在哀宗陵墓的核心區域，有一片佔地十六公頃的科研綜合體。
裙樓沿著這座橢圓形墓葬群的坑口一路往下蔓延，它幾乎掏空了稻恆全縣四代人力。魚人混種們接下了體力活，還有五十八個專攻靈能學科的天宮院教徒，作為各個機關的分割槽負責人。
一切都只為了一件事——
——那就是挖穿地心。
綜合體的核心區域以龐貝大海為海拔標準，在地下一百七十米，也是夏哀宗的主墓室，不過前一位皇帝老兒沒機會住進這套頂級陰宅，它變成了費克伍德先生的理想所寄，希望所期。
“艾比老師，星官的混沌卵沒有發來新的訊息了。”女助手小聲說道。
費克伍德·艾比應道：“是死神來了。”
女助手不可置信，儘管皓首天尊一直都認為槍匠還沒有死——可是親耳聽見這些話語，她不願意接受這個事實。
“靈光佛祖不允許您...”
話音未落，老艾比就打斷道：“還能是什麼呢？我的六位星官死到臨頭，連按動快門的力氣都沒有，在短短的一分鐘裡，留在檔案室的底片全都變成了廢紙——他們已經魂歸大地，被死神收走了靈魂，比我早一步去了幻夢境。”
“事實勝於雄辯，我的小侄女。”
費克伍德老先生拍了拍女助手的肩，看著這位小侄的工作牌，緊接著扯下來。
“瑪琳，如果你不想死，就早點離開這裡。”
瑪琳·艾比是費克伍德的遠房表親，也是跟著癲狂蝶聖教發家的中間人，自遠征時代結束以後，這個女人就抱緊了叔叔的大腿，在永生者聯盟的幹部體系中扶搖直上——有羽毛大人的幫助，她拿到天宮院的閒職，也不用像其他僱傭兵那樣當一個可憐的填線寶寶，不必去面對兇狠殘忍的無名氏。
“我願意跟隨您，到最後一刻。”瑪琳看上去只有三十歲出頭，但是實際年齡已經超過兩百歲。
費克伍德欣慰的笑了，立刻問起工作上的事。
“結晶岩堅硬，我們還有十三枚備用的金剛石鑽頭，鑽探工作溫度在四百攝氏度以下。”
瑪琳：“是的。”
費克伍德：“閃電星作為靈能基礎單元，既然星官已經死了，其他的備份能源狀態怎樣？”
“如果要作為孔底動力機械來使用，能匹配衝擊迴轉鑽的機械能。但是渦輪鑽和螺桿鑽不行——這些動力單元在持續輸出時扭矩會逐漸下降，工作狀態不夠穩定。”
這裡說的“閃電星”，也就是江雪明在白貝港旅店殺死的魁首星官們。
除了天宮院的內政和外務，費克伍德製造[閃電星]的主要目的，則是要把這些臨界狀態的授血貴族變成單純的血肉機械動力單元。
以魚人混種為基因藍本製作出來的閃電星，每人平均能夠提供七百四十三千瓦，約為米制一千馬力的動力輸出。
天宮院的超深孔鑽探機械則是由十二顆閃電星並行發動機組——
——可能你會疑惑，如果只需要千匹馬力的輸出，為什麼不選燃氣動力？或是電能？
因為答案已經寫在歷史書上了，對於費克伍德來說，七十七區的超深孔鑽探工程最難解決的事情，就是溫度和壓力。
機械工程在地下極深處需要面對一百五十攝氏度到四百度的高溫，氣壓來到一百五十兆帕以上。纜線、油液、高分子材料和鋼鐵都不再可靠——幾乎一切東西，都會慢慢變成柔軟的泥巴。冷卻液會沸騰，輸油輸電的管路會迅速氧化開裂，但凡有半點火星子，超過了燃油的閃點就會引發連環爆炸。
費克伍德用科學的手段解決不了這些難題，包括傲狠明德也一樣，這是地下世界材料工程應用學科的極限，坐落在太平洋板塊邊緣的加拉哈德魔術學院，也只能看著陡峭的天塹扼腕嘆息——人類無法繼續往下了。
一條遠路就此誕生，圍繞著[閃電星]這個課題，誕生了不畏熱泉高溫的魚人混種，緊接著便是一種全新的，極不穩定的聖血構型。
閃電星能解決很多問題，只要有足夠的人肉，這些星星在地下深處排成一列，用最原始的方式推拉鉸鏈棘輪，他們能代替孔底動力單元。
相比巨大的工業機械，這些混種的身形迷你精巧。靈能潮汐來回往復，在一套並聯動力時序組的控制下，閃電星的靈壓本身就是最好的製冷裝置。
費克伍德需要亞金，需要大量的血祭品來完成自己的理想。他只能投靠猶大，傲狠明德絕不會認可這種做法——哪