蠻橫地摧殘教育並封禁了《湘江評論》。這些，也不能不給予毛澤東強烈的刺激，使他難以平靜下來。當八月中旬張敬堯強迫解散學聯時，他就開始考慮進行一場驅張運動。九月中旬，毛澤東在商專召集原學聯幹部醞釀驅張問題，指出北洋軍閥內部直、皖兩系內訌是驅張的大好時機，湖南學生要做驅張運動的主力，儘可能策動教員和新聞界人士支援。他明確地把驅張運動視為愛國運動的繼續和深入。
十二月二日，重新恢復的湖南學聯聯絡各界代表在教育會坪舉行第二次焚燬日貨示威大會，遭到張敬堯軍隊的武力鎮壓。這一事件更激怒了湖南人民。毛澤東連續兩天參加長沙各界教職員代表和學生代表的會議。六日，學聯公開發表驅張宣言，長沙中等以上學校學生決定一致罷課。
一場聲勢浩大的驅張運動就這樣正式開始了。
這是毛澤東獨當一面地發動起來的第一次有廣泛社會影響的政治運動。他以小學教師的身分成為這場驅張運動的主要領導人。在長沙各校總罷課的同一天，派出驅張代表團，分赴北京、衡陽、常德、郴州、廣州、上海等處請願聯絡。
一九一九年十二月十八日，毛澤東率領赴京的驅張代表團到達北京，住在北長街一個叫福佑寺的喇嘛廟裡。這是他的第二次北京之行。
到京後，經與各方�