汽機的帶動下發出隆隆的聲音,高速旋轉的刀頭正對固定在工作臺上的12.5米鋼軌進行著車削加工,以使其精度更加符合要求。這種車削工作極其費刀頭,不過誰讓如今東岸人一直沒找到鉻鐵礦的存在呢?沒有鉻、鎢、錳等金屬,高質量的合金刀頭就只能是一個空想。
加工好的鋼軌就堆放在旁邊,十幾名工人正在一臺小型蒸汽吊車的協助下將這些鋼軌運到一輛木質平板軌道馬車上。每當裝滿幾根鋼軌後,馬車的車伕便駕駛著馬車緩緩離開車間,順著軌道駛向廠房外面,然後拐上已經鋪設好的部分棉梅線鐵路,朝位於南方的工地上運輸鋼軌。當然了,有些拉鋼軌的馬車也會將部分鋼軌運到碼頭上,然後在蒸汽塔吊的協助下將鋼軌吊上停靠在目前臨時使用的木質棧橋邊的內河小火輪上。這些蒸汽小火輪將把鋼軌運到南方的棉農堡碼頭,然後和這邊一樣透過軌道馬車運輸到建設工地上,給交建四局的職工們鋪設鐵路用。
這種為了軌道專門設計的馬車就是由南方車輛廠車廂車間生產。這種軌道專用馬車有著多個型號,有四輪的、六輪的,甚至還有八輪的重型車廂。與輪子數量相對應的,挽馬的數量也要成比例增加。該系列馬車統一使用鋼製凸緣車輪,每兩個車輪透過一根車軸固定連線在一起,被稱做一個輪對。輪對之間的距離被嚴格控制在規定範圍的偏差內(小於1500毫米軌距),以確保車輪不會下道脫軌。
受限於目前的加工水平(缺少高精度磨床)以及材料限制,車軸與車輪之間並沒有使用軸承,而是採用傳統的滑動摩擦。對於這種情況,交通部的技術員們也沒有太好的辦法,他們只能選擇往車軸內加蠟、油脂等潤滑劑進行潤滑,以減小車輛的磨損。
而車廂底部也創造性地安裝了一些減震彈簧。彈簧用銅製作,經高溫加熱(850度)一段時間後放入40-60度的植物油內淬火處理,持續幾分鐘後取出並清除油垢,然後放入爐中回火(400-450度,持續五分鐘),最後放入20度的水中。經過這樣處理的彈簧彈性均勻持久,能使用很久都不失掉彈性。當然了,還是受限於材料問題——缺乏一些稀有金屬,無法制作高彈性合金銅,這種方法制作的彈簧壽命比起現代來說短了許多。不過目前也只能這樣了,先將就著用吧,至少這也是一項遠遠領先這個時代的科技。