十年，耗金鉅萬，卻是為山九仞功虧一簣，便又回頭重操舊業了。”
“啊——”呂不韋輕輕地驚呼了一聲，“卓公有過入政之心？”
卓昭也驚訝地瞪起了眼睛：“大父幾時入政了，我卻如何不知？”
“那時呵，你父親也才十三歲，你卻在哪裡了？”老卓原呵呵一陣詼諧，接過卓昭捧過來的大爵汩汩飲了幾口，便悠悠然從頭說了起來——
卓氏祖上本是“秦趙”。秦趙者，秦人入趙也，入趙之秦人也。四百多年前，流落西陲的老秦部族因勤王鎬京，從戎狄兵劫中挽救了周王室，被封為東周的開國諸侯。大舉東遷之時，老秦部族遭遇戎狄餘部的猛烈襲擊，一支秦人被圍困在了大峽谷之中。三月之後，這支秦人得山民援助，從狩獵小道分路突圍，曲曲折折地進入了趙國的北部山地，聚攏之後竟有三萬餘人。對於人口稀少的趙國來說，這支善戰勤勞的老秦人是一筆巨大的人口財富。趙國善待老秦人，特許秦人遷徙到晉陽沃土農耕狩獵放牧生息，入仕從軍與國人等同，毫無歧視。久而久之，秦人便安定下來，真正地化入了趙國，趙國便也有了“秦趙同宗”的流傳，說三皇五帝時秦人趙人原本便是同族一脈，秦人入趙，便如認祖歸宗。進入戰國，秦國痛感人口單薄，獻公、孝公、惠王三代契而不捨地秘密聯絡“秦趙人”返國。終於，在孝公末期，一萬六千餘“秦趙人”回到了秦國。此時，秦趙人在趙國已經繁衍為三十餘萬人的大部族，何去何從，對於兩國都是舉足輕重的大事。
趙成侯慌了，親自巡視“秦趙人”聚居的晉陽、雁門、鉅鹿三郡，親自頒行詔書，對“秦趙人”中的望族賜爵，遴選“秦趙人”中的能士賢才入仕官府，並特詔減輕所有“秦趙人”的三成賦稅。便是在這次大安撫中，一個商旅家族被賜封為大夫爵位，封地十里，名曰涿鄉。究其實，便是涿水上游的一片谷地。從此，便有了“涿秦趙氏”這樣一個大夫爵的商旅家族。爵位傳到第二代，已經是趙武靈王胡服騎射之後了。隨著趙國強大，“秦趙人”也終於穩定地化入了趙國，成了名副其實的國人。這“涿秦趙氏”的大夫族長很是明銳，覺得這個族姓族號徒招事端，便與族中元老會商，確定了一個新族姓，這便是“卓”。這個姓氏完全擺脫了秦趙烙印，只隱隱約約地留下了對封地淵源的懷戀，竟是大得族人擁戴。
這個族長，便是卓原的父親。
其時，卓氏的布帛生意已經擴充套件到了馬匹與鐵器，商事堪稱蒸蒸日上。然父親卻深感卓氏一族根基太淺，而刀兵之世的商旅生涯是脆弱的，永遠不會使卓氏成為一國望族，更不會成為天下望族。一番思慮，父親決意讓少年卓原讀書入仕，壯大卓氏根基。父親的謀劃是：長子卓桓經商，次子卓原做官，卓氏一族進退兩便。
卓原很有天賦，甚好兵家之學。父親便不惜重金覓得了天下有名的十幾部兵書，又請來了一位兵學隱士做卓原老師。十年之後，卓原的兵學劍術俱臻佳境。父親慨然決斷，親送卓原帶十輛重型戰車入軍。此時戰車雖已在戰場上淘汰，但古老的從軍傳統還是保留了下來：國人子弟從軍，若做騎士，須得自備戰馬兵器；若做車士，尋常國人都是十家合力打造一輛戰車，可帶十名子弟入軍；貴胄子弟獨帶戰車從軍，入軍便可做最低爵位的將軍——千夫長。卓原獨帶十輛重型戰車入軍，駕車戰馬四十匹、隨車兵卒兩百名，當真是聲威赫赫！
於是，卓原立即做了千騎長，成了騎兵將軍。
其時正逢趙武靈王率軍征戰草原，幾戰下來，卓原便晉升為萬騎將軍。因了卓原兵政皆通，趙武靈王便破格擢升卓原為平城副將，襄助老將軍牛贊鎮守北長城要塞。趙國法度：要塞大軍之副將，是上大夫爵位，但入朝官，便是該官署的實權主管吏，如同輜重將軍趙奢入朝做田部吏一般。如此勢頭下去，卓原的仕途是不可限量的。然則，便在這踏入大臣門檻的關節點上，廢太子趙章的謀逆罪發，與趙章過從甚密的平城主將牛贊被視為趙章的軍中根基，整個平城的將領因此而同受牽連，雖未人人問罪，然升遷之途卻顯然是停滯了。
沒過三五年，做了“主父”的趙武靈王便慘死在了沙丘宮。即位的惠文王趙何還是少年，秉持國政的元老大臣趙成，卻恰恰是在誅殺趙章、剿滅叛亂、逼死主父的三件大功上崛起的，對與趙章有牽連的將領官員一律查勘問罪，邯鄲的“廢太子黨羽”幾乎悉數被殺。卓原一班將領卻因實在查不出結連謀逆的罪證，便只有不了了之。
便在此時，卓原在平城接到急報：父親病體垂危，兄長商路罹難！