國之策在關中治理涇渭，卻總是不能雷厲風行；李冰所言“官不任事者，人禍之首也”分明便是自己想說而又不敢說的話；目下之策，便是不能殺了李冰，留下此人，便是自己在關中治水的得力臂膀。
“臣啟我王，”蔡澤在眾目睽睽之下開口了，“李冰雖詆譭秦政，然終是有用之才，當罰為官役，許其在秦中河道戴罪立功。”
“丞相差矣！”大田令直指蔡澤，“詆譭秦政，安可饒恕？”
看著若無其事淡漠微笑的草鞋布衣水工，大臣們更是義憤填膺，竟齊齊地吼了一聲：“詆譭秦政，罪不可赦！”，便將目光一齊轉向了王座。
白眉猛然一聳，似睡非睡的秦昭王倏然睜開了一雙老眼，卻是一聲冷笑：“詆譭秦政？誰個說說何為秦政？李冰怎個詆譭了？”便是這冷冷一笑輕輕一問，大殿中驟然便是死一般寂靜，大臣們張口結舌竟沒有一個人開口。秦昭王臉色一沉，篤地一點竹杖便站了起來，“爾等私心，老夫豈能不知？都怕我這老王臉上掛不住，都來逢迎。卻沒有一個人為國事著想，說一句耿耿直言。極心無二慮，盡公不顧私，商君所開秦政之風也。曾幾何時，一至於斯？痛哉惜哉！商君之風安在哉！”眼睜睜看著鬚髮雪白的老秦王揮袖拭淚，大臣們滿面通紅默然低頭，一時大為尷尬。蔡澤與嬴柱更是如坐針氈直是無地自容。
良久，秦昭王轉過身來肅然向李冰深深一躬：“先生不世良臣也，嬴稷謹受教。”
李冰不禁撲地拜倒：“蜀人水深火熱，秦王但念之救之，李冰願戴罪效力死不旋踵！”嬴柱連忙衝過來扶起了李冰。秦昭王笑道：“秦政之要，便在富民強國，豈有他哉！蜀人亦為秦人，老夫敢不念之？先生耿耿風骨，老夫敢不用之？”篤地一點竹杖一字一頓道，“本王詔令：蜀地改行郡縣制。李冰為蜀郡守，爵同左更 ，賜鎮秦王劍，軍民統轄以治蜀。”
“我王明斷！”李冰尚未開口，舉殿便是一聲贊同。
“先生還有何求，儘管說來。”秦昭王卻只目光炯炯地看著李冰。
“十年之期，李冰定還大秦一座金城天府！”
秦昭王哈哈大笑，蒼老的身軀瑟瑟抖動著，一句話沒有說便點著竹杖徑自去了。
四、昭襄王暮定計然策
蔡澤忙碌著李冰赴任，內心卻是翻騰得江河湖海一般。
入秦為相眼看便是一年，自己的計然策還沒有任何施展，便被這個不期然冒出來的李冰奪去了富秦首功。雖說蔡澤絕非狹隘忌才之輩，對李冰也是激賞有加，然則總覺得不是滋味兒。自己挾計然長策入秦，說動應侯范雎讓賢薦賢，雖說也有唐舉襄助之功，畢竟自己是真才實學勝算在胸。做了丞相，蔡澤卻突然覺察到了秦國朝局的錯綜複雜與種種微妙，根基未穩便大張旗鼓做事，完全有可能一事無成便先淹沒了自己！警覺之下，蔡澤放棄了立即著手治理關中河渠的方略，而將扎穩根基放在了第一步，決意不急於做事，內心便給自己立下了個“切忌急功近利”的規矩。大半年來，朝局奧妙已經看得清楚了，有太子之名而無太子之實的安國君嬴柱，顯然將自己看成了未來股肱。幾方有實力的王族大臣，也都或明或暗地向自己示好。軍中大將們也與自己熟絡了許多，開府丞相的為人口碑眼看著便立起來了，一河冰水也眼看著竟是漸漸開了。只要自己摸準老秦王對身後大事的確定安排，蔡澤便可以放開手腳做事了。如此一來，蔡澤很是為自己這種范蠡式的智慧欣然陶醉不已——盈縮自如，明睿保身而後立功，大有陶朱公之風也！
然則，這種欣然陶醉卻被老秦王冷冰冰撕碎了。
當李冰的人禍說震驚朝堂而舉殿喊殺時，唯有蔡澤提出了不殺而役使的主張，斷語便是“雖詆譭秦政，然終是有用之才”。在那剎那鉅變之時，蔡澤閃出的念頭便是：既要給老秦王留足臉面，又要保住李冰為我所用，還要顯示開府丞相的胸襟似海。就官場急智而言，能在間不容髮之際三面皆顧，實在已經是難能可貴了。然則，老秦王冷冰冰一句“何為秦政”，蔡澤便立時大感不妙。後面那些痛心責難雖是面對請殺李冰的大臣們說的，卻更是令蔡澤脊樑骨發涼。其中根由，便是老秦王對他這個開府丞相的主張連一個字也沒提；沒提不是遺忘，而是生生顯出了冷落，顯出了他比請殺的臣子們更有私心！更要緊處，事先老秦王已經與他商定了朝會事宜：李冰應對之後，由他與太子嬴柱一起酌情提出對李冰的任用，老秦王首肯而已；可情勢一變之後，老秦王竟全然拋開了他與太子，斷然親自下詔，將李冰這個布衣水工一舉擢升為郡守