上航線。[2
麥哲倫海峽西班牙語作s，位於南美洲大陸南端和火地島、克拉倫斯島、聖伊內斯島之間。因葡萄牙航海家麥哲倫1520年到此考察而得名。
東端與阿根廷相接，餘部全在智利領海內。東起大西洋畔的維爾赫納斯(s)角與聖埃斯皮裡圖角，西至德索拉西翁島皮勒(pillar)角抵太平洋。東連大西洋，西通太平洋。
海峽兩岸海岸線迂迴曲折，海峽被中部的弗羅厄得角分成東西兩段，西段呈西北——東南走向，中段南北走向，東段又從西南折向東北。自西至東，拐了一個直角彎。中、西段的海岸也很曲折。兩岸陡壁聳立，海岬、島嶼密佈。峽中風大多霧。潮高流急，多旋渦逆流。海上時有浮冰，不利於航行。所以這裡一直以來成了一個人跡罕至的海域，大西洋和太平洋被分隔在海峽兩邊。
麥哲倫海峽位於南美洲大陸南端和火地島、克拉倫斯島、
聖伊內斯島之間。由地殼斷裂下陷而成，長約563km，寬3.3～32km，海峽內寒冷多霧，並多大風暴，是世界上風浪最猛烈的水域之一。
巴拿馬運河通航前。是溝通大西洋和太平洋的重要航道，1520年為葡萄牙航海家麥哲倫首先透過，因此而得名。
東連大西洋，西通太平洋，東西長580千米，南北寬3.3～33千米。海峽被中部的弗羅厄得角分成東西兩段。西段海峽曲折狹窄，入口處寬度48千米，最窄處僅3.3千米，水深較深，最深處達1170米。兩側巖岸陡峭、高聳入雲。每到冬季，巨大冰川懸掛在巖壁上，景象十分壯觀。每逢崩落的冰塊掉入海中，會發出雷鳴般巨響並威脅船隻航行。
東段開闊水淺，主航道最淺處只有20米，兩岸是綠草如茵的草原景觀，海峽處於南緯50多度的西風帶，強勁而飽含水汽的西風不僅給海峽地區帶來低溫、多雨和濃霧，而且造成大風、急浪，是世界聞名的猛烈風浪海峽，不利於航運發展。但在巴拿馬運河開通前，是南大西洋和南太平洋間的重要航道。
在南美大陸和火地島之間。有一條十分迂迴曲折的海峽。它的西段呈西北—東南走向，中段南北走向。東段又從西南折向東北，自西至東，拐了一個直角彎。中、西段的海岸也很曲折。兩岸陡壁聳立、海岬、島嶼密佈。峽中風大多霧，潮高流急，多旋渦逆流，海上時有浮冰，不利於航行。所以這裡一直是一個人跡罕至的海域，大西洋和太平洋被分隔在海峽兩邊。16世紀，葡萄牙航海家麥哲倫自信在此終有一條通往“南海”（太平洋的航道）。
他於1519年9月20日率領一支探險船隊開始航行。到達南美洲東海岸後，沿著海岸前進，在第二年10月21日進入他要尋找的海峽。經過一個多月的艱難航程，戰勝了死亡的威脅，終於在11月28日駛出海峽，進入風平浪靜的太平洋，為第一次環球航行開闢了勝利的航道。後人為了紀念麥哲倫對航海事業作出的貢獻，把這段海峽稱為麥哲倫海峽。
麥哲倫海峽全長592公里，寬窄懸殊，深淺差別也很大。最寬的地方有33公里，最狹處僅3公里左右；最深處在千米以上，最淺的地方只有20米。當年麥哲倫率領船隊在海峽航行時，夜晚曾見南邊島嶼上升起一個個火柱。這是印第安人點燃的烽火，因此這個島嶼也就被稱為“火地島”。火地島是海峽南邊的最大島嶼，面積4.8萬平方公里，東部屬阿根廷，西部屬智利。
麥哲倫海峽的一些港灣可停泊大型艦隻。因為航道曲折艱險，自從巴拿馬運河通航後，來往大西洋和太平洋之間的船隻一般不再經過這裡。麥哲倫海峽西部航段長年偏西大風，湧浪和風向基本一致。海峽東部每年9月中旬至來年3月盛行西北風，10月至11月份風力較大，通常是早晨起風，下午隨日落風力逐漸減弱。西部風力總是大於東部風力，太平洋入口的風浪一般要大於東部大西洋入口的風浪，經常高達9～11級。冬季透過時，海峽內寬闊水域的風力有時高達7～8級，受岸形遮擋湧浪不是很大。
能見度
海峽內沒有明顯的霧季，西部航段幾乎常年視距良好，只是冬季下雪時會有短時間視距較差。東部區域在秋、冬季節，即每年4～5月份部分航段有霧產生，常見於第一狹水道和第二狹水道區域，其它季節少有霧天形成。
潮流
麥哲倫海峽的流向和流速在不同的航段不盡相同。主航道內的流向受潮水影響一般沿著航道非東即西，但有河口交叉的航段流向多變，航經此類航段時要注意流壓差影響