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祁玉笙絞盡腦汁也沒想起來，她到底何時救過炎問寒。
炎問寒見她疑惑，笑了下。
比起從不憐憫世間疾苦的神佛，她果然更像是天上的月亮，毫不吝嗇的給暗夜裡苦苦掙扎的旅者傾灑月光，卻並不會真的低頭看一眼，記住誰。
但，這不是月亮的錯。
“娘娘可還記得，當年從中京去往北疆的路上，救過一個斷了腿的乞兒嗎？”
這次祁玉笙終於有些印象了。
她語氣驚詫：“你是那個少年？”
祁玉笙小的時候，也沒什麼人教導她規矩，當時少年不知愁滋味，心內有著對江湖豪俠的嚮往，救人不過本性使然。就跟今日救宮女一樣，隨手一救然後就拋諸腦後了，不問姓名，不求報答。
但沒和父兄一起，而是獨自帶上幾個隨從，就敢往返於北疆和中京之間，也只有那一次。
當時，她確實隨手救了一個落魄少年。
說是乞兒，但那少年雖然形容落魄，瘦的只剩一把骨頭，但並未對誰搖尾乞憐，眼神又兇又孤僻，彷彿餓狠了的狼，隨時能從人身上咬下一塊肉來。
偏偏祁家的馬車經過時，他跟了上來，只是似乎是認為身上髒汙惹人嫌，並沒跟得太緊，始終保持著不遠不近的距離。
祁玉笙讓人給他銀子，他不要，仍舊跟著。直到祁玉笙第二次叫停車，親自下車來問他：“你是要北上嗎？我可以帶你一程。”
少年這才點頭，啞著嗓子躬身道謝，彎腰的時候，腳步踉蹌，直接一頭栽倒暈了過去。
祁玉笙叫人將他抬上了隨從的馬車，等到了下一處城鎮，一個家僕見他是大小姐救回來的人，好心要給他叫個大夫，他卻拒絕了，只說不需要，反正是賤命一條。
隨後，他別過臉去，低聲道：“我的身體自己有數，吃上兩頓飽飯自然就好了。”
家丁本來想罵他不知好歹，但見他語氣可憐，便沒再說什麼，渾然不知，方才是大小姐經過，他的態度才突然軟了下來。
祁玉笙聽過便罷，她心善，卻也不會強加好意於人，不要銀子不看大夫，那就隨便他，只讓他在侍從堆裡，一路帶到了北疆邊塞。
這一路上，少年跟著幹了不少雜活，並非憑白占人的便宜。
偶爾要宿在野外時，祁玉笙在馬車裡睡得不踏實，夜裡醒來撩開車簾透氣，總能看到他在篝火邊守夜。
聽到動靜，他就會轉過頭來，微微頷首之後，就會不加掩飾的盯著車窗，彷彿她珍貴又脆弱，一個不留神就會野獸叼走。
雖然沉默孤僻，一臉不好相與的模樣，但性情並不招人厭煩，祁玉笙甚至有打算，等旅途結束，就問問他是去投親還是有其他打算。
如今不算太平，他未必能尋到歸處，若是無家可歸，那祁玉笙願意收留他做個府兵，等再長大幾歲，若有志向，也可以跟著兄長從軍。
哪知這話並未問出口，在接近邊塞的一座小鎮上，那少年悄無聲息的消失了，甚至都沒來跟她道個別。
如今看著面前這張姣若好女的臉，祁玉笙實在很難將他和那皮包骨頭的枯瘦少年聯絡到一起。
不過，這沉默的注視她的神情，倒確實跟那少年有幾分相似。
炎問寒耐性很好的等她回答。
她思索片刻，莞爾笑道：“炎掌印親口認下的恩情很珍貴，或許要留到更要緊的地方再用。”
她沒那麼貪心，救過炎問寒一次，也只要他出手幫一次忙。
而這一次機會，當然要到她已經走投無路時再用。
捫心自問，她當初沒在那少年身上花什麼心思，沒噓寒問暖關心他的處境，也沒將其放在自己的馬車上無微不至去照料，甚至連僕從明裡暗裡譏諷他是條啞巴狗，也懶得去約束。
這份恩情實在淺薄。
遇上親眼見過其落魄樣子的恩人，不思報恩，只想除之而後快的人，世間常見，祁玉笙並不瞭解炎問寒的品性，她一向不喜歡賭，所以不到山窮水盡，並不打算求他相助。
炎問寒被拒絕，也不生氣，只道：“是麼，那娘娘若有需要，隨時吩咐便是。”
片刻之後雨停，她起身準備回去，炎問寒又不知從哪兒找出一件孔雀毛的披風遞了過來，深夜雨後比先前更冷，這披風也比先前的大氅更厚實。
祁玉笙清修幾年，身邊的小丫鬟性格跳脫也不是個穩重細膩的，如今突