“新的一年已經到來了，咱們這裡也該出些成果了吧……”1670年1月1日，雪峰湖畔的某間研究所內，潘家父子一邊吃早餐一邊聊著天。
早餐是蕎麥麵配醬牛肉，都是本地產的，非常廉價。雪峰縣近些年人口也漸漸多了起來了，尤其是在這雪峰湖畔，因為7.5匹馬力蒸汽機的普及，農業灌溉條件得到了極大改善，因此本地的農業產出比起以往那是改善了許多了——雖然只能提供一些黑麥、蕎麥、大麥、燕麥等穀物，但已經相當不錯了，在這個貧瘠的地方，你還能要求什麼呢？
雪峰縣現在大約有人口七八千人的樣子，多數集中於雪峰鎮一帶，且其中第二重型機械廠和工程技術研究院電學所的人員及技術就佔了相當一部分，剩下的也多半是一些配套小廠、小作坊的工匠及家屬，另外還有一些從事鐵路、維修、運輸的人。總之基本上是男人在工廠、作坊或鐵路上工作，女人、老人種地的節奏，因此這個小鎮也帶著濃厚的科技特色，尤其是在這裡還有著大量堪稱前沿科技的研究專案存在的情況下。
潘彥、潘寅父子主持的工程院電學所成立至今也不少年頭了，之前利用所內一些手藝精湛的工匠，勉強制造出了一些電學測量儀表，然後測量一些從手搖式發電機中產生的電壓、電流——東岸人將電流單位定義為安，電壓單位定義為伏，但具體到大小則尚無明確定規，而且受限於技術、材料和精度的原因，每個測量儀表測量同一個電流或電壓其刻度變動也不一樣，也是令人醉了。
因此，在這樣的條件下，想做更深入的理論研究那是壓根不可能的，因為你連最基本的標準測量都做不到，還談什麼其他的？目前也就只能驗證一些粗淺的電學定律和常識，培養一些學生和種子，並讓他們對電這個事物的特性有個感性的認識罷了。
而深入的理論研究和教學做不到，那麼潘家父子乾脆另闢蹊徑，決定做電學應用產品，先搞點錢再說，以便接下來可以招聘一些手藝更精湛的技師，以便製作出一些相對靠譜（至少是質量效能趨同）的電錶，為將來的教學和理論研究做好準備。
目前，他們推出的產品共有幾款，其一是第二代鉛酸蓄電池，比起以前的產品效能有了較大幅度的提升，比如使用壽命的延長等等。目前，這款電池最主要的客戶還是鐵路公司，它們的電報房和各個中繼點（由於各種因素，東岸電報線路每隔一段不長的距離就得設一箇中繼點，成本相當不低）需要大量的鉛酸蓄電池，是工程院電學所每年一筆極為重要的收入；其二，他們在原本的教學用的手搖式發電機的基礎上，又發明出了一個輸出電壓可以更高一些的發電機，當然同樣是手搖式的。
這種新型的手搖式發電機由於還是試驗品，且效能很不穩定，缺陷也極多，因此潘家父子甚至都沒給其定型號。該發電機與原先教學用的不同之處在於，其線圈是在一個平行於磁鐵側面的平面中被驅動旋轉的，而且其輸出電壓已經超過了單個的鉛酸蓄電池，這無疑獲得了很多人的青睞——主要是一些實驗室。
實驗室的負責人們往往需要用發電機產生的電來電解一些化學品，以看看會有什麼奇妙的反應發生，雖然這種行為看起來有些盲目且沒什麼商業推廣的前途，但對於技術的積累來說還是比較重要的。哦，對了，值得一提的是，這種新式手搖發電機還安裝了一個簡單的整流子，其目的是把發電機線圈的振盪輸出轉換成一種單向電流（直流電）。
不過這種安裝了整流子的手搖式發電機目前有一個致命的缺陷，那就是其產生的電流雖然已經經處理後由交流電變成了直流電（這一步極其關鍵），但其電流毫無疑問還是脈動電流，即電壓大小隨時間做週期性的變化，俗稱電壓一會大一會小（好在電壓正負方向沒改變），讓人看了很是無語。
更何況，這種脈動的電流會導致很嚴重的發熱狀況，如果你一旦試圖將其改造成大型發電機的話，那麼就會產生很嚴重的問題。因此，這些缺陷的存在，已經註定了這種手搖式發電機只能成為一個“玩具”般的存在，待在各大實驗室內充在研究用途了，東岸的電學發展，從一開始就遇到了極大的困難。
另外還有一個令人頗為好笑的東西，也許是出於迷信，也許是出於對新事物的崇拜，一些人覺得電流可能會對人體有益，特別是衛生部使用鉛酸電池和幾個大水桶做了個簡易心電圖裝置後，很多人更是想方設法求購鉛酸電池（目前是管制品）或小型手搖式發電機，以便給自己來個“電療”。
潘家父子對這種情況也很是感興趣，素來見錢眼開的