白起馬隊進入趙國土長城下，找了一片地勢較高的山林紮營避雨。這裡正是燕、趙、中山三國交界的山地，山高林密，方圓百里沒有駐軍，原是異常的隱蔽。雖然如此，白起還是下令軍中不得煙火起炊，一律冷食。鐵鷹銳士們久經錘鍊，只要有乾肉舂餅，再有一袋雨水，便是甘之如飴了。可嬴稷就很難，一則他有傷，二則身軀瘦弱又正在少年。白起便給他了六個裝涼開水的牛皮水袋與兩個酒袋，包括白起自己與王陵的水袋酒袋，一起交給嬴稷解渴暖身。可嬴稷偏生不要，瘸著腿笑道：“逃兵亂時，我連死蛇都咥過了，怕甚？有肉有餅，足矣足矣！”硬是與騎士們一起雨水冷食，竟使得騎士們感慨不已。
三日後天氣放晴，萬里碧空如洗，正是初夏好天氣。白起馬隊拔營出發，三日之間便向西出了中山國，越過晉陽、渡過汾水、橫穿介山，便極為隱秘地過了離石要塞，進入了秦國的河西高原。
第二章 艱危咸陽
一、修我戈矛 與子同仇
秦王車駕儀仗在五萬大軍護衛下一進入關中，甘茂立即開始了秘密籌劃。
斡旋宮廷，甘茂自覺比運籌戰場得心應手。他很清楚，在白起迎接新君返回之前，秦王儀仗既不能耽延在外，也沒有必要火速回咸陽。因為，只要秦王大軍一日在途，咸陽就一日無事，但入咸陽，秦王暴死的真相就有可能隨時洩漏，危險就可能隨時發生，必須有備無患，方能進入咸陽。做了如是想，甘茂便率大軍緩緩西進，秦王車駕行止如常，沿途郡縣守令的覲見禮儀也照常，各種詔令照樣發出，一切都沒有絲毫的異象。
這一日路過藍田大營，正是日暮時分，甘茂命大軍拱衛著王帳在藍田塬下駐紮，自己卻只帶著中軍司馬王齕與十名護衛騎士，飛馬來到藍田大營。一經通報，藍田將軍羋戎立即迎了出來。
這藍田將軍是秦軍中的一個特殊職位：既是將軍，卻不歸屬上將軍的作戰序列，而是國尉府管轄下的武職文官，職爵雖然較低，只是相當於中大夫一級的中級將領，實權與地位卻極為重要。這是商鞅創立新軍時立下的法度，原因在於：藍田大營是秦國新軍的永久性駐軍要塞，經常駐軍五萬以上，最多時甚至達到十萬以上；也就是說，秦國除了邊境關隘的守軍，精銳的主力大軍十之八九都在藍田大營；若藍田將軍成為統兵將領，事實上便成了經常性手握重兵的大將，這與新法的掌兵體制便是不合的。
秦國軍法的大脈絡是：國尉府治軍政後勤並管轄邊境要塞的防守，但卻沒有調動大軍的權力；上將軍統兵出征，但調動大軍卻必須憑國君頒賜的兵符，無兵符不得統軍出征；如此一來，國尉府——上將軍府——國君三方面，就大體形成了全部軍權的制約平衡。大軍無戰，長駐兵營，藍田將軍就只有管理修繕營地、供應軍糧輜重、監督軍事訓練等處置軍中政務的權力，而不能調動一兵一卒！雖則如此，一旦國中大政起了爭端，這藍田將軍的重要性便立刻凸顯出來，成為制約大軍行止的最關鍵環節。
甘茂要做的，便是將這個關鍵人物牢牢掌握在自己手裡，確保大軍不動盪。
進得中軍大帳，甘茂便命羋戎屏退左右，命王齕守在帳外，自己與羋戎整整密談了半個時辰方才出帳。次日清晨，藍田將軍羋戎便率領五千精銳鐵騎，沿著南山北麓向西秘密開去了。與此同時，甘茂也將五萬大軍歸制藍田大營，護衛秦王車駕的便只剩下了八千王室禁軍。這也是秦國法統：班師入國，大軍歸制藍田大營，不得進入咸陽，無論是國君還是大將統兵，一律如此！這樣一來，秦王車駕的行程便快捷了一些，半日行軍便到了櫟陽城南。
秦王大帳剛剛在渭水北岸扎定，中軍司馬王齕便飛馬進了櫟陽。
櫟陽是秦獻公東遷抗魏的都城，也是秦孝公與商鞅變法的發端地，都城西遷咸陽後，櫟陽便被秦人呼為“東都”，在秦人心目中具有極為重要的地位。但凡國君東巡西歸，只要從櫟陽經過，只要沒有緊急軍情，總是要進入櫟陽巡視一番，雖說不是法度，卻也是不成文的規矩。在秦國的地方大員中，“三都三令”最為顯赫：一是新都咸陽令，二是西都雍城令，三便是東都櫟陽令。遴選任職，這“三都三令”大都是王室族系的大臣出任，且爵位都稍高於其他郡守縣令。
目下這個櫟陽令，卻是個極為特殊的人物——羋王妃的同母異父弟魏冄。羋王妃本是楚國王族的遠支旁脈，第一次六國合縱失敗後，便被賜以公主名號，被當時剛剛即位的楚懷王指嫁給了秦惠王，以為兩國和好之紐帶。羋王妃多情慧心，深得秦惠王喜愛。雖然楚國