國的忠實擁護者,憎恨廢除蓄奴制的法令。理所當然,他們對路易斯這個北方軍人留下的孤兒沒什麼好感。童年與少年時期受到的虐待和冷遇令路易斯變得沉默寡言,整個人看起來陰暗無比。而他這幅模樣更讓收養者憎惡和恐懼。
那個男人便是在路易斯最憤世嫉俗的時候出現的。路易斯崇拜並尊敬對方。在對方身邊,他可以隨心所欲,唯一的任務就是按對方的要求殺人。他很快就被對方優雅風趣的談吐和處處維護自己的舉動收服,成了最忠心的僕從。
路易斯從未想過為什麼對方指定的目標都是神職人員,也從未想過為何自己有能力殺死那些身手了得、帶著武器的傢伙。他有過懷疑,但很快就拋開了;他並不在乎。他認為自己被世界遺棄了,因此決定遺棄這個世界。
——直到他發現自己殺死的都是驅魔師。而他本人,原本也註定要成為一名驅逐惡魔、守衛光明、保護人類的驅魔師。
他終於明白了一切,但已經太晚了。那個引誘他犯罪的惡魔,此刻正優雅又惡毒地微笑。
“你終於發現了真相。是的,你是天生的驅魔師,我騙了你。你帶著武器出現在這裡,可這都是徒勞。親愛的路易,請允許我提醒你,你已經成了魔鬼的僕人!只要你還活著,就不可能殺死我!”路易斯看見對方向自己張開雙臂。“所以,忘了‘職責’吧,那都是無聊的東西。回到我這邊,我原諒你殺死安娜的罪過。”
路易斯沉默地走過去,與對方擦肩而過。他站在了牧師與惡魔之間。“我看見過走夜路的、惶惶然的行人,也看見過魔鬼的利爪如何撕碎嬰兒;我甚至看見了惡魔如何將人的頭皮剝下來,敲碎頭骨,吸食人腦。如果你不想我回到正確的立場上,就該避免我看見這些。”
英俊的惡魔挑了挑眉,豎瞳的金色眼睛中滿是漠然。“路易,為什麼你不想些令人開心的事?傷害你的那家人也全都死了,那個肥豬般的男人和他聒噪的妻子甚至被剝了皮。這不能讓你得到安慰嗎?”
“天哪,他們失去的是性命!活生生的性命!”路易斯叫道,無法遏制自己的驚訝與怒火。他第一次發現,自己跟隨了這麼久的“男人”和自己根本毫無共同語言。“他們一家四口中有三頭蠢豬,就算現在,我也這麼認為。但我絕不會殺掉他們還把人皮剝下來做地毯,你懂嗎?”
“那麼,你現在要反抗我了?你想保護這個拿著十字架胡扯的男人?”
路易斯微微抬頭,看著惡魔的雙眼。“我會保護這位高尚的神職人員。”
“這愚蠢極了。這些神職人員在黑暗面前無能為力。”惡魔好聽的聲音裡含著輕蔑:“你以為你走到那邊,光明就會接納你了?其他驅魔師能夠接受你的加入嗎?教會中的每一位驅魔師都會有個虔誠的教徒作為搭檔,問問你身後那位牧師吧,他放心把善良無害的普通人放在你身邊嗎?你已經被光明拋棄了,現在你也想被黑暗拋棄?”
路易斯感到茫然無措。他明白對方的意思:他無法殺掉對方。無論怎樣,這位牧師都會被殺死;如果自己站在光明這邊,那不過是多死一個人罷了。
自己會被光明接納嗎?路易斯不由自主地回過頭,滿懷恐懼,又心存期待。牧師向他露出了勇敢的、友好的微笑,那張再普通不過的臉上有著悲天憫人的光芒,路易斯幾乎以為,自己看見了天使。他又看向腳下。聖母像的影子一直延伸到他立足的地方。
他被接納了。
幾乎是眨眼的功夫,路易斯便有了決定。他轉過身,面對著目露不解的牧師。“如果我現在走過來,還來得及麼?如果我為了曾經的罪惡道歉,還來得及麼?”
“當然來得及。承認錯誤、投奔光明,永遠都不會晚的。”
如釋重負般,路易斯向對方微笑了一下。“我很抱歉。”話畢,他將銀質匕首刺向了自己的胸膛。
“上帝啊!”牧師震驚地捂住了嘴,向路易斯的方向走過去。而惡魔的反應更快:血腥味剛彌散到空氣中,他便衝向路易斯這邊。可路易斯的動作令他停住了腳步,不僅如此,他甚至張開了翅膀、試圖迅速飛離……
路易斯拔槍轉身,金髮飄起,劃出一道弧線。銀匕首還在他心臟的位置插著,他的生命正在迅速流逝;但他的動作仍然迅捷。他扣動了扳機。
耀眼的白光在教堂中炸開,惡魔只來得及露出震驚的表情便灰飛煙滅。而路易斯也用盡了最後一點力氣,朝著聖母像的方向仰面倒了下去。
他似乎聽見那位牧師在說:“你被原諒了。你會被指引著帶往