決定作用者，一定是兵力對比。項燕之大局權衡清楚非常，所以連續下令隱伏各地的楚軍，務必一齊開出，對秦軍大肆圍攻追擊。楚軍二十萬主力，則由項燕親自居中督導，以項梁八千江東子弟兵為前鋒，死死咬住李信大軍緊迫不捨。無論秦軍如何輪次斷後，楚軍都絲毫不減弱追殺攻勢。
百餘年之後，太史公之《史記·白起王翦列傳》對楚軍追擊戰的記述是：“荊人因隨之，三日三夜不頓舍，大破李信軍……”頓舍者，停頓也，捨棄也。三日三夜不頓舍者，三日三夜不停頓，緊迫不捨也。足見楚軍反擊之盛，亦足見秦軍山倒之狼狽。
楚軍一鼓作氣追殺過陳城，項燕才下令終止，全軍又撤回了平輿一線。
六、痛定思痛 嬴政王車連夜飛馳頻陽
李信軍大敗的訊息傳到咸陽，秦國朝野窒息了。
秦王嬴政一把撕碎了軍報一腳踢翻了書案，連連咆哮卻又聽不清罵辭。趙高嚇得瑟瑟跪伏，生平第一次當場尿溼了衣褲。李斯蒙毅也是手足無措，既不知如何能使秦王平靜下來，更不知如此發作的秦王還會做出何等可怕的事來。可是，李斯蒙毅沒有料到的是，秦王的震怒咆哮越來越微弱，漸漸地沒了聲息，只靠在大柱上兀自涔涔冷汗。良久，秦王終於接過了趙高惶恐捧來的汗巾，抹了抹額頭，嘶啞著聲音撂下一句話：“兩位善後，會同丞相。”猛然轉身走了。
三日三夜，秦王嬴政一直沒有走進書房，急件密件頓時堆積了十幾張大案。李斯無奈，只有教蒙毅守在秦王書房應急，自己索性住進了丞相府，與王綰沒日沒夜地緊急處置敗軍事宜。蒙毅守在王書房寸步不離，擔心秦王又無以得見；憂心父親又不能違法探望，以致憂心忡忡，連飯也斷了。一夜，趙高突然露面，蒙毅立即喝住了趙高，問秦王情形。趙高卻苦兮兮皺著眉頭，只說是來拿一件物事，而後惶恐低頭，一句話也不說了。蒙毅自來不齒趙高，見狀一臉厭煩地揮了揮手，趙高立即風一般去了。
第三日暮色時分，李斯匆匆回到了王城書房，對蒙毅敘說了與王綰共商的種種處置，又商議了幾件急需處置的王族子弟敗軍貶黜事，兩人這才疲憊地坐下來開始晚湯。蒙毅三日未食，與李斯第一次用飯，心緒顯然舒緩了許多。晚湯後蒙毅敦促李斯回去歇息，李斯卻連連搖手。於是，兩人對坐煮茶，卻又相對無語。
“敗績有數了？”良久，蒙毅低聲問了一句。
“如此敗績，未嘗聞也！”李斯輕輕一嘆，“片時連失兩壁，一夜連退三城，三日三夜大敗逃，一無反擊之力……七都尉戰死，八萬六千三百一十三名士卒拋屍，撤回十餘萬，人人帶傷……糧草器械軍輜，全數丟失……淮北之地，悉數被項燕軍收回……”
“……”蒙毅一個哽咽，雙手捂住了臉膛。
“兩主將，交廷尉府暫押了，待決……”
“一戰若此，家父何堪！”蒙毅一拳砸案淚水泉湧。
“老將軍，終究沒亂。否則，此次必全軍覆沒也！”
“戰敗當罪。長史，無須為家父辯解。”
李斯起身走到自己公案前，從案頭一方銅匣中拿出一支粗大的竹管過來道：“此乃老將軍戰場急件，你且看看。”蒙毅搖搖手道：“家父負罪，我或連帶，不當看。”李斯道：“這宗密件，乃老將軍從戰場報給長史署的公文，本當早給你看。奈何老夫閃念差錯，既未呈送君上，亦未知會於你，悔之晚矣！”蒙毅頗感驚訝，接過飛快地瀏覽一遍，不禁苦澀笑道：“家父這急報只說了戰事方略，又沒說自家如何反對，更沒申明呈報王書房，大人卻如何呈送君上？再說，雖是公文式樣，抬頭卻是給大人的，交不交我看實在無妨。”李斯嘆息道：“我固不違法，然卻違心也！老將軍此舉，定然有所期冀。老夫當時揣摩，老將軍很可能欲經老夫之手，將此件知會尉繚子，或知會王翦老將軍，此兩人資望深重，若能指李信之謬，或可直陳秦王。老夫卻……惜哉！惜哉！”蒙毅苦笑道：“大人無須自責，假若是我，我也不會交任何人。李信正在氣盛之時，君上正在激賞之際，老國尉與王翦老將軍遠離戰場，縱有評判也未必有用。將在外君命有所不受，況正逢君上激賞之李信？”
兩人圍著紅亮的木炭燎爐一時說開去，諸般感慨不勝唏噓，不知不覺已是三更了。蒙毅道：“君上三日不進書房，會否病倒？”李斯默然片刻沉重搖頭：“難說。”蒙毅道：“得設法見到君上，索性我闖宮！”李斯連連搖手道：“不可不可。君上非常人，斷不會置國事於不顧，也不會容不得一場敗仗。”蒙毅急迫道：“