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可是,事事突兀出奇的齊湣王,偏偏就在當夜三更突然駕臨觸子府邸,學了一回聖王敬賢,鄭重其事地捧著兵符印信長長一躬,拜他做了上將軍。也是忒煞怪也!從大汗淋漓地接過兵符印信,觸子便懵了,心頭便像深秋的臨淄,一團冰霜雲霧飄飄蕩蕩,竟將每個眼看便要冒出靈光的心竅都堵得嚴絲合縫。那天夜裡,他在書房木呆呆地看著兵符印信兩個黃澄澄的大銅匣,硬是思謀不出一個戰法。及至次日走進中軍幕府,竟連二十六員大將各自轄兵多少都想不起來了。便在那一刻,觸子驚出了一身冷汗。
也是那一刻,觸子猛然悟到自己根本不是主將之才,最好的歸宿,便是辭去上將軍仍然做上大夫了事。可是能辭麼?以齊湣王暴烈無常的稟性,定然是痛罵他怯敵畏陣,然後將他丟進鯊魚海蛟出沒的成山角海井 !
“但看天意了。”長嘆一聲,觸子還是率領四十萬大軍上路了。老巫師都說齊王是“天命神蛟,當興國運”。若真有天意,又豈在誰個本領高下?再說兩軍相當,四十萬對四十四萬,一對一,敗又能敗到哪裡去了?最不濟也能守住濟西僵持半年一年,不使聯軍渡過濟水,到那時再請求換將,至少不會被丟進萬丈海井。如此一路思忖,觸子竟緩過了心神。渡過濟水,觸子心田竟清明起來,往昔在中軍幕府經歷過的軍務處置之法也紛紛清晰地湧上了心頭,竟是將令連發,將大軍順順當當地駐紮了下來。
紮營方定,幾員騎兵大將便進帳激昂請戰,在幕府聚將廳喊成一片:“上將軍當立即出戰!”“盡滅五國!成齊霸業!”“齊王天命神蛟!我軍一戰大勝!”
“諸位少安毋躁。”觸子板著臉,“後發制人,敵不動,我不動,此戰只能如此打法。”
“如此打法,天命神蛟威風何在!”一個做過王宮禁軍尉的將領大是不服。
“對也!齊王命我等進入濟西立即猛攻,上將軍領了王命的!”
“濟西是齊軍福地!只管打,包準大勝!”將軍們立即跟著嚷嚷。
“諸位諸位,”觸子嘭嘭敲著帥案,“神蛟歸神蛟,打仗歸打仗,要緊的是仗不能打敗。
打了敗仗,誰個敢說是齊王要這樣打的?啊!你敢?你敢?都不敢,又嚷嚷個甚來?諸位想清楚,打了敗仗要掉頭!不聽王命而守勝,還有個‘將在外君命有所不受’擋著,至多受罰。要哪個?掉頭還是受罰!”
一番指點,大將們頓時蔫了下來。畢竟,觸子是齊王寵信之人,還有誰比他更熟悉齊王稟性?連觸子都打定了勝而受罰的主意,大將們立功揚名的心思便在片刻之間煙消雲散了。說到底,齊王的喜怒無常是朝野皆知的,有功未必賞,有過未必罰,賞罰全在喜怒隨心之間,誰願拿自己的身價性命去無端冒險?
“楚軍已到鉅野之南,既然此戰艱難,何不聯絡楚軍兩面夾擊?”沉默之中,一將提出了另一個主意。
“此言差矣!”觸子一席話震懾了局面,不禁陡然振作,“我王業已拒絕楚國援兵,我等豈能擅自結盟?楚軍北上,無非畏懼我大軍戰勝之後趁勢南下滅楚而已。兩軍大戰,楚軍定是做壁上觀。戰勝之後,那個淖齒便要向大齊稱臣了,諸位以為然否?”
“上將軍大是!”將軍們終於服了觸子,竟齊齊贊同了一聲。
於是,齊軍大營安定了下來,只等五國聯軍發動而後出戰了。
聯軍的幕府大帳卻是空空蕩蕩。樂毅與大將們正在營外的山頭瞭望齊軍營寨。
大河與濟水之間橫寬百餘里,並肩向海奔流。兩水之間沒有高山峽谷,也沒有蒼莽林木,數百里地帶只是連綿起伏的丘陵草原與疏疏落落的山林。中間多有小河流過,沖積出許多縱橫交錯的小盆地夾雜其中。粗看之下,似乎一覽無餘。仔細揣摩,卻是平中隱奇,大有可供利用的地利。否則,當年的孫臏也不可能兩次將伏擊戰場選在這裡。眼下看去,齊軍大營紮在對面十多里外的一片山塬之下,南北展開二十餘里,後方便是滔滔濟水。聯軍大營便在聊城以東的山塬地帶展開,背後三十餘里則是滾滾大河。
“鳥!齊軍竟敢背水而戰!”韓軍副將暴鳶狠狠罵了一句。
“我軍不是背水而戰麼?”樂毅笑道,“背水之地,亦死亦生,利害卻是難說。諸位看了這齊軍營地陣勢,說說如何打法了。”