勃勃火熱。荀子入秦，感慨多多，其中兩句評判最是紮實：“民有古風，官有公心。”要使民眾聽從一書之說而懷疑官府，老秦人便要先皺起眉頭揣摩一番了。今日這一字千金，不像徙木立信那般簡單，小心為妙。世間事也是奇特，若蔡澤不說，老秦人還圖個熱鬧看個希奇，盡情地呼喝議論；蔡澤氣昂昂一宣宗旨，萬千人海一時倒有了忐忑之心。
“天下文章豈能無改？在下來也！”
陡然一聲破眾，人海一陣騷動叫好，譁然閃開了一條夾道。
一個紅衣士子手持一口長劍，從人海夾道赳赳大步到了大牆之下。蔡澤走下石礅，遙遙一拱手道：“敢問足下，來自何國？高名上姓？”紅衣士子一拱手，昂然答道：“魯國士子淳于越，孟子門下是也！”蔡澤不禁失笑道：“魯國已滅，足下寧為逸民乎？子當楚人或齊人才是。”紅衣士子斷然搖手：“世縱無魯，民心有魯！綱成君何笑之有？”蔡澤搖搖頭不屑與之爭辯地笑了笑，虛手一請道：“此非論戰之所，足下既有正誤之志，請做一字師。”
“校勘學問，儒家當仁不讓。”淳于越冷冷一笑，一步跨上石礅，劍指白布大牆，“諸位且看，此乃《仲秋紀》之《論威篇》，其首句雲：‘義也者，萬事之紀也，君臣上下親疏之所由起也，治亂安危過勝之所在也。’可是如此寫法？”
“正是！”周邊士子同聲回應。
“在下便改這個‘義’字！”淳于越的劍鞘不斷擊打著白布大牆，“義字，應改為禮字！萬事之紀，唯禮可當。孔夫子雲：悠悠萬事，唯此為大，克己復禮也。禮為綱紀，決然不可變更。以義代禮，天下大道安在！”
人群卻是出奇的冷漠，沒有拍掌，沒有叫好，紅濛濛混沌天空一般。淳于越一時驚愕，頗有些無所措手足。突然，一個白髮老者高聲問：“敢問魯國先生，你說的那個禮，可是孔夫子不教我等庶民知道的那個禮？那句話，如何說來著？”
“禮不下庶人！”有人高聲一應。
“對對對，禮不下庶人！”老人突然紅了臉，蒼老的聲音顫抖著，“萬千庶人不能禮，只一撮世族貴胄能禮，也做得萬事之本？啊！”
“說得好！老伯萬歲——”
眾人一片鬨笑叫好，粗人索性罵將起來：“我當小子能拉出個金屎，卻是個臭狐子屁話！”“直娘賊！禮是甚？權貴大棒槌！”“孔老夫子好陰毒，就欺負老百姓！”“還孟子門下，還魯國，光腚一個，醜！不睬！”“鳥！還來改書，回去改改自家那根物事去！”
一片哄哄然嬉笑怒罵，淳于越羞愧難當，黑著臉拔腳去了。
“好！民心即天心，評判得當！”
蔡澤分外得意，長笑一陣，高呼一聲：“《呂氏春秋》人皆可改，山東士子猶可改！”又吩咐下去，教門客們站上石礅，齊聲高呼：“《呂氏春秋》人皆可改！山東士子猶可改！”蔡澤本意，是明知山東士子多有才俊，只有山東士子們服了，《呂氏春秋》才能真正站穩根基，所以出此號召之辭。但是，這句話此時在萬千老秦人聽來，卻認定這是對六國士子叫陣，不由分說便跟著吼了起來，一時聲浪連天，要將大咸陽城掀翻一般。如此直到過午，直到暮色，再也沒有一個士子來做一字師了。
將燈之時，一個錦衣門客匆匆來到南門，擠到了蔡澤身邊。
門客幾句低語後，蔡澤大為驚愕，立即登上軺車淹沒到紅光紫霧中去了。
第一章 初政颶風
一、歧路在前 本志各斷
月黑風高，一隻烏篷快船離開咸陽逆流西上。
李斯接到呂不韋的快馬密書，立即對鄭國交代了幾件河渠急務，便從涇水工地兼程趕回咸陽。暮色時分正到北門，李斯卻被城門吏以“照身有疑，尚須核查”為由，帶進了城門署公事問話。李斯一時又氣又笑，卻又無從分辯。這照身制是商鞅變法首創，一經在秦國實施，立時對查奸捕盜大見成效，山東六國紛紛仿效。百年下來，人憑照身通行便成了天下通制。所謂照身，是刻畫人頭、姓名並烙有官府印記的一方手掌大的實心竹板。本人若是官吏，照身還有各式特殊烙印，標明國別以及官爵高低。秦法有定：庶民照身無分國別，只要清晰可辨，一律如常放行；官身之人，除了邦交使節，則一定要是本國照身。李斯從楚國入秦，先是做呂不韋門客，並非官身，一時不需要另辦秦國照身；後來匆忙做了河渠令，立即走馬到任忙碌正事心無旁騖，卻忘記了及時辦理秦國新照身。加之李斯與鄭國終日在山塬密林間踏勘奔波，腰間皮袋中的