一艘從遠東駛來的三桅帆船緩緩駛進了聖薩爾瓦多港。
這艘排水量不過三四百噸的商船從果阿出發，歷經九死一生，突破了阿曼人在東非海岸的攔截，以及東岸人在莫三比克海峽及南非近海的巡視，然後又在安哥拉近海小心翼翼地北上——其實這只是他們的臆想，在安哥拉近海，這會已經很少有東岸軍艦出現了——最後才歷經磨難駛進了聖薩爾瓦多港，而這個時候，船上只剩下了23名水手還活著了。
“真是驚險的旅途，感謝上帝，我們還活著。”鬍子拉碴的克里斯蒂安船長手劃十字，喃喃說道：“路上遇到過一次穆斯*林的軍艦，我們當時都高喊‘聖地亞哥’準備戰鬥了，結果他們的船隻漏水，我們幸運地逃過了一劫。但與敵人相比，疾病與補給物資的不足才是最大的噩夢，我們無法補充新鮮的橘子或檸檬，導致大量船員得壞血病死去了，這真糟糕，糟糕透了。”
接待他的席爾瓦總督的僕人安東尼奧，他先是耐著性子聽克里斯蒂安船長絮絮叨叨地講了很多航行過程中的困難，然後又儘量和顏悅色地問起了遠東的情況——天可憐見，東岸人的戰艦前幾天才從薩爾瓦多灣口撤走，在此之前他們只能輾轉從他處獲取各地的訊息，這個效率無疑是極低的，因此他現在不願放過每個獲取外界訊息的機會，尤其是這艘船還是從果阿航行過來的。
隨著克里斯蒂安船長斷斷續續訴說，安東尼奧逐漸瞭解到了那邊發生的情況。簡單來說，就是科欽要塞陷落了，科拉姆和坎納諾爾也可能已經陷落了，因為荷蘭東印度公司海軍封鎖了那裡；戈爾孔達的蘇丹也率軍佔領了聖多美（邁拉普爾），因為當地謠傳荷蘭東印度公司要進攻這裡，於是這位土邦蘇丹提前動手了，讓葡萄牙王國丟盡了顏面。
此外，還有一個重要的訊息，那就是果阿方面對唐·卡塔琳娜·德·布拉幹薩公主嫁給查理·斯圖亞特的嫁妝一事深表不滿。準確地說，是以葡屬印度總督安東尼奧·德梅洛·德·卡斯特羅為首的官員持激烈反對態度，因為他們認為孟買島具有重要的戰略價值和商業潛力，堅決不願意交給英國人，併為此派了耶穌會神父曼努埃爾·戈迪尼奧代表葡屬印度方面回里斯本遊說，但麥略爾公爵對此事的態度相當明確，那就是必須結好英國人，因此雙方之間的矛盾還是相當激烈的。至於孟買什麼時候交出去，估計還得扯皮一段時日了，但安東尼奧預計不會晚於1665年。
“荷蘭東印度公司資金雄厚，確實不是果阿方面能夠抵抗的，尤其還是在我國深陷入與東岸人的戰爭之中的時候。這場莫名其妙開打的戰爭，真是虧大了，而且我們應該更早地與東岸人簽署和平協議的，那樣損失可能還會更小一些。”聽完遠東發生的舊聞，安東尼奧也不由得長吁短嘆：“在錫蘭、科羅曼德爾海岸、馬拉巴爾海岸的競爭中，我們全面落敗了！肉桂產量不小且地理位置非常重要（控制了這裡等於牽制住了西印度洋與孟加拉灣之間的交通）的錫蘭島基本已丟給了荷蘭人；馬拉巴爾海岸的胡椒還被荷蘭人搶去了大半；科羅曼德爾海岸被荷蘭人奪取有些費解，因為這裡並沒有什麼值得他們必奪之而後快的東西，只能解釋為佔領了這裡可以更有效地保護他們在馬來半島的貿易吧。唉，真是太慘了，在荷蘭異端和東岸異教徒的聯合打擊下，王國的海外殖民貿易路線七零八落，現在要想重建這條航線，怕是要花費很大精力了。而且，就算重建的話，該怎麼建，是不是要重新設計一條航線，也是總督閣下必須考量的問題了……”
“克里斯蒂安船長，你可真是幸運，不過戰爭已經結束了。東岸人的政府已經正式批准了《巴勒莫和約》，現在它已經生效了，這場該死的戰爭終於結束了！幸運的人哪，現在帶著你的水手們好好去休息吧，我覺得你們更需要先來一頓美味的晚餐。”安東尼奧示意另外兩名僕人將船長帶回去，然後他便走進了隔壁的房間，搖了搖頭，朝一位正悠然喝著茶的中年人說道：“查爾斯先生，我們的人從東方帶回來的訊息很不令人樂觀，荷蘭東印度公司實力強勁，在這幾年內加速發力，趁著我們無暇東顧的有利時機終結了我們在孟加拉灣的貿易，平託家族實力大損；另外科欽要塞的陷落也標誌著我們對馬拉巴爾海岸逐步失去控制，錫蘭島的陷落和科羅曼德爾海岸的丟失，也讓我們更加無力溝通澳門、帝汶等地。查爾斯先生，就我個人意見來說，貴國東印度公司和我們的果阿殖民地加在一切，恐怕也不是荷蘭人的對手了，他們現在——太強大了，更何況他們有著東岸這個稱霸西印度洋的新興國家的支援。”
坐在這裡喝茶的自然