“九皇子？”胤禟踉蹌地退後兩步，環顧著漫天細雨嘆道：“不是了，早已不是了！我是個罪人，我對不起梅兒！對不起皇阿瑪！對不起額娘！也對不起胤礻我和十四！”
“不——您是個好主子！”崔廷克慌忙扶住他搖曳的身子，哭道：“在奴才心裡，您是天底下最好的主子！”
“好主子？”胤禟眼色冷冽，厲聲道：“我是個好主子，卻不是一個好人，更不是一個好男人！連自己的妻女都不能保全，連自己的心都會被矇蔽，我此生過得好窩囊！真得好窩囊啊！”
“主子！”崔廷克瞥見遠處一閃而過的人影，忙道：“小心隔牆有耳啊！”
胤禟冷哼了聲，隨即向著懸崖峭壁大喊道：“皇帝又如何——在我眼裡，只是個豬狗不如的畜生——豬狗不如——”
空谷迴音，綿綿不絕。
胤禟長舒了口氣，對著面色發白的崔廷克微微笑道：“回去吧！想來不出幾日，聖旨又要臨門了！”
日照西斜，西寧東城一條溼漉的衚衕內，空蕩清冷，只有家酒鋪外高懸的旗幟，在風中輕輕擺動，隱隱聽到些瑟瑟之聲。突然轟的一聲，有一處人家的大門開啟，隨即傳來捉賊的呼喚聲，打破了這萎靡的沉寂。
“捉賊啊！捉賊啊！”一位金髮碧目的傳教士，追著前面發足狂奔的乞丐喊道：“你給我站住！你把東西還我啊！”
那乞丐緊捧著懷中的包裹，在曲折的衚衕中東躲西竄，傳教士一時竟也奈何不得。聞訊探出頭來的百姓，看見這場景，竟無一人出面來攔阻，令得乞丐暢通無阻的跑出了衚衕。
“這下完了！”傳教士望著面前霍然熙攘的人群，捧頭哀嚎道：“為什麼無論在哪個時代，見義勇為的人都不多呢！人心冷漠啊！人心冷漠啊！”
正在傳教士捶胸頓足之時，忽聽得有人在前面喊道：“抓住賊了！抓住賊了！”喜得他忙不迭地衝過去，興高采烈地問道：“賊在哪裡？我的東西呢！”
見那乞丐正被人強按在車軲轆旁呻吟，而自己包裹內的東西已散落一地，傳教士氣得噼裡啪啦道：“一個大男人，不缺胳膊不缺腿的，還做偷雞摸狗之事！他媽的——噢，上帝原諒我又罵髒話了！”
上前踢了乞丐兩腳解氣後，傳教士方蹲下身收理包裹，口中仍碎碎有詞。
“東西沒少吧？”背後傳來冷淡的聲音。
“在點呢！”傳教士邊背身撿著東西，邊道：“可千萬別丟了啊！人命關天啊！”
“你不是一直在天津傳教嗎？怎會在此出現呢？”
傳教士身形一頓，轉即回頭詫異道：“是你——”
“穆景遠，你究竟為了何事才會不遠萬里，來到這邊陲小城？”胤禟走過來，神情狐疑道：“西寧民風淳樸，百姓都信仰回教，可不是個適合傳外教獲取利益的地方。”
穆景遠冷哼了聲，繼續低頭整理，半晌面色不善地跳起來問那乞丐道：“我的聖經呢？我包裹裡的聖經呢！”
崔廷克略一施力，那被壓制的乞丐痛得哇哇亂喊道：“什麼經不經的！東西都在這裡，我可沒藏起來啊！”
見那乞丐不似說謊，穆景遠搔著一頭金髮，齜牙咧嘴道：“聖經啊！我的聖經啊！在那裡啊！快現形啊！”
“一本經書而已，丟了也罷。”胤禟冷笑道：“你們這些個傳教士，在京城不是廣發聖經嗎？怎麼到了西寧這個窮鄉僻壤，反倒吝嗇起來了？”
穆景遠不為所動，仍埋頭苦尋。一旁的崔廷克則指著身下的乞丐道：“爺，這賊子怎麼懲辦啊？”
“在洋人面前，把咱們大清國的顏面都丟盡了！”胤禟厭惡地皺起眉，冷澀道：“先剁了他的手指，再交給官府查辦吧！”
“饒命啊！我實在是沒了法子，才偷人錢物的！”乞丐哀求道：“這位大爺饒命啊！小人家裡尚有六旬老母！她還等著小人買米回去下鍋呢！小人再也不敢了！再也不敢了！”
胤禟充耳不聞，使了個眼色，崔廷克當即便拔出靴中的匕首，向乞丐撐在地上的手指砍去——
“等等——”穆景遠眼中一亮，自乞丐和車軲轆間的夾隙中抽出一本半舊的聖經，不住撣著書上的灰塵，笑道：“好了，好了！找到了！既然東西沒丟，就放了這傢伙吧！看來他也是有苦衷的啊！”
“不行！”胤禟斷然拒絕道：“誰知他是否是在誆人！偷了就是偷了！錯了就是錯了！不能饒恕！”
穆景遠深沉地望著胤禟，良久方嘆息道：“你變了！變得尖酸刻