初幾次勘審，李斯一直都是聲嘶力竭地喊冤，堅執認定是趙高圖謀陷害自己。可一班喬裝吏員根本不聽李斯辯冤之說，只要沒聽到認罪兩字，便喝令行刑手榜掠，直打到李斯沒有力氣開口說話為止。榜通榜，捶擊抽打之意。其時所謂榜掠，實則是非刑打人的一種通常說法。也就是說，榜掠不是一個法定刑種，更沒有法定刑具，棍棒竹片手腳等等皆可施為，與市井群毆幾無二致，只任意捶擊抽打便是。趙高此等謀劃極為惡毒，一則可辯之為沒有用刑，二則極大地辱沒李斯的尊嚴。於是，十數名壯漢輪流任意毆打李斯，拳腳棍棒竹條任意加身，除了不許打死之外沒有任何顧忌。此等榜掠的侮辱意味，遠遠大於法定酷刑。馮去疾馮劫所言之將相不辱，尚且說的是獄吏酷刑之辱，而沒有包括此等更為卑劣的辱沒，故而寧願一劍刎頸。而目下這種頻頻榜掠，對於李斯這個畢生受人景仰的國家勳臣，無異於最下作的痛苦羞辱。
然則，李斯終究有李斯的特異之處。這一特異，便是面臨此等下作侮辱，反倒奇蹟般地激發出李斯少年時期的市井本性——你打我麼，我不怕！你想叫我不堪受辱而死麼，我偏不死！非但不死，我還要辯冤！當然，終究很難說清其中緣由，總歸是榜掠李斯“千餘”次，而李斯竟奇蹟般地活了下來，雖不勝苦痛，終究認了罪，然卻以奇特的認罪方式堅執地為自己辯冤。
記不清幾多次的榜掠之後，有一日的勘審官自稱是謁者署巡視國獄，詢問李斯可有認罪書上達皇帝？李斯身為丞相，自然清楚這謁者署是職司各種公文傳遞兼領巡視治情的官署，雖非九卿重臣，卻可直達皇帝書房。於是，一聞問訊，李斯便點頭道：“足下稍待。筆墨白帛。”那個謁者很是欣然，立即吩咐隨從