。在太平洋入口至72°w之間的西部航段幾乎全年盛行東向流，流速受當時風力和海流影響一般在1～2節之間，落潮時雖有西向流產生，通常被東向海流抵消而表現為東向流。中部航段流速一般在1.5節左右。流向受潮水和分支河道的影響而變化。東部航段流速變化較大，特別是在第一狹水道和第二狹水道航段流速可高達7～8節，在漲潮時為西向流。落潮時為東向流。區域劃分
如果船舶在透過麥哲倫海峽前、後停靠智利港口，強制引水的範圍比只透過海峽的船舶
大的多。在西海岸強制引水範圍包括自（43°40′s//074°00′w）向南至整個麥哲倫海峽海域。引水在船航行時，部分航段是沿內水航線航行，由於內水航線大多時間是在島中穿梭，因此可以避開南太平洋的大風浪。
如果船舶只是跨洋經過麥哲倫海峽，不停靠智利港口，則強制引航區域為從海峽大西洋入口引水站至as港（53°10′s//070°54′w）正橫位置。太平洋入口至as港正橫位置為自引航段，東、西向航行船舶規定相同。整個海峽航程一天左右，其中強制引航段航行約10個小時。
引水預定
引水預定船舶一旦決定透過麥哲倫海峽。要及早將船舶eta及申請引水的範圍報給代理，以便提前預定引水。如果船舶只申請強制引航段引水，需要提前兩天預定；如果申請全程引水，東行船舶必須提前3―4天提交申請，因在海峽太平洋入口處沒有設定引航站，引水必須乘引水艇從as引水站抵達西入口，期間有12個小時航程。
預定引水後代理會電告船舶引水上船地理位置，此後船舶要每天更新eta，以確保引水按時上船。引水登輪地點及方式船從西部進入海峽，如果申請全程引水。引水通常在（52°55′s//074°00′w）處登船；如果風浪較大，引水會要求船舶自引到（53°10′s//073°21′w）處上船。
船舶在接近海峽向訊號臺報告時，訊號臺會臨時通知引水上船的時間和地點。船方一定要核對好上船位置並做好各項準備，安全接近登船點。如果船舶是從智利港口開出東行經過麥哲倫海峽，引水一般在西海岸（43°35′s//074°00′w）附近上船，引水上船後經沿岸航線駛抵麥哲倫海峽，中途不更換引水。
從東部進入海峽，如果天氣良好，引水員會按預定時間在海圖示繪的引水站登船。如果提前到達，引水將用vhf/ch16呼叫船減速接近引水站，如果風浪較大。引水會要求在第一狹水道入口處登船。船舶如果只申請強制段引水，引水上下船都是由引水艇接送。如果是申請的全程引水。船舶也可申請直升機接送，但船方必須符合直升機接送條件。如引水在太平洋入口上船。引水艇費用比引水費用本身還要高出一倍，而直升機接送引水的費用只有小艇接送費用的一半，因此具備條件的船舶申請全程引水時可申請直升機接送。
另外，據引水員介紹，大型船舶基本都申請全程引航，小型船自引較多，有些自引的西行船舶為了白天透過第三狹水道（so）而在as港等待錨地拋錨。海峽兩側基本由連綿的山脈和島嶼組成，72°w以西至太平洋入口除了覆蓋少數植被外，以禿山、岩石為主，除導航燈塔外無背景亮光。在海峽中部arenas港附近航段岸形易辨，背景亮光較多。東部入口處的100海里範圍內則以矮山為主，少樹，多以植被覆蓋。貫穿整個海峽，海拔較高的山脈頂部常年積雪覆蓋，海拔較低處僅在冬季覆蓋積雪。
麥哲倫海峽自大西洋入口，即正橫ss燈塔至太平洋入口capepilar燈塔全長320海里。其
中位於海峽東側的強制引航區域約90海里；非強制引航區域位於海峽西側約230海里。
海峽內有3處狹窄地段，分別稱第一狹水道（raangostura），位於海峽東入口處，中心位置（52°30′s//069°35′w）；第二狹水道（segundaangostura），中心位置（52°43′s//070°20′w）；第三狹水道（so），中心位置（53°33′s//072°25′w）。第一和第二狹水道在強制引航段內，第三狹水道在自引航段內，在三個狹水道內的部分航段可航寬度小於1海里，其他航段的可航寬度都大於1海里，對於大型船舶避讓也沒有問題。
整個海峽的主航道自東至西可以分為四個部分。(未完待續。)