用功，我出去了。”
就輕輕地帶上了東廂房的門。
卻掩不住屋外刺耳的蟬鳴。
還有下人們來回走動說笑的聲音。
楊大郎又狠狠地抹了一把臉上的汗水，拿過一本時卷翻看了起來。
一邊看一邊發虛：自己被俗務耽擱了太久，這半年來竟是每天到睡前才能在弟弟的鼾聲裡摸一摸書本。
這些個聖人之言落在眼裡，竟是有了幾分生疏。
忽然間，他有點不大確定，自己這一科到底能不能中舉。
但不中舉怎麼辦？
這一個家裡裡外外千瘡百孔，什麼事都等著他來撐。
不中舉，又該怎麼在族裡的重重排擠下殺出一條血路？
他閉了閉眼，把心中雜念一掃而空。
就睜開眼逐字逐句地讀起了時卷。
祭祀
大老爺也驚訝地撩了撩眼皮。
和大太太交換了一個眼色。
三個侄少爺都抬起眼，達哥、弘哥就要說話，敏哥卻是先瞪了兩個弟弟一眼。
自己卻也是滿臉的欲言又止。
二老爺這是把二太太的生死交到大房手上了。
做了這麼不名譽的事，擺在二太太前頭的就只有兩條路了。
要麼，就是一死，要麼，就是被休棄。
二太太當時尋死覓活，多半也就是不甘心：與其也是個死字，倒不如死得讓所有人都不開心。
只是到底惦記著三個兒子，七娘子才一傳話過去，就想通了，不吵不鬧地到了今日。
想必心裡也是做了最壞的打算。
卻沒想到二老爺做得比二太太還絕。
這一巴掌打下來，不是休妻，勝似休妻了。
就算大房寬厚，把這件事就這樣算了。二太太的臉面都丟到了這個程度，她還有什麼資格繼續在楊家生活下去？
七娘子就動了動腳，緩緩地長出了一口涼氣。
她本來還以為，二老爺看在三個兒子的面上，怎麼都會護住二太太的性命……
至於之後是發配回西北老家居住，還是帶到京城，都是難說的事。
不過，有三個兒子在，二太太只要能保住性命，日後也終於會有東山再起的一天。
眼下看來，二老爺竟是一點都不顧惜三個兒子的臉面……
真不愧是大老爺的弟弟！這一股狠勁，那是一脈相承。
一時間，院子裡就又安靜了下來。
大太太看了看二太太，又看了看九哥，臉上就浮起了一層淡淡的怒火。
“老爺，”她低聲敦促大老爺，“就依您的意思吧！”
這一句話，就讓大老爺也下定了決心。
“好。”他緩緩地開了口，“既然二弟把願意讓我這個大哥再為你做一回主……那大哥也就不客氣了。”
他閉上眼，也不看地下盡顯萎頓的二太太，聲調又輕又緩。
“此事雖然聳動，但畢竟不犯七出，二嬸嫁進門的時候，我們家又還算是貧賤之家，這先貧賤後富貴者不去，休棄，是有些過了。”
“不過，巫蠱之事，一向是有幹天和，二嬸既然一時糊塗，鬼迷心竅地犯下了這樣的錯，還是應該修身養性，以後，就不要過多地出來走動了。”
二房眾人都鬆了一口氣。
只是限制外出，還好。
如果大老爺做主，讓二老爺休棄二太太，二老爺也是不會有二話的。
但如此一來，楊、王二家的臉面，勢必蕩然無存。
幾個堂少爺也就沒有在二房立足的資本了。
“接下來的事，就是你們二房自己的家事了，我雖說是做哥哥的，但你也這麼大了，自己房裡的事，還是自己處置吧。”大老爺微微一笑。
話風卻又是一轉。
“說起來，我們楊家祖籍西北，你現在又在京城，蘇州又不是祖籍，又不是常住的地兒，把家業安置在這裡，也是名不正言不順，夫妻長期分隔兩地，也不是長久之計……我這個做大哥的就做主了，年後，把這裡的府邸賣了，餘下的銀子，在京城買一處寬敞些的宅邸，應該是綽綽有餘的。”
“若是一時短了銀兩，做哥哥的也能幫補幾兩銀子。雖說我們兩家在多年前就已經分產，但畢竟割不斷的是血緣，錢財這樣的身外之物，我們大房一向是不在乎的。”
諷刺就深藏在了這淡淡的語氣中。