範圍內生長！換句話說，碰上太酸或者太鹼的血液，它都不能繁殖！
荷路凝望著圖表，秘密總算揭穿了！他匆匆跑出房間，臉上掛著滿意的芙容。
在總控制室內，安東依然坐在電視熒光屏前面，密切注視著波頓的動態。
氧氣已經放進去，波頓看來安詳得多了，呼吸緩慢下來，胸口的起伏漸趨平靜。
“停止供氧——快！”荷路衝進來大聲呼喊。
波頓的呼吸慢了，體內的血液又會回覆到中性。
“女修羅菌株”……他不敢再想下去。
他一手抓起通話器。“波領，我是荷路。你聽著——我已經找到答案了。‘女修羅’只能在極窄的酸礆度範圍內繁殖。明白嗎？你要加快呼吸，使自己的血液變成礆性，快！加快呼吸！”
“但這是純氧啊！呼吸得快……我要暈倒。現在……已經開始模糊……”
“波頓！你要堅持下去。我們已經著手換回正常空氣。立即加快呼吸吧！”荷路向史東道：“多輸入二氧化碳，對他會有幫助！”
“但那菌株在二氧化碳的環境下正好活躍——”
“我知道，但關鍵在於血液中的酸鹼度。你看那嬰孩，他——”
哦！是的。史東也明白過來了。他也興奮地對波頓叫；“儘量加快呼吸！不要停！把血液中的碳氣都撥出去！快——！你看一下週圍有沒有什麼可以使血液變礆的？”
“沒……沒有……”波頓焦躁地翻動實驗室內的物品。
荷路默數他的呼吸次數——，每分鐘三十五！目前這個成績大概還可保他無事，但快速呼吸最容易使人疲倦，到時應該怎麼辦？
他焦急地用眼光搜尋實驗室中每一個角落，突然，他呆住了！
一隻挪威鼠安靜地伏在解剖室的籠中，兩隻小眼睛盯住波頓。它的呼吸緩慢自然，為什麼——？
史東也留意到那隻老鼠，“他媽的——！”
就在這時候，警報燈又亮了起來，電腦螢幕上現出“中心通氣系統膠壁Ｖ—１１２－６８８６分解破裂”的字樣。
啊！——緊接著，Ａ－００９－５４７８，Ｖ－４３０－００３０，Ｎ…９６６—６６５６膠壁也相繼分解。
史東目瞪口呆。這樣說，豈不是整個第五層都已受到汙染？
“一定是什麼地方出了差錯……我不明白……”
警報燈越閃越急；越來越多的膠墊分解破裂——
“噢！那個傢伙，還有那幽靈機——啊！”荷路突然狂叫起來。
“你說什麼？”史東問。
“那個傢伙是正常的。不錯，他哭叫時會使血液變成礆性，但不哭時又怎樣呢？我們一直忽視了這點！”
史東看著荷路，啞口無聲。
“只要他一停止哭泣，‘女修羅菌株’便會乘虛而入！那小傢伙不能一直都哭著啊！不過——他沒有死！”
“或許他有免疫能力——”
“不！不可能！我相信這個現象只能有兩種解釋。當他停止哭泣時，要不是菌株已隨風飄逝，給吹到九霄雲外，便是——”
史東一拍大腿，接著道：“——變異了！它變成另一種對人體無害的東西！”
“它只能侵蝕塑膠，使它分解。幽靈機事件就是這樣發生的。你想：國民警衛軍一直駐在地面，而一直都分毫無損。”
“換句話說，波頓現在接觸到的是無害的菌株。他能夠生存下去，不是因為呼吸加速，而是因為菌株已經變了種！”
“鈴——”突然間，警報聲震天價響起來。電腦現出一行字；“通氣系統膠壁完全分解。第五層已遭汙染而隔離封閉。”
史東大驚失色，使勁地推荷格低“快——快離開這裡！這層樓沒有制止核爆裝置！”
啊！怎麼好？沒有制止核爆裝置，荷路就不能制止地底的核彈自動引爆！
核彈爆發後，他們白白犧牲不在話下，那股能量如果被“女修羅菌株”完全吸收，不知道它會分裂、變異成什麼樣子，全世界的人又會……
悅耳、平靜的機械聲從播音器中傳出：“最後三分鐘。現在開始倒數。”
第二十五章 最後三分鐘
“還有三分鐘！”史東焦急地叫，“核彈還有三分鐘便要爆炸了！”
“但是——五樓已經封閉，我怎能走到第四層去開啟太平閘呢？”
“所有樓梯都已不通。荷路，你唯一的方法是利用中央