生娃了，因為是頭胎，門不開，路不通，整個楓樹寨幾乎被蔥花的叫聲統治著。楓樹寨的男女老少也在陣痛，所有的人都不敢出門，生怕路過蔥花的屋場，踩生了。俗話說，踩死不踩活。也就是說，踩死運氣好，踩生運氣差，要倒大黴。剛生的娃，要是頭三天沒人來踩生，不吉祥。可是蔥花難產，三天三夜了，接生的女人在蔥花的大腿間折騰著，忙乎著，總也不見冒頭。一鍋接生水燒開了又涼了，涼了又燒開了。接生的女人沒有辦法了，只好讓蔥花的男人攙扶著蔥花去“拜牛欄”。蔥花的男人是個屁事不懂的傻瓜，只能由劉富貴代著攙扶蔥花。蔥花拜完牛欄四角，接生的女人讓她叉開兩腿，手攀著牛欄槓，跪在一把青草上。
楓樹寨原本屬於中和鄉的，一年前重新劃分後，歸協合鄉第九保。
那天父親正好到楓樹寨辦事，結果撞了個正著。
父親剛到劉富貴的屋邊，就傳來了嬰兒的啼哭。
“保長踩生了！保長踩生了！是個帶把的頂樑柱哩。”
劉富貴拿著一匹紅布從二樓上衝下來，不容分說就把紅布披掛在父親的肩膀上，然後將父親的一隻褲腳撕了個口子。
踩生的人要披紅布，要撕開褲腳，這是規矩。
劉富貴辦了酒宴，父親坐在上席，連連喝了三碗敬酒，恭賀小辣椒長命百歲，易養成人。
沒過多久，父親蹲了監獄。
父親沒頭沒腦地問張寡婦：“肚子裡的娃多大了？”
第十三章 草鞋稅（4）
張寡婦說：“七個多月了。”
張寡婦興奮地抬起頭來，發現父親的臉色不對，忙問：“怎麼啦？你不高興？”
父親又沒頭沒腦地問了一句：“哪來的種？”
張寡婦沒有回答，而是反問：“你說呢？”
父親沉默了。
七個月前，父親為草鞋費的事情煞費苦心，結果卻慪了一肚子的氣。有氣沒地方出，他只有找張寡婦沒日沒夜地在爛牛棚裡幹那事。爛牛棚裡的稻草被人偷得一根不剩，連棚子頂上的爛稻