得正宗嫡系人物。此人正是公子正妻，年僅二十歲的玉天清。方氏有族規：巴蜀女可妾不可妻，嫡子正妻必娶之罘海女。這玉天清正是齊國之罘島區的漁家女子，族操海業，以“海”為姓，人呼海清女。海清女貌美聰慧，有膽有識，少女時便被海濱漁獵族呼為海神女。一年，方氏之天主方士突發神諭：方氏第九代嫡子當以海神女為妻，此子之氣已現之罘，稍縱即逝，著速成婚以鎮方氏之厄！方氏老族長立即惶惶奔赴之罘海濱，終於尋覓得十七歲的海清女，為被自己定為身後掌事人的次子完婚。方氏為方士世家，成婚之法大是特異：凡天意鎮厄之女，須在婚禮之後處子三年，始得合巹。有此族法，十七歲的海清女雖已結髮開臉，卻依舊是亭亭玉立的少婦處子。夫君天下奔走，海清女獨守清幽山水，便給自己取了個名號，叫做玉天清。漁女多奔放，玉天清卻是沉靜異常，每日只在族長書房襄助處置商事，竟日無一言，理事卻從無差錯。老族長嘗對執事們感喟言之：“此女若為男子，俺方氏必當稱雄天下也！”
變起突兀，族人執事們惶惶聚來，一口聲要玉天清決斷是逃是留。玉天清幾乎沒有絲毫猶豫，便做出了五則決斷：其一，在巴水手每人奉送百金，立即入軍，戰後再回商社；在外水手月內無法歸來，立即派一得力執事出江入楚，重金招募等量水手充做方氏水手入軍。其二，罰金多納十萬，二十萬金立即繳納官署。其三，接連放出三隻信鷂，急請公子回巴理事。其四，老族長就地簡葬，不得依舊例運回齊國大肆鋪排。其四，舉族如常守業，凡有脫逃者立即沉江處死！末了，玉天清一字一頓道：“秦國正在如日中天，逃匿天邊也是滅族之禍！方氏疏秦，絕非長策，若不改弦易轍，我族便無立足之地！”
寥寥數語，精於商道的方氏族人無不悚然警悟，異口同聲擁戴玉天清主事。一番有條不紊地鋪排，方氏一族終於沒有作鳥獸散。便在此時，卻傳來了一個驚人訊息：匆忙返程的長公子在雲夢澤突遇巨浪吞舟，公子與十六名衛士隨從無一生還！
玉天清沒有一聲哭泣，一身素服召集族人，似淡漠似肅穆竟隱隱然有天主方士之象，淡淡緩緩道：“方氏俗族有今日，天意也。族人若信得海清女可鎮厄興族，便留下與我共守祖業。否則，分了財貨庫金各自謀生。海清女與族人均等分財，決不以嫡系多佔一錢。”
此言一出，族人感喟唏噓，一時竟是默然無對。十幾位族老一番計議，公推一資望最深的族老當場徵詢族人意向。片時之後，族老慨然陳辭：“聚族事大，無鎮厄族長，我族縱聚族守業，也是災禍連綿。海神女若做我族長，我族便聚！海神女若只權宜掌事，我族便散！”族人們也是紛紛嚷嚷，要海清女做族長主事，否則便作鳥獸散。玉天清默然良久，起身對族人肅然一躬：“茲事體大，容我明日作答。”便徑自去了。
玉天清之難，卻有一番分說。方氏一族自操持神業，日漸成為商旅望族，幾代下來便有成了一套嚴苛的族規，尤其對族長的交接有明確法度：非常之期，嫡長子正妻可為掌事族長；但為族長，終身不得再嫁。海清女雖已嫁於方氏，然終未合巹，尚是處子之身；臨危主事，原也只是出於急難之心，打算只要族人不散，安定之後便另舉族長主事；不意族人竟以她為鎮厄之神女，舉族執意擁戴，便給海清女大大出了一個難題：不做族長，方氏立散，百餘年丹砂鉅商就此化為雲煙；若做族長，便要終身守寡，滿腹情愫將成一世磨難……那一夜，明月高懸，城堡深處的竹樓上，處子少婦玉天清一直痴痴佇立到東方發白。
清晨卯時，族老執事們紛紛聚來決事廳。玉天清只對著族老們淡然一笑，對著族長座案肅然一躬，便走上了已經被歷代族長踩出深深腳窩的六級石板臺階。商社總事與執事們請示日後對秦國應對之策，玉天清道：“入秦籍，守祖業，散財貨，固根基，秘密拓展中原商事。這便是我族日後方略。”族老執事們大是驚愕，不約而同地憤然嚷嚷，萬事好說，惟獨不能入秦籍！玉天清冷冷道：“方氏久事神業，閉目塞聽已有八代，族人業已不知天下大勢為何物也！方氏若得遠圖，便依我方略，否則，巴山丹穴便是舉族葬身之地。爾等好自為之便了。”說罷起身便走。族老執事們慌忙一齊拜倒，請議一日而後決斷。
秘密計議中，玉天清申明瞭族老執事們根本沒有想到的一點：秦國越來越強，六國越來越弱，藉此關節成為秦人正當其時；惟其成為秦人，方氏才能借強國之力席捲山東商社；若不為秦人，則只能以丹穴為業，富則富矣，王天下之商卻是春秋大夢也！族老執事們頓時恍然，大是感