！”塵芳一路風塵地走進佛堂，攥起綿凝的胳膊便道：“離開這裡吧！你是拿不到解藥的！”
“不！奴婢不走！”綿凝倔犟地搖頭道：“奴婢會抄完這些經書的！奴婢可以！”
望著桌案上堆疊成冊的手稿，塵芳不覺心酸道：“綿凝，即便雍王爺給了你解藥，也是於事無補的。一顆藥丸挽回不了胤禟的心，也改變不了他與我的命運！你又何必在這裡虛耗光陰，任人肆意侮辱呢？”
“一切都是奴婢的錯！一切都是奴婢自作聰明！”綿凝紅著眼，哽咽道：“格格！反正奴婢是賤命一條，不值得您這般操心費神。您全當奴婢死了，不要再管了！”
“你——”塵芳聞言岔了氣，止不住一陣咳嗽。
見塵芳面色發青，綿凝慌忙將她攙扶坐下，輕拍著她的背關切道：“格格，您沒事吧？奴婢給您倒杯水吧！”
“綿凝！”塵芳疲倦地喚住她道：“你——還記得自己的本名嗎？”
綿凝一愣，隨即道：“自從格格為奴婢贖身後，奴婢改名換姓已有十數載。雖如此，卻也不曾忘記過往的種種辛苦，自然也不會忘了自己的本名。奴婢原名喚做——珍珠。”
“珍珠！多美的名字啊！若非怕你執往於過去，我是不會為你改了這名字的。”塵芳面露微笑，柔聲道：“記得我給你講過關於珍珠的那個故事嗎？蚌的身體裡有了傷口，砂礫趁機牢固地嵌入傷口內，日夜折磨著蚌。蚌無可奈何下，只得分泌出一種特別的物質，來包裹砂礫。當蚌的傷口癒合之際，同時也獲得了一粒光潔圓潤，晶瑩剔透的珍珠。”
“奴婢記得。”綿凝跪到塵芳腳下，仰目含淚道：“格格的每一言，每一行，綿凝都不曾忘記！”
“綿凝，你便是那顆久經磨難，雕琢精緻的珍珠！”塵芳梳理著她的一頭烏髮，沙啞道：“你是我的綿凝丫頭，是我耗盡心血培育出來的明珠啊！你不要妄自菲薄，我的綿凝可是這世間最善良美好的女子！”
“格格——”綿凝撲到塵芳懷中嚎啕大哭，“對不起！格格！奴婢讓您受苦了！奴婢對不住您！”
“錯不在你，只怪我當初太過自私，不曾斷然阻止你與雍親王的接觸。”塵芳苦笑了聲，嘆道：“作繭自縛，真是我最好的寫照。如今我已無力力挽狂瀾，只希望你與劍柔能平安無事。綿凝，隨我回府去吧！我不能一錯再錯，枉送了你的一生！”
綿凝抽泣著抬起臉，望著塵芳充滿希翼的雙眼，咬牙用力搖了搖頭，堅定道：“奴婢不走！奴婢要贖罪！奴婢的綿薄之力，也能成為扎入敵人心頭的一根針芒！”
荒山悽清，鐘鼓轟鳴。唉悲莫罄，前塵似夢。
“南無阿彌陀佛！”妙音回過神擦著淚，閉目合掌念道：“秀髮落淨，皈依我佛。佛曰，眾生渡盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛。胤禛，妙音罪孽深重，便陪著你一起，在這人間煉獄中慢慢煎熬吧！”
西寧
雍正三年，春。
西寧位於青海東部，黃河支流湟水上游，四面環山，三川會聚。冬無嚴寒，夏無酷暑。這日時值驚蟄，細雨霏霏，水墨入畫，山巒重疊，寶塔凌空。
北山斗母殿前，一位青衣男子站在朦朧煙雨中，遙望著對面淡墨渲染、形隱神存的山色。但見他身形瘦削，孤單影支，彷彿是徘徊在蒼茫人世的一抹遊魂，歷劫風霜，行無定所。良久，方聽得他發出一聲長長的嘆息，頹然轉過身來，緩緩向停留在不遠處的馬車走去。
侍立在車旁的崔廷克見狀，忙跑過來撐起油傘道：“爺，您趕快上車去更換件衣服吧！免得著涼感染了風寒。”
“小崔子！”胤禟沙啞道：“你說，若福晉能看到眼前的這片景色，她會喜歡嗎？”
“奴才——”崔廷克一愣，哽咽道：“奴才愚鈍，奴才不知——”
“福晉一定會喜歡。”胤禟頷首道：“梅兒素來便喜明山秀水，這番充滿詩情畫意的華夏風光，定能令她耳目一新。早知如此，從前我便該帶著她和蘭兒來西寧一趟——可如今，莫說是這裡，便是曾經答應過的江南之遊，都未曾履行——”說到此，他心中一痛，雙眼不覺酸澀。
“爺——”崔廷克擦著眼角道：“雨勢漸大，咱們回府去吧！
“一生一代一雙人，爭教兩處銷魂？相思相望不相親，天為誰春！”胤禟揚起臉，任由冰冷的稀雨，沖洗著熱淚而下。他雙眼模糊，喃喃自語道：“容若啊容若，當年你寫下此詩時的心情，有比我更苦，更痛嗎？生前你尚知亡妻對你情深義重，至死不渝，