嗎？”荷路下意識地覺得不會那麼簡單。他望向熒光屏上的波頓，只見波頓呼吸急促，胸口起伏不定。
“發生了多久？”
史東望了一眼計時器。這是專為發生汙染時的需要而安裝的，汙染一出現，它立即自動啟動。“四分鐘。”
“嗯，波頓依然生存——”
“如果他能逃過大難，應該感謝上帝。”史東突然停下來。他現在才明白荷路說話的意思：
“為什麼他還能生存？！”
“是氧氣……？”
“你剛才說氧氣還來正式輸入。一定是有什麼保護著波頓——”
就在這時候，波頓在通話機中叫：“聽著，我要你們給我Ｋ－９。快——”
Ｋ－９是國防部所掌握的最出色的抗生素，它無菌不摧。不過，服用它後會全身發腫，只能延長壽命一兩個月，而在最後死亡前則痛苦萬狀。
Ｋ－９“不！”史東斬釘截鐵地說。“不能用Ｋ－９！我們目前只能放氧氣，一則可以剋制‘女修羅’的活動，二則也可緩和他的神經，減慢他的呼吸速度。波頓嚇得要死了。”
荷路點頭。咦——史東的話好象提供了一點什麼線索。他轉身走出控制室。
“你去哪裡？”
“我想到清靜的地方想一想。”
“想什麼？”
“想一下有關‘嚇得要死’的問題。”
第二十四章 隔離
荷路回到自己的實驗室。玻璃間隔的另一面便是傑臣老頭和嬰兒。他試圖整理一下所得到的線索，但千頭萬緒，不知應從何入手。波頓要死了，看他緊握胸口，手指節發白……
洛杉磯將受到汙染，人們一個一個地倒地身亡，局面無法收拾……
他發覺自己也嚇得要死。
嚇得要死！——答案在哪裡？
好，再來一次：一個患糖尿的巡警因為不注射胰島素而使血液變酸；一個老頭子飲了燒酒而致血液變酸；一個嬰兒——究竟什麼使他血液變酸？
荷格猛搖一下頭。每一次想到這個小傢伙身上，思路便給絆住了。問題是這小鬼十分正常，血液不帶酸性！他嘆了一口氣。
荷路勉勵自己：重頭再想一遍，要合乎邏輯的。如果一個人血液變酸，他會怎樣？
酸性過度當然會死。不過，身體機能會自行調節。那個人的呼吸會加速，把體內的碳酸還原成碳氣撥出。這是減低血液酸度的一個方法。
快速呼吸！
而“女修羅菌株”呢？當呼吸急促時它會怎麼樣呢？或許這會制止它穿透血管壁。難道這就是答案？不！他搖搖頭，太簡單了，一定有其他因素。
那菌株首先是襲擊肺部，進入血管，停駐在血管壁上（尤其是腦部），造成傷害。跟著它使血液凝固，再擴散到全身。如果血液不凝固，則會出現腦溢血，瘋狂，最後死亡。死亡時間三秒！——在這樣短的時間內致死需要大量菌株啊！一個人能吸進那麼多嗎？
上下上萬的菌株凝聚在血管一一不可能都是吸進去的！它一定是在血液之中繁殖！
繁殖的速度驚人得很！
哦！血液變酸之後真的能夠制止“女修羅菌株”繁殖？
唔——荷路又搖了搖頭。唉！那嬰孩的血液不帶酸性！相反，他整天大哭，哭的時候呼吸加速，血液還會變成微礆，這跟韋利巡警和傑巨老頭的情況恰好相反！
玻璃間隔另一面的嬰孩這時醒過來了，又咧嘴大哭！
還有比蒙鎮吃屍體的兀鷲。它們新陳代謝快，心跳急促，呼吸急促，也活了下來啊！
是呼吸速度的問題嗎？
就是那麼簡單？
荷路再搖一搖頭。不可能的！
波頓和李維的臉孔不知怎地偷偷爬上他心頭。李維現在怎樣呢？他的癲癇症有沒有復發？荷路想起以前經常跟李維一起駕汽車到處闖，在高速公路上飛馳……
噢！——為什麼會想起往事來了？一定是疲乏使精神不集中。他的腦海中浮現出一條高速公路的影子，怎樣也排除不掉。
高速公路！——車速最高每小時六十五英里；最低每小時四十英里……
啊！最高和最低——為什麼我一直沒有想到？
荷路轉身面向電腦鍵盤。
他花了好一會才把電腦程式擬好。大概是興奮過度，手指頭有點不聽指揮，連鍵盤也按錯了。好不容易才得出結果；“女修羅菌株”只能在很窄的ＰＨ