來嗎？我若去了清軍那邊，這十萬大軍就是我吳三桂最大的敵人！”
林慶宗只是一個大老粗，他從來都沒有想到這裡面還有那麼大的學問。不過他心裡也有些疑惑。總鎮和王爺不是十多年地兄弟嗎，怎麼到了這關鍵的時刻，兩人的心思好像不是一樣的呢……
“難啊。”吳三桂苦笑了一下：“現在咱們夾在中間，實在難啊。有我這位兄弟的支援。咱們或許可以和清軍耗上了幾年，可一旦賊軍打進了京師，咱們腹背受敵，難道能夠一直支撐下去嗎？若是清軍鐵了心的要消滅咱們，江南軍路途遙遠，只恐鞭長莫及了……”
回頭看了一眼部下，吳三桂居然笑了出來：“不用擔心，我說過，無論到哪，我都會保住你們，都會保住關寧軍，有了軍隊，誰都對咱們另眼相看，就算想打咱們，也先得掂量掂量他們能不能承擔得起這損失！”
第二日，朝廷加急指令快馬送到寧遠，崇禎封吳三桂為平西伯。
吳三桂一直焦急地在等待撤寧遠的命令。他得到賜封的喜訊，當然感到高興。他以如此年輕的年紀得封平西伯，這在他的仕途上無疑又是一個重大地突破。
此刻，吳三桂的確是產生了一種從未有過的滿足。然而，在他短暫的興奮之後，不能不想到，崇禎這次破格優賞意味著什麼，他憑自己多年的經驗，意識到崇禎慷慨加封必有用自己之處！
再深入一層想一想，他感到形勢變得嚴重起來，已到了十分危機的程度，否則，崇禎怎麼會突然把“平西伯”地賜封加到自己身上？他身居遼東，封號不加“平遼”、“徵遼”字樣，卻加了“平西”兩字，這不明明白白地告訴他，準備打西邊的賊軍嗎？
果然，才到了下午的時候，崇禎又特使太監謝文舉星夜馳至寧遠，向他下達了旨意。令其棄守寧遠，以吳三桂、薊遼總督王永吉、薊鎮總兵唐通、山東總兵劉澤清率部入京“勤王”。
將聖旨給朱斌看了之後，朱斌也不敢怠慢，又和吳三桂詳細商議瞭如何部署，一旦發生變化如何聯絡，江南軍和關寧軍如何呼應等等之類，朱斌當即告辭，星夜趕回江南，以做萬全之策。
朱斌前腳一走，吳三桂立刻叫來林慶宗，吩咐了撤離事宜之後，又下了一道奇怪的命令：“把我吳家所有的產業，都給我放在寧遠！”
林慶宗呆在了那裡：“總鎮，這可是吳家幾代人的心血，咱們這一走，清軍很快就會進入寧遠，難道您要把這些東西全部留給他們？”
“不錯，我就是要留給清軍。”吳三桂微笑了一下：“東西只不過是死地。一旦吳家都沒了，還要這些身外之物做什麼？可是，我卻要看看大清的朝廷是如何對待我留下地這些東西
吳三桂所部精兵四萬，遼民七八萬，如果僅是撤軍，自然容易。但還要撤走當地百姓，那就麻煩多了。
而吳三桂生長於遼東，他的部屬也多系遼東人。由於長期同清兵仇殺，一旦失去遼兵和吳三桂的保護，處境可想而知。所以，遼民和士兵家屬不願留在寧遠。吳三桂也不能不為他的部屬著想，便決定把寧遠及其附近地兵民全部遷入關內。
儘管形勢緊急，刻不容緩。但他為準備撤退仍耽擱了數日，撤離諸事完畢，三月初十，吳三桂率軍民二十萬眾撤離寧遠，遺棄明朝苦心經營近兩百年的寧遠孤城，向山海關進發。
百姓離家鄉隨軍逃難，婦幼老少啼號，擁塞於道，每天行路不過五十里。此時，吳三桂如急國家所急。本來可以選出精銳，親率他們兼程疾馳，是能夠早日抵達北京的。
可是，他僅以部分步騎兵先入關，他自率精兵殿後，隨百姓緩緩行進。他並不急於進兵。如為護衛百姓安全，免遭清兵襲擊，不能疾行，也不無道理。事實並非如此。
清兵破了中後所等三城，很快撤軍，沒有佔領。因為中後所三城處於山海關與寧遠之間，清朝擔心腹背受敵，寧可棄城而不守。僅對寧遠施加軍事壓力，時加偵探。
這次寧遠軍民撤離，一路上沒有受到清軍的阻擊或攔截，任其離去。事後才得知。防守錦州的清將艾度禮等從難民口中獲悉寧遠一帶，人心震恐，聞風而遁。至三月十六日才將這一訊息傳達到盛京，滿清決定修整軍器，儲糧秣馬，俟四月初大舉進討……
清朝在得知吳軍撤離寧遠後，並沒有追擊或攔截他進關的企圖，也沒有立即奪取寧遠的企圖，而是作為準備，等到四月時再進兵。因此，吳三桂頗有意拖延時間，不願意捷足先登，他寧願讓其他各鎮兵先行北京與賊軍一戰，而後坐收漁人之利，既保全了自己