子服用。不料幾個月過去，兒子卻依然如故，根本沒有力氣離榻。一個老醫家說，這是心氣病，久則夭亡。翁公無奈，只得又將兒子送回了臨淄。從此，臨淄竟不斷傳來正妻書簡，說兒子改流歸正，日每讀書習商大有長進。翁公欣然，於是又埋首商事周旋去了。誰料過了幾年，臨淄的親信執事又來密報：公子已成冥頑之徒，終日沉迷於方士一群，但說商道與學問便瑟瑟顫抖不止；再不設法，此子毀矣！翁公大為驚詫，眼見兒子將到加冠之年，如此下去如何了得？當即星夜趕回臨淄，一問之下，老妻竟從來沒有寫過如此這般的書簡，所發六書均是告急，巴郡卻從來沒有收到！翁公大覺蹊蹺，卻顧不得細細斟酌，先怒氣衝衝在大方士處揪回了兒子，並當即重金延請了一位剛嚴名士督導兒子。
誰也想不到，便在老師到館的當夜，這位公子失蹤了！
翁公大散錢財百般尋覓，卻終無蹤跡。氣恨之下，翁公拋下正妻獨回巴郡，兩年後便與一位可人的少妾生下了第二個兒子，也就是玉天清後來的夫君。夫君加冠之年，兄長依然是杳無音信。翁公終於絕望，決然將少子立嫡了。直到翁公遭刑殺，夫君遭覆舟，玉天清鼓勇掌事，方氏的嫡長公子依然泥牛入海。
歲月倏忽，在玉天清已經步入盛年的時候，齊國的天主大方士不期然到了巴郡。歷來齊國方士多出方氏一族，大方士入巴自然要會方氏族人並祭拜族廟，方氏族人自然也須大禮鋪排以示族望。旬日之間，諸般禮儀完畢，大方士鄭重宣示了一則驚人的預言：百年之內，方氏將有大劫難！族人驚恐，同聲籲請禳災。大方士�