1683年9月25日，倫敦鐵公館。
又是一個陰雨漫天的日子，蔡振國開啟了房間窗戶，一股帶著雨絲的清新空氣瞬間湧了進來，稍稍驅散了一點房間內的黴氣和腐氣。
“怪不得英國人得到蒸汽機後第一時間發展的就是抽水機和水泵呢。在這麼一個成天下雨的國度內，沒有抽水機的生活該是如何艱難啊。”華夏東岸共和國駐英大使蔡振國看著外面遮天蔽日的雨幕，用一種揶揄的語氣說道：“難道英格蘭人的蒸汽機技術獨步全歐，這奧秘竟然就在其環境多雨潮溼之上？”
“老闆，你又開玩笑了。”秘書見怪不怪地將茶壺放在桌上，然後給蔡振國倒了一杯馬黛茶。作為華夏東岸共和國駐英大使，蔡振國在飲料方面的愛好還是很廣泛的，綠茶、馬黛茶、咖啡、可可、奶茶乃至酒類，都非常喜歡，經常讓秘書給他換口味，為此櫥櫃裡放滿了產自各地的各種原材料，非常奢侈。
今天喝的是馬黛茶，從本土河間北部遠渡重洋運送而來，走的是外交包裹的渠道，但成本也相當高昂的。不過蔡氏家族家大業大的，兄弟幾個不是在當官就是在經商，些許運費算個什麼？他蔡振國眼都不帶眨一下的。
“不過說真的，大使，最近英國人在嘗試將蒸汽動力嫁接到一些比較常用的中大型機械裝置上。我去看了，其中有不少是用來加工工具的機床，雖然他們的努力還不是很成功，但這種嘗試本身就代表著某種進步，我覺得應該予以重視。”秘書麻利地將桌上的檔案收拾到一邊，然後端來了一碟特級餅乾，向蔡振國彙報道。
最近東岸駐英大使館接到了好幾家英國製造企業的邀請，前去進行了參觀、考察，對英國製造企業的蒸汽機應用水平及機械加工水平有了一個相對清晰的認識——當然這只是英國人展現出來的水平，至於沒展現的是什麼樣，就不太清楚了。
英國人之所以三番五次邀請東岸人前去參觀，說起來還是為了採購來自東岸的諸多裝置，其中最重要的無疑就是蒸汽機了。蓋因沒有蒸汽機——尤其是轉速較高的蒸汽機——機床刀頭的轉動速度就不可能有多快，而這個速度慢了，加工零件時的振動程度就會很高，這一會使得加工精度上不去，二也會令廢品率居高不下，這些無疑都會使得工業加工水平處在一個較低的水平之上，所以英國人非常想得到東岸的高速蒸汽機技術。
當然若說英國人就一定拼了命也想得到高速蒸汽機技術，那也不是太準確。畢竟英國人現在用的一些蒸汽機，其再差還能比一些水力機床差嗎？那些水力湍急的河流暫且不論，這些可以驅動許多機床以較高速率動作，但絕大部分的河流其實水流是很平緩的，只能讓機床、提水機、磨坊等靠水力驅動的設施以一個較為緩慢的速度動作，遠遠比不了蒸汽機的相對高速。更何況，河流也分豐水期和枯水期，冬季甚至會結冰，流速在一定時間內也會變化不一，遠遠不如蒸汽機恆定、高速。因此，即便再差的蒸汽機，比起水力來也要有很大的優勢，水力只不過是勝在廉價罷了，適用於一些對加工精度要求不高的專案，比如東岸人建設的石浦水庫，其水力用來驅動大錘打造鎧甲、衝壓銀元等等，如果是用來加工齒輪的話，就不行了。
所以說，英國人光靠大幅度推廣、普及蒸汽機，就能使本國的工業生產效率和機加工水平邁上一個新的臺階。他們現在之所以還想方設法想要得到東岸人的高速蒸汽機，主要原因還是吃著碗裡的看著鍋裡的，對於東岸人的“神器”比較眼饞，並不是他們對這種蒸汽機的需求有多大。要知道，他們光憑現有的技術，就已經冠絕歐洲了。
前去英國工坊裡參觀的東岸使館人員，回來都對英國人的工業加工水平讚不絕口，言語中普遍認為就倫敦郊區的這些工廠而言，已經差不多趕上了大量使用了水力機床的新華夏、澳洲、遠東三藩的一些落後作坊，不過還是比不上一些由政府設立的大型企業。這些廠不但在技術上勝過倫敦近郊的這些堪稱英國模範的先進企業，在管理制度、財務制度上也完全勝出，領先是全方位的。
蔡振國的秘書將底下人傳過來的各路訊息進行了一番匯總，然後寫了一份認識比較深刻的報告遞交給了蔡振國，因此他對現今英國工業界的事情還是比較清楚的，故這會只聽他又說道：“英國人在現有的低壓、低速蒸汽機上還有兩大瓶頸，其一是密封問題，其二是機加工精度的問題。至於其他方面，他們做得還算不賴，雖然水平算不上多先進，但進步也是顯而易見的。”
其實，正如蔡振國秘書剛才所說的，英國人現在連低壓、低速蒸