惠文太后西去雍城頤養”。經與裨將軍嬴顯勘合左右兵符，八千鐵騎星夜出營，隨嬴壯飛馳西去，行過三十里便直插南山北麓，秘密西進，在灞水北岸的密林高崗中紮營了。
八千鐵騎在手，又是嬴顯掌兵，嬴壯頓感底氣十足。
回到咸陽府邸，嬴壯便專一拜望幾家有封地的王族貴胄。自商鞅變法之後，秦國世族貴胄保留的封地最多沒有超過二十里者，非但土地少，且沒有任何治權，惟獨有數量很少的象徵性賦稅。此情此景，自然不可能蓄養私兵。這些王族貴胄所有的，只是在長期征戰中累積門下的一些傷殘舊部。這些舊部在從軍之前，或是依附王族的隸農子弟，或是本族的平民支脈子弟，或是僕役子弟。他們跟隨老主人長期馳驅沙場，傷殘之後縱然有軍功爵位，也仍然舉家住在老主人的封地裡、家園裡，與老主人休憩與共終身相依。這些人雖不是私兵，也不會形成很硬實的戰力，但卻忠實可靠，尤其有一樣長處：人皆百戰餘生，個個膽色極正，若是為主人復仇效力，說殺人不眨眼那是毫不為過！若能將此等死士聚攏得數百上千，那便是一支衝擊王宮的驚人力量。
但是，這幾家貴胄的家主卻都是白髮蒼蒼的老秦臣子，都已經到了深居簡出的晚境，平日裡從不過問國事。要他們捲入爭王旋渦，那是太難太難了。嬴壯雖然打著太后旗號，說是借老兵陪太后西行狩獵，可也還是沒有結果。最令嬴壯不解的是，一夜之間，這些老人竟是一齊聾實了！任你在耳邊高聲嚷叫加比劃，他卻只搖著雪白的頭顱笑哈哈地百般打岔，竟是一句話也沒辦法說清。拜訪得幾家後，嬴壯大覺蹊蹺，立即中止了拜望。
就在當天晚上，嬴壯接到密報：掛名右丞相樗裡疾近日頻頻出入王族門庭，每次都是醺醺大醉地出門。“老匹夫！黑豬！”嬴壯怒火中燒，狠狠罵了一聲，幾乎便要跳起來立即去殺了這個令人生厭的老外戚。仔細思謀一陣，嬴壯還是壓下了怒火，策馬直奔自己封地。
次日傍晚，嬴壯從封地回來，書案上竟赫然插著一支野雉翎。那華麗絢爛的尾羽，一看便是趙國最有名的山雉翎。嬴壯驚喜過望，立即直奔後園芙蕖池，進得池中茅亭，白衣面紗的嬴離卻正在等候。
“趙國如何？動手麼？”拱手之間，嬴壯的話已經急迫出口。
嬴離的少年嗓音卻是悠然如故：“先入座了。紅芙蓉，上酒。”話音落點，便聞荷花扁舟中一聲清麗的回應，一個紅衣少女倏忽飛上茅亭，石案上便有了一隻精緻的木捅與兩隻閃亮的銅爵。嬴離大袖一揮：“來，蘭陵美酒，壯弟心志！”嬴壯與父親一樣急性子，對這位哥哥在緊迫時刻的神秘兮兮與好整以暇頗有些不耐，但又無可奈何，便舉起酒爵一飲而盡：“好！也為哥哥接風洗塵。”只是將話題往回扯。嬴離卻只是舉爵一呷，悠然笑道：“還算順當。趙王已經派出前將軍廉頗率軍八萬，進入晉陽，旬日後開始猛攻離石要塞，壓迫河西。”
“好！”嬴壯拍案而起，“有趙國出兵，大事底定！”
“先沉住氣。”嬴離淡淡道，“趙國出兵有索求，趙雍可是又黑又狠也。”
“甚個索求？割地？”
“正是。‘嬴壯即位之日，割讓河西十二城。’此乃趙雍原話。”
“欺人太甚！”嬴壯麵色鐵青，一拳砸在石案上，竟震得大銅爵跳起落案，“噹！”的一聲大響。嬴離的少年嗓音卻笑得脆亮：“壯弟何其憨直也？今日割給他，明日不能奪回來？”嬴壯黑著臉罵道：“鳥！嬴壯稱王，第一個便滅了趙國，看誰黑狠！”嬴離卻搖頭笑了：“壯弟總是太憨直了。若得即位，當先滅燕國，以通燕賣秦之罪處死嬴稷母子，穩固根基，然後才是滅趙。”嬴壯一陣思忖拱手道：“哥哥高明，便是這般了。”嬴離纖細的手指叩著石案：“調兵之事如何了？”嬴壯點點頭：“事情是順當。我只放心不下這個嬴顯，他與哥哥交誼深麼？”
“你可曉得，嬴顯本來姓氏？”嬴離輕聲笑問。
嬴壯大惑不解：“嬴顯嬴顯，還能不是嬴氏王族姓氏了？”
嬴離微微嘆息了一聲，竟站了起來望著月色下綠濛濛的芙蕖，背對著嬴壯輕聲道：“嬴顯是羋王妃嫁到秦國前的生子，母姓羋氏，父姓至今不明。”
嬴壯大是吃驚：“羋王妃嫁前生子，惠王能不知道？如何還娶她過來？”
嬴離搖搖頭：“楚秦兩國風習奔放，幾曾有人計較過婚前生子了？不聞秦諺：婚前生子，夫家大福？”
“倒也是。”嬴壯點點頭，“聽說羋王妃嫁來時，嬴蕩尚未出生，惠王還沒有兒