頓弱驚呼一聲撲過來要攬起姚賈，卻不防自己蒼老的病體也跌在了姚賈身上。頓弱久歷險境，喘息掙扎著伸出竹杖，用盡力氣擊向香案一側的機關……片刻之間，四名精壯僕人匆匆趕來，抬走了昏厥的兩位老人。
丞相府接到廷尉府急報時，李斯驚愕得話都說不出來了。
李斯無論如何想不到，精明強韌的姚賈竟能自殺在府邸正堂。當李斯腳步踉蹌地走進廷尉府正廳時，眼前的景象如當頭雷擊，李斯頓時不省人事了……良久被救醒，李斯猶自如同夢魘，愣怔端詳著熟悉的廷尉正堂，心如沉浸在三九寒冰之中。
姚賈的自殺，可謂亙古未聞之慘烈。正案上一方羊皮紙血書八個大字：合議奸謀，罪當斷舌！羊皮紙血書上，是一副生生用利刃割下來已經淤血凝固的紫醬色舌頭。正廳左手大柱上也是血淋淋八個大字：無能贖罪，合當自戕！大柱旁的正樑上，白帛吊著姚賈血糊糊的屍體。最為駭人者，是正廳右手大柱上釘著一張血淋淋的人臉，旁邊血書八個大字：無顏先帝，罪當刮面！那幅懸空蕩悠的屍體面孔，是一副令人毛骨悚然的森森白骨……
廷尉正斷斷續續地稟報說，廷尉大人於昨夜五更回府，一直坐在書房，任誰也不能進去；整整一日半夜，廷尉大人沒吃沒喝沒說話。大約四更時分，廷尉大人進了平日勘審人犯的正廳，說要處置罪案，教一班值夜吏員悉數退出。吏員一出，廷尉大人便從裡面關死了正廳大門。廷尉正察覺有些異常，下令一名得力幹員在外廳守候，自己便去處置幾件緊急公文。大約雞鳴時分，於員隱隱聽見正廳內有異常動靜，打門不開，立即飛報了府正。及至廷尉正率護衛甲士趕來，強行開啟正廳厚重的大門，一切都晚了……
“廷尉家人，如何了？”李斯終於從驚愕悲愴中清醒過來。
“在下不知，府中已經空無一人。”
“廷尉昨夜，從，從何處回來？”李斯避開話頭另外一問。
“稟報丞相：廷尉昨夜造訪，典客府……”
夢魘般的李斯踉蹌地登車，恍惚地進了典客府。偌大的府邸庭院，已經空蕩蕩沒有一個人了。李斯夢遊般走進正廳，走進書房，終於在書房正案上看見了一卷鋪開的羊皮紙，幾行大字晃悠在眼前——
國無正道，頓弱去矣！國之奸宄，李斯禍首也，趙高主兇也，胡亥附逆也，他日若有利器，必取三賊首級以謝天下！
“豈有此理！”李斯一個激靈，夢魘驚醒般大叫一聲。
生平第一次，李斯被抬回了丞相府。大病未愈的李斯，又一次病倒了。
姚賈對自己進行了無情的勘審，以最為酷烈的刑罰處置了自己。姚賈斷舌、刮面、自縊，三樁酷刑樁樁如利刃刺進李斯心田，活生生便是對李斯的勘審刑罰。姚賈追隨李斯，尚且自判如此酷刑，李斯該當如何還用說麼？身為九卿之首的廷尉，姚賈自然知道大臣意外暴死該如何處置，不可能想不到李斯親臨廷尉府查勘；姚賈留下的血書，不是明明白白地要告知李斯所犯罪行的不可饒恕麼？舉朝皆知姚賈與李斯同道如一，姚賈如此酷烈地死去，對李斯意味若何，實在是無論怎麼估價也不過分的。李斯唯一稍許松心者，姚賈家人族人全部逃遁了。廷尉府的吏員們決然不會去追究此事，御史大夫與其餘官署也一定是佯作不知了。短短一年不到，秦法竟是形同虛設了，有二世皇帝率先壞法殺戮，能指望臣民忠實奉法麼？便是自認法家大才的李斯，能去依法追究姚賈家族逃亡麼，能去追究頓弱擅自逃官麼？一絲天良未泯，斷不能為也。
可以說，姚賈的酷烈自戕已經摧毀了李斯的人事根基，李斯從此失去了最能體察自己、也最有幹才最為得力的同道。然則，李斯畢竟還殘存著一絲自信與一份尊嚴：李斯所作所為，畢竟為了維護秦政法治大道不變形，至於奸宄罪孽，畢竟不是李斯親為，奈何姚賈責李斯過甚哉！但是，頓弱的逃官與留書，則將李斯殘存的一絲自信與一份尊嚴，也冷酷地撕碎了。依據秦法，大臣擅自逃官去職，是要立即嚴厲追究的。李斯身為丞相，第一個發覺頓弱逃官，卻既沒有稟報皇帝，也沒有部署緝拿；其間根本，除了最後的一絲天良，便是頓弱留下的這件羊皮書。這件留書，李斯是不能交給任何人的：交於胡亥趙高，無異於自套絞索；交於御史大夫府，則無異於公然將“李斯乃天下禍首”這個驚人論斷昭示於朝野！
無論哪一種結局，李斯都是不能也無法承受的……
在李斯的心目中，從來沒有將朝廷劇變與自己的作為聯絡起來。也就是說，李斯從來認為，自己的一切作為都是