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良久默然，呂不韋舉起銅爵慨然一嘆：“斯人將去，獨留我身，上天何忍也！幹！”也不待蔡澤回辭便汩汩飲幹。正在此時，丞相府一書吏匆匆來到，稟報說秦王風寒高燒臥榻不起，幾件緊急公文須待時日。呂不韋凝神思忖片刻，說聲進宮，拉起蔡澤便走。
兩人驅車進了王城，東偏殿果然一片冷清。長史王綰見呂不韋精神見好，心下頓覺寬慰，卻也不及多說便連忙到寢宮稟報。片刻之後王綰回來，說秦王剛服完湯藥太醫還要針灸，不便見臣。然秦王聞兩人同來探視，說了一句話：“文信侯但能當國，我病何妨也！”呂不韋心頭一熱，當即肅然道：“長史轉告秦王，國事有丞相府撐持，王但養息康復是也！”出得王城便徑直回了丞相府處置積壓的公文了。
旬日之後，秦王病情仍未減輕，丞相府又忙碌了起來。這日入夜，呂不韋正在書房埋首書案，李斯卻風塵僕僕地回來了。李斯說，溝渠路徑已經大體勘定，水工鄭國正在最後踏勘引涇出山的瓠口；前日接到蔡澤書簡，要他回來代為完成學宮大書的善後事宜。呂不韋這才明白，蔡澤所找的替手便是李斯，不禁笑道：“也好！有你善後，老夫無憂也！”當即擱下案頭公文，便帶著李斯去了學宮。
次日，李斯立即開始了辛勤勞作。也是李斯精力過人且極有章法，將一班主撰門客擺佈得井然有序：補撰、糾錯、總纂、謄抄、刻簡五坊環環相接，將蔡澤遺留的一大堆疑難缺漏竟在一個月中全部梳理完畢。進入隆冬，晝夜守在燎爐邊的李斯已經最後核定了全部大書文章，並將所有該當呂不韋斟酌的事項一一開列齊備，便專程進咸陽請來了呂不韋做最後定奪。
“足下快捷若此，大才也！”呂不韋不禁由衷讚歎。
“文信侯請看，”李斯一邊指點著碼得整整齊齊的六大案竹簡，一邊捧起總綱長卷向呂不韋稟報，“此書分為三部二十六卷，分別為：八覽第一部，六論第二部，十二紀第三部，共計二十六卷。覽部八卷，稱八覽，其名取天斟萬物而聖人覽之意，其宗旨在考察天地萬物，確立為政之本。論部六卷，稱六論，其名取權衡評定而立規之意，其宗旨在確立君臣士子立身持節之準則。紀部十二卷，其名取綱紀四方梳理國務之意，以春生、夏長、秋收、冬藏四季十二個月為十二紀，歷數每月當為之政事；其宗旨在於按月劃定國事綱目，以明輕重緩急。全部書文史論兼採，以論為綱，以史為鑑，以各國史書與士子見聞作為例證，有理有據，堪稱煌煌雄辯。目下書文全部完畢，未定而最需斟酌者，便是書名。”
“你便說，擬定書名為何？”
“《呂氏春秋》！”
“噢？”呂不韋顯然感到意外，“因由何在？”
“此書乃文信侯為治國立道，宗旨與孔子《春秋》同。”
呂不韋接過長卷一陣端詳，斷然道：“也好！既是老夫擔綱，便是《呂氏春秋》了！”李斯一拱手道：“然則，在下尚有一言。李斯素聞文信侯學問博而雜，編纂此等史論兼採之書正當其長。文信侯若能對書文逐一校訂，則此書神韻自生也！”呂不韋不禁喟然一嘆：“李斯呵，老夫本無學術，不意一縷之思竟化做了如此一部大書，人為乎！天意乎！當年本為化秦之念也，然今日時勢，老夫當真不知如何處置它了！”看著呂不韋痛楚的神色，李斯不禁感慨中來：“文信侯何難也！李斯一謀，願公納之。”
“噢？足下但說！”
“公諸於世，任人評說。”李斯驀然念及呂不韋對自己的倚重讚賞，知遇之心頓起，竟有些動情了，“我師荀子《解蔽篇》雲：宣而成，隱而敗。《呂氏春秋》但能公然流傳天下，便是為天地立心，為庶民立命，化秦小矣，當化天下！”
“好見識！”久違的爽朗笑聲噴湧而生，呂不韋大為振奮，“宣而成，隱而敗。老荀子何其明徹也！容老夫思謀妥善之法，教天下人人讀得《呂氏春秋》。果然如此，呂不韋雖死何憾矣！”
（第四部完）
第五部 鐵血文明
楔子
秦王