在中原大國眼裡，越國是個神秘乖戾的邦國——人情柔妮卻又野蠻武勇，國力貧弱卻又強悍好戰。遠古時期，越人本是蚩尤部族的一支。蚩尤部族極善於鑄造劍器，在中原部族還都是蠻荒石兵的時候，蚩尤部族就懂得了以銅為兵，鑄造的銅劍無敵於天下。仗著這神兵利器，蚩尤部族北上，與中原的黃帝部族展開了浴血大戰。誰也說不清其中的奧秘，蚩尤銅兵反而戰敗了，被黃帝誅殺了。蚩尤部族便逃亡避禍，星散瓦解了。後來，有一支歸入了夏王少康的部族，從此便以夏少康作為自己的始祖，再也不說自己是蚩尤部族的一脈了。可是，蚩尤部族的神秘圖騰，酷好鑄兵的久遠傳統，卻深深滲在了這個部族的血液中。後來，夏少康將越地封給了這個部族，從此便有了“越人”。
說也神奇，越人造不出一輛好車，可是卻能鑄造出罕有其匹的鋒利劍器！春秋戰國的名劍，十有八九都出自越人之手。吳國有一段打敗了越國，便將越國的鑄劍師劫掠到了姑蘇城，要越國鑄劍師為吳國打造出天下獨一無二的兵器。越國鑄劍師竟沒有為難，打造出了一種形似一鉤彎月的劍器，無論形制還是鋒銳，竟都是天下無雙！吳王夫差大喜過望，便將這彎月劍器命名為“吳鉤”，命令大量打造，吳兵人手一口。此後百餘年，吳鉤便成為楚、吳、越三國的主戰兵器，威力竟是毫不遜色於中原直劍！
歷代越王都是收藏劍器的名家，越人中也常有著名的相劍師。越王勾踐的父親允常，便藏有數十支天下名劍，曾經請來相劍大師薛燭，竟從中相出了天下十大名劍。從此，鑄劍藏劍相劍之風瀰漫越人，人人愛劍，人人練劍，縱是山鄉女子中也常有劍道高手。“越女善劍”便成為流行天下的一種風習評價。
就是這樣的一個劍器之國，國運卻象海上漂蓬一般沉浮無定。
越國不是西周的正封諸侯，而是以“聖王后裔”的名義，獨自立“國”生存的部族。由於地處偏僻的東海沿岸，西周王室鞭長莫及，便也在天下安定後漸漸認可了這個諸侯。越國在春秋之前的歷史，只有越人自己的傳說，中原人沒有一個說得清楚。張儀也不例外。
進入春秋時期，因為勾踐復仇滅了吳國，越國才一躍而起，成為南方大國。在勾踐之前，越國是默默無聞的蠻荒小邦。正在勾踐謀求良才，求得名士范蠡與文仲，欲圖振興時，北邊的吳國強大了。吳國大軍壓境，一戰就破了越國都城會稽，越國面臨徹底滅亡的危局！幸虧勾踐臨機忍辱，接受了大夫范蠡的主張——主動請做吳國附庸，保全越國不滅。為了讓吳王夫差相信，勾踐帶著范蠡到姑蘇城做人質去了，只留下大臣文仲治理越國。幾年之中，越國君臣用盡了一切手段，收買吳國權臣、離間吳國君臣、給吳國進貢不發芽的稻種、給吳王貢獻西施及數不清的美女等等等等。最後，勾踐自己竟連吳王夫差的糞便都嚐了，惹得天下諸侯好一陣嘲笑。無所不用其極之後，勾踐終於回到了越國。十年臥薪嚐膽，修養生聚，勾踐君臣終於使越國強大了。後來，趁著吳軍北上與齊國爭霸時，勾踐率領大軍一舉攻破姑蘇，逼殺夫差，又在中途迎擊吳軍並戰而勝之。終於，越國第一次成了江南霸主。
可這第一次也就成了最後的一次。勾踐稱霸後，范蠡出走隱居，文仲被勾踐殺害，越國就象流星一閃，便又迅速暗淡了！南方老霸主楚國，象座大山壓在越國頭上，北面的齊國也眼睜睜警惕著越國，越國竟是動彈不得。就這樣，窩窩囊囊過了幾十年，漸漸地又被中原淡忘了。
到了戰國三強並立，越國已經是勾踐之後的第七代國君了。這個國君叫姒無疆，卻是個一心想振興祖上霸業的赳赳勇武之輩。他與幾個謀臣商討，一致認定：振興霸業，就要討伐戰勝齊國！就實說，這是“南蠻三國”（楚吳越）北上稱霸的老路。春秋時期，有實力阻擋江南三國北上的，只有中原的晉國與齊國。楚國稱霸時，主要對頭是晉國。吳國、越國稱霸，則都是戰勝齊國而奠定霸主地位的。而今，齊國依然是中原的赫赫強國，越國戰勝齊國，自然就威震天下！從實際情勢而言，越國滅吳後，已經成為說大不大，說小不小的“準戰國”，北面直接與齊國接壤，用兵極為方便。齊國為了防備這個神秘乖戾的臨國，特意修築了一道長約三百多里的夯土長城。這道長城以高密為後援基地，長期由檀子將軍率軍鎮守。越王姒無疆卻以為，齊國修長城，正是懼怕越國，便更加賣力的準備伐齊大戰。
今年開春，姒無疆一道嚴令，將都城從僻處南部山區的會稽，遷到了北方的琅邪。南北千里之遙，越國竟然只用了短短兩個月！琅邪，本來只是老吳國的一