，起王家禎為五省總理，與太子太保、兵部尚書、五省總督洪承疇遙相呼應，以圖在最短時間內剿滅賊軍。洪承疇奮進。接連取勝，奈何王家禎庸才，駐足不前，畏首縮尾，致使屢喪良機，坐養賊匪之大。
在這樣地情況下，楊嗣昌向崇禎推薦兩廣總督兼廣東巡撫熊文燦取而代之，並向向崇禎保證。下三個月死功夫，了結“十年不結之局”，中原賊匪必清……
奈何熊文燦也是一個廢物，屢戰不能得勝。洪承疇連連上書告急。崇禎召眾大臣以問之。御史嶽謹元上書，可啟用武英侯朱斌重新為總督。重用江南之軍，以滅反賊之勢。
崇禎色變，謂之曰：“武英侯久戰，勞苦功高，亦多辛苦，豈有為小事而煩武英侯者，況江南朝廷重地，亦需武英侯鎮守……”此事遂再無人說起。
十年，江南總督、武英侯朱斌宣佈，江南軍擴充至三十七營十一萬人，每營三千六百餘人，每營俱設火槍隊，每三營設一火炮營，至崇禎十一年冬，各營火器比例當達五成以上。以魏重義為火炮大統領，以龍默寒為火槍大統領。
同時，再增額外軍費兩百萬兩，以做火器研究。設火器研究署，朱斌自領之。凡江南一應能工巧匠俱集於杭州。朱斌又張榜告之，有為火器獻一謀可用者，賞銀一百兩；有自制火器才可大用者，賞銀千兩。
榜單才一貼出，水軍統領李德獻“火龍出水”，一級火箭，龍口內又有第二級火箭，射出後加大射程擊中敵方船艦，用於水上攻擊，射程可以達到兩千步之遙。朱斌得此大喜，升李德一級，並以紋銀賞之。
其後，龍默寒依據朱斌之指點，歷時經月有餘，研發出燧發槍轉輪槍。朱斌並將此命名為“江南神機轉輪槍”，並以此開始裝備騎兵部隊。
這對江南騎兵來說應該是一個具有歷史意義地一刻，從此騎兵的作戰方法便開始發生重大變化。隨著轉輪槍的裝備，騎兵終於擁有了能夠在飛馳地馬背上射擊的火器。但顯然習慣了在馬背上掄刀作戰的劉風，初期還是有些抗拒的，但隨著時日長久，劉風和他的騎兵們，很快體會到了種新式武器所帶來的好處。
而對於火槍兵地運用，朱斌也開始嚴格實行輪替射擊法，即“三段射擊法”，之間有充足的間隔時間，如此輪番射擊，使火槍的威力得到了最大限度的提高！
進入到了六月間，有流落到江南的四川唐姓者，獻毒彈於朱斌。當時朱斌聽到了四川唐姓和毒彈這幾個字，腦海裡第一個冒出的念頭就是“四川唐家”，他知道雖然四川唐家沒有自己那個時代一些書上描寫的那麼神奇，但卻是的地確確存在的，沒有想到自己竟然能親眼一目唐家的人，也算是件幸事。
那唐家之人進獻的乃是早已失傳，但在采石之戰地時候，宋軍重要的武器霹靂炮毒火球，內部除了火藥外，還有巴豆，狼毒，石灰，瀝青，砒霜等物，爆炸時產生毒煙，中者口鼻流血。朱斌以動物試之，只一試目瞪口呆，這樣地毒物絕不亞於自己那個時代的毒氣……
化學武器，真正意義上的化學武器！
當時朱斌決意成立“毒火營”，以衛士隊長何凱為統領，唐家人為輔，調兵三千，在絕密的狀況之下，專職研究霹靂毒火球一類的武器……
這邊軍事上搞得風生水起，那邊軍費嘩嘩地像流水趟出，陶一元等費勁心思弄來的銀子，轉眼之間就有一半被武英侯信手拿來，放到了軍事之上，直弄得陶一元叫苦連天，幾次三番想找朱斌理論，可他武英侯躲起來的功夫天下無雙，又哪裡能找到機會訴苦……
……
崇禎十年四月，朝廷
剿餉”二百八十萬兩；六月。大臣劉宗周等人上奏十二大罪。最曹化淳向朱由檢密告，指稱溫體仁自有黨羽，最後朱由檢震怒。免除溫體仁地閣輔之職。
而到了這年八年間，讓崇禎焦頭爛額地中原群寇事件，卻發生了戲劇性的變化。
這一年的八月，流寇張獻忠遭到總兵左良玉地襲擊而受傷，幸虧他的部將、綽號“一堵牆”的孫可望奮力抵擋，才突出重圍。
熊文燦派人前往勸降。張獻忠和闖塌天劉國能表示了降意。正在前線監軍的太監劉元斌立即向朝廷報告，張獻忠求撫。楊嗣昌考慮到張獻忠最為驍勇善戰，唯恐其中有詐，主張命令他襲擊闖王李自成、老回回馬守應作為考驗，否則就予以剿殺。
但崇禎卻不知道從什麼地方考慮的，以為此法不妥，並且駁斥他道：“豈有他來投降，便說一味剿殺之理？”於是發出了“剿撫並用”的指示。預設了熊文燦地招撫。