些尾巴好像是噴氣飛機噴管中射出的氣流。”
“噴氣機？天啊！我們能不能遙控它們，利用它們改變彗星軌道呢？”
“辦不到。但甲烷持續釋放燃燒，就給天體施加了反作用力，力量雖不大，但必將產生加速度， 積累下來就可觀了。據我測算，它們在3天后遇上地球時將在地球外側5萬千米處透過，地球是不會毀滅的。”
好像被判死刑的犯人突然宣佈無罪釋放一樣，經司長和曉鶯呆了好一會，才異口