險遭沉船而淹死。因有此等大險，所以這次大巡狩“至此山而免”，才踏上了歸程。
如此奔波一年，剛剛過了冬天，嬴政皇帝又立即再度出巡。這第三次大巡狩更險，方出函谷關，便在三川郡博浪沙路段突遭大謀殺——舊韓世族公子張良帶其結交的力士，以一百二十斤大鐵椎猛擊行刺！若非誤中副車，嬴政皇帝很可能就此歸天了。歸來途中，嬴政皇帝為一睹當年長平大戰之勝蹟，硬是捨棄了相對舒適平坦的河內大道，而穿越了崇山峻嶺的上黨山地，其崎嶇艱難無須描述。年餘之後，嬴政皇帝微服出巡關中，夜行蘭池宮外，又突遭數名刺客截殺。《史記·秦始皇本紀》對遇刺險境只有淡淡兩字：“……見窘。”就實而論，隨行有四名高手武士力戰護衛，尚且陷入窘迫之境，可見其性命之險！
第四次長距離大巡狩，又是直接抵達濱海之碣石門。那時的濱海地帶，是人跡罕至的荒莽邊陲，與今日之沿海萬不能同日而語，其艱難險阻多矣！碣石門事完，嬴政皇帝又奔西北而去，進入匈奴流竄的北邊之地巡視，部署完軍政大略後，又從河西高原的荒莽上郡返回咸陽。
後世皆知，秦帝國之馳道、直道、郡縣官道相交錯，交通網路已經是前所未有的便捷。若嬴政皇帝的大巡狩只走大道，應該是極為快捷且相對舒適的。然實際情形卻恰恰相反，嬴政皇帝足跡所過，十有八九都是沒有大道的險山惡水，其迂迴繞遠自不待言，其艱臉難行更是亙古未見。姑且以大數計之，平均每次大巡狩以萬里上下計，則五次大巡狩便是五萬裡上下。若再加上秦王時期的三次出行，七八萬裡之數當不為誇大也。在以畜力車馬為交通工具的時代，在華夏山川I之絕大部分尚未開發的時代，要走完七八萬裡山水險地談何容易。
嬴政皇帝五十歲勞碌力竭，豈非古今君王之絕無僅有哉！
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①此三篇刻石，皆以韻斷意。《史記·秦始皇本紀·索隱》雲，前兩篇為三旬一韻，琅邪臺文為兩句一韻。
三、隆冬時節的嬴政皇帝與李斯丞相
從頻陽歸來，嬴政皇帝第一個召見了丞相李斯。
皇帝直截了當地對李斯提出了一個主張：停止驪山陵與長城兩大工程的遠途徭役徵發，驪山陵教內史郡老秦人修建，長城各段由附近郡縣徵發修建，中原與舊楚地不再徵發徭役。末了，嬴政皇帝問了一句：“丞相思之，是否可行？”李斯默然思忖良久，終於一拱手道：“陛下，此策雖好，有利於安定民心，然卻難以實施。”嬴政皇帝很是驚訝：“為何難以實施？有人阻撓？”“大秦律法嚴明，安得有人阻撓哉！”李斯搖頭嘆息了一聲，又道，“陛下多年執掌大政，可能忽視了關中人口的變化。據老臣所知民戶數，目下之關中人口總共五百萬上下；其中，老秦人只佔兩成左右，堪堪百萬人而已，且大多為老弱婦幼；其餘七八成多，都是近十年遷入的山東人口，計四百萬餘。若以關中民力修建驪山陵，老秦人實則無可徵發。所能徵發者，依然是遷入關中的山東六國貴族與平民人口。然則如此一來，驪山陵工地則有可能成為騷亂動盪之根源。”嬴政皇帝驚訝道：“何以有此一說？”李斯道：“滅六國之後，驪山陵開始大修，集中了十萬餘六國罪犯，人云刑徒十萬也。若再將遷入關中的六國貴族青壯徵發於驪山，則驪山將聚集數十萬山東精壯人口。若六國貴族趁機生亂，便是肘腋之患。此前，已經有黥布作亂，陛下安得不思乎！”嬴政皇帝默然了，良久，大是困惑地問了一句：“怪亦哉！關中老秦人如何快沒有了？”
“陛下龍行虎步，無暇顧及細節矣！”李斯悵然一嘆，提起案頭大筆在備用的羊皮紙上邊寫邊道，“陛下想想：以秦昭王后期領土計算，老秦人總共千萬上下；其中隴西、河西、巴蜀、關外幾郡人口，大約佔秦人六成，有五百萬上下；關中腹地人口，大約佔秦人四成，有三百萬餘。關中腹地這一半人口，加上整個隴西數十萬人口，是真正的嬴秦部族，也就是老秦人了。自滅六國大戰開始，秦國主力大軍連同咸陽及各要塞守軍，再加皇室與各種官署護衛軍士等，總數是將近百萬。這一百萬之中，真正的老秦人至少佔去七成上下。如此，以全部秦人總數計，大體是十人一兵；而若以秦國成軍人口基數計①，則已經是兩男一兵了，到頂了。平定六國大戰中，秦軍將士戰死三十餘萬，後續徵發又如數補入，這就是一百三十餘萬了。平定六國之後，又徵發三十餘萬民力進入南海，其中八成是秦人男女；再加幾次徵發老秦人赴北河守邊，又有幾次與山東人口互換遷徙。總體說，關中遷出的老秦人計一