汽機還沒整利索。其在密封上所遇到的困難，說實話比起十年前已經小了很多了，但現在仍然受限於材料、加工或設計上的原因，使得氣缸漏氣比較嚴重，這已經影響到了蒸汽機的熱效率。而其實這個問題與第二個所謂的瓶頸是一回事，如果英國人的機械加工水平有了長足的進步的話，那麼蒸汽機氣缸的漏氣問題也不可能這麼嚴重，所以這其實是合二為一的問題。目前英國人，如果沒有外來技術幫助的話，就只能像東岸早期一樣，使用那種四處漏氣、效率較低的蒸汽機進行湊合了，當然這也是技術進步的必由之路。
與英國人相比，歐洲其他幾個開始正式將蒸汽機作為一種新興動力來使用的國家水平就要差不少了。以葡萄牙、西班牙這兩個伊比利亞國家為例，前者自產了兩臺，又從英國進口了四臺，結果都在一年時間內陸續損壞，然後花費重金請英國人維修，然後使用個一兩年又再度損壞、再維修，如此週而復始，顯然是一次失敗的嘗試；而西班牙人更是奇葩，這個國家先向東岸人求購蒸汽機，並明言哪怕是落後的早期型號也無所謂，在被無情地拒絕之後，急著“趕時髦”的他們又轉而從英國伯明翰訂購了三臺最新式的蒸汽抽水機，安裝在安達盧西亞乾旱的農田周邊，用於水利灌溉，結果與隔壁葡萄牙人的裝置一樣，使用了一年多以後便宣告損壞，西班牙人自己組織人手進行了一次維修，沒有成功，隨後便棄之不理了，誰讓這是馬德里官方投資的專案呢，他們並不關心蒸汽機實際用得怎麼樣，看起來只是一次單純的追趕潮流的行動。
與這兩個逗比國家相比，法國、北德意志諸侯就要嚴肅多了，尤其是後者。這個地區素來是手工業繁盛的地區，生產出來的商品行銷全偶各處，每年中歐、義大利舉辦的各類商品交易會上都能看到大量產自北德意志的工業品，基礎非常好。因此，在蒸汽機被引入到了這個地區後，發展較為迅速，對蒸汽機的接受程度較高——不高也不行啊，德意志中北部地區較為寒冷，冬天大雪滿天，河流冰凍，水力機械全部停擺，只能靠手工工具及腳踏機床生產商品，效率不知道要下降多少倍。現在有了蒸汽機，一下子就彌補了這個缺點，雖然初期投資較高，但可以合股眾籌採購啊，大家到時候對這臺蒸汽機改造一下，多接幾個軸系，學東岸人一樣，光靠出租動力差不多就能收回不少成本了。
蔡振國曾經收到過里加商站從勃蘭登堡弄來的情報，上面對北德意志地區使用蒸汽機的狀況進行過仔細的分析——好吧，其實是以勃蘭登堡—普魯士為例——知道這個地區從中世紀以來工業基礎就較為雄厚，而且煤炭較為便宜，交通也相對較為發達，全國使用了不少產自英國的蒸汽機，並且已經開始試著仿製，為此從原漢薩同盟的加盟城邦（工商業、航海業較為發達，手工匠人極多）裡聘請了許多手藝人來到柏林，展開特別攻關專案。
當然這個國家也曾經透過庫爾蘭人傳話，試著求購產自東岸的“高階蒸汽機”，但幾次都被拒絕了，後來也就絕了心思，開始一門心思自己搞，現在已經做到了可以部分維修的水平，也是相當不錯了。
“英國人，這狗運還真是好！煤、鐵、鉛、錫等各類礦產儲量豐富，國內運河縱橫，近海良港也多，交通運輸的成本天然就很低。糧食也能自給，自古以來工業基礎就好，鋼鐵產量加起來超過歐洲其他國家總和，這再銳意進取研發技術的話，怕是要按不住啊。”蔡振國喝著苦澀的馬黛茶，皺著眉頭說道：“為今之計，只有盡全力破壞英國與荷蘭之間的良好關係了。這個國家，工業實力已經這麼強了，若是再讓他們獲得荷蘭人的資本及銷售渠道，那就真的會成為一個麻煩了。我們必須提前預防這種麻煩，防止荷蘭商業資本與英格蘭工業資本的結合，這是不符合我們國家的利益的。”
“對了，聽說最近英國商品對俄出口激增，東地公司的那幫人又活躍起來了？”放下了手裡的茶杯，蔡振國突然間就問道。
“是的，英國人心無旁騖，得以專心發展工商業，因此成效較為顯著，蠶食了不少原本屬於他國商人的市場。而且經歷了這麼多年，英國弒君的壞名聲早就淡化了（而且現在國王也在位），俄羅斯人與他們之間的貿易又十分互補，因此發展較為迅速。這些都是里加、阿爾漢格爾斯克、莫斯科三地傳回來的情報所證實的。”秘書回想了一下之前所接觸到的各類文獻，回答道：“前幾天里加商站實際主持工作的趙貴送了幾份情報過來，其中就提到了英國人對波羅的海與俄羅斯的滲透，值得關注。啊，對了，他還提到奧地利人迂迴德意志與波蘭，往莫斯科派出了一支規模不小