“楚國變回，自然可喜可賀。”齊宣王意味深長的一笑：“然則，秦國還未見分曉，此事仍在變數之中，武信君以為如何？”顯然，楚國的一切齊宣王都是清楚的。
“齊王以為，合縱變數在楚？”
“武信君以為不在楚？”
蘇秦搖頭：“不在楚，在齊。”
齊宣王哈哈大笑：“武信君且說，齊國變在何處了？”
“齊國之變，如同蘇秦的雙眼，常人難以覺察。”
“此話怎講？”
“目力不佳，只看得眼前，十丈之外，便是一片朦朧。”
“武信君，你是說田闢疆目光短淺麼？”
“齊王可曾想過，齊國摧毀了魏國的霸主地位，卻為何依然蝸居海濱？三百年前，姜齊絕無今日田齊之富強國力 ，為何卻能尊王攘夷，九合諸侯，成為中原文明之擎天大柱？”蘇秦目光炯炯：“此中根本，在於田齊淡漠天下苦難，唯顧一國之富庶昇平，以為長此以往他國自會衰落，齊國自然強大，屆時瓜熟蒂落，齊國便坐擁天下。乍然看去，似乎深謀遠慮，仔細揣摩，卻正是一條亡國之道。” “武信君危言聳聽也。”齊宣王對蘇秦直接洞察抨擊先王確定的秘密國策，覺得老大不快：“即便齊國後發制人，如何便是亡國之道？”
蘇秦卻是一轍到底：“嘗聞齊王飽讀經史，古往今來，可曾有過守株待兔得天下者？諺雲：流水不腐，戶樞不蠹。邦國在激盪錘鍊中強大，國人在安樂奢靡中頹廢，此謂多難興邦，千古不變之道也。秦國曾經四面危機，然則奮發惕厲，一朝竟成天下超強。燕國三百年矜持自好，素來對中原衝突作壁上觀，卻淪落為連中山國都敢於向其挑釁的最弱戰國。痛定思痛，燕文公方決然下水，發起合縱，舉國民心為之大振，若鼎力變法，燕國富強便在眼前。齊國已經是三十年富強，卻不思進取，以垂暮之靜應朝陽之動，沉淪暗夜便在數年之間。此謂盲人騎瞎馬，夜半臨深池，豈有他哉！”
隨著蘇秦坦誠犀利的剖析，齊宣王靜靜的看著蘇秦，一言不發，良久沉默，齊宣王喟然長嘆：“武信君請明示，需要齊國出兵幾多？”
“少則五萬，多則八萬。”
“好！便是八萬。”齊宣王突然一陣大笑：“武信君解惑有功，回臨淄大宴了！”
當晚，齊宣王為蘇秦舉行了盛大宴會，當場下令孟嘗君為齊軍統帥，賜兵符印信。朝臣大是振奮，竟紛紛請戰。齊宣王大為興奮，當即拍案，准許二十多名王族子弟隨軍磨練。一時間，大殿宴會竟變成了生機勃勃的議政堂，連預備好的歌舞也沒有人關心了。
次日，孟嘗君便立即派出飛騎調集兵馬。三日後，齊國的八萬大軍便在臨淄郊野集中完畢。蘇秦憂慮楚國反覆，便立即向齊宣王辭行，與孟嘗君率領八萬大軍浩浩蕩蕩的向虎牢關總帳進發。行止中途，春申君特使飛報：秦國拒絕交還房陵，楚國朝野憤怒，楚懷王卻猶疑反覆不敢發兵，請武信君立即南下！
四、積羽沉舟新謀略
回到咸陽，張儀吩咐嬴華將楚國特使送到驛館，自己便輕車進宮了。
張儀將出使楚國的經過一說完，秦惠王便拍案讚歎：“用間化仇，一舉使楚國混亂，非張卿之瀟灑，不能成此大功也！”又恍然笑道：“只是這歸還房陵之約，可有些棘手呵。”
秦惠王自然清楚，張儀不可能將房陵真正的歸還楚國，只是總覺得如此做法有些說不出口來。秦人勇武厚重不務虛華，素來崇尚實力較量，蔑視山東六國的詭詐傾軋，一貫的在邦交中坦誠明爭；尤其是秦穆公與百里奚時代，秦國的王道邦交更是有口皆碑；秦獻公、秦孝公兩代被山東長期封鎖，但只要有邦交來往，秦國從來都是信守承諾的。也就是說，秦國朝野對“欺騙”兩個字是深惡痛絕的。在秦國曆史上，商鞅第一次衝擊了老秦人的這種“王道邦交”，那便是在收復河西的大戰中，以“設宴議和”為名俘獲了魏國統帥公子卬！那時侯，山東六國罵商鞅是“小人負義”，老秦人心中竟也覺得有些不硬正。可商君卻說：“大仁不仁。拘泥些小仁義，置國家利害於不顧，真小人也！”自那以後，秦國朝野已經發生了很大變化，迂腐的王道傳統幾乎已經被人們遺忘了。雖則如此，象張儀這種做法，還是出乎秦惠王預料的。他佩服張儀的超凡才華，竟能在旬日之間將合縱撕開一個裂口，大大超出了他的期望。但是，以“歸還房陵”為名，誘使楚懷王退出合縱，卻明顯是欺騙，秦惠王總是覺得臉面上有些難堪，卻又不好責備張儀。
“我王儘管隱在幕後