蘭、新幾內亞（也稱伊裡安）和加里曼丹的世界第四大島嶼，隔莫三比克海峽與非洲大陸相望，最近距離為386千米。面積為62.7萬平方千米。馬達加斯加島是向西傾斜而多山的陸塊。島的形狀呈狹長形，南北窄、中部寬，全境最寬處達576千米。海岸線總長3991千米。是南迴歸線穿過印度洋的最大島。
馬達加斯加全島由火山岩構成。中央部分平均海撥800-1500米，通常被稱為中央高原。察拉塔納納山主峰馬魯穆庫特魯山位於高原的北部，海撥2876米，為全國最高點；位於中央高原的阿勞特拉湖，是馬達加斯加的最大湖泊。東部為帶狀低地，多沙丘和瀉湖。西部為緩傾斜平原，從500米高原逐漸下降到沿海平原。有貝齊布卡、齊裡比希納、曼古基和曼古魯4條較河流。2000多年前，人類首次從亞洲和非洲移居於此，從此對這裡造成了深刻的影響。
馬達加斯加的獨特的歷史似乎可以解釋它不同尋常的豐富物種——大約有20多萬種動植物，包括fossa、小型食肉動物和大約35種狐猴在內，這些都是地球上的其它地方所沒有的。由於馬達加斯加島的森林限制，fossa是島嶼上最大的野獸（貓科動物）。這裡還有青蔥茂盛的雨林與烈日灼人的平原並存。[1]
馬達加斯加主要居民由18個部族組成，其中伊麥利那、貝希米扎拉卡和貝希略三個部
族分別超過總人口的10%以上，另外希米赫特、薩卡拉瓦、安坦德羅和安泰薩卡分別超過總人口5%以上；馬達加斯加其他居民有葛摩人、印度人、巴基斯坦人和法國人，華僑和華裔約1.5萬人。當地以屬馬來-波利尼西亞語族的馬達加斯加語為民族語言，法語亦有通用；主要宗教有基督教（信徒佔70%）、******教（佔8%）和傳統宗教。
馬達加斯加的華僑不少都在馬島擁有大片莊園。他們都由華南各地循水路經南洋、塞席爾群島到達馬島。他們當中也有不少人後來移居法國，或回到南洋或香港生活。(未完待續。)