今天的天空非常明亮、澄澈，這讓剛剛起床的張金華鬆了一口氣。這裡是南緯10度左右的太平洋，今天是5月30日，距拔錨離開金山港已經過去了二十多天了。
“風平浪靜的好天氣，陽光也很溫暖，就是離岸遠了一些，連只海鷗也看不到。吉文少尉，我們現在到哪了？”張金華從腰間取出自己的玻璃水壺，往嘴裡狠灌了兩口西湖啤酒後，這才問道。
由於衛生部的提倡，現在海軍很多艦船上的官兵們都改用玻璃水壺了——一種內芯是玻璃壺、外表裝了緩衝墊的飲水器具。他們之所以拋棄陸軍仍在使用的牛皮水囊，其原因還是在於牛皮水囊極為堪憂的壺內衛生狀況。特別是在夏季的時候，細菌大量孳生，水質極易*，影響飲用者的身體健康，因此海軍已經下令逐漸改用玻璃水壺。
現在出海已經二十多天了，出發時裝載的淡水早已變質，裡面存在著大量用肉眼都可以看見的可疑綠色懸浮物。這種令人噁心的淡水，在張金華看來即便燒開了讓人喝都感覺不是很妥當，因此他現在一般都透過飲用啤酒、紅酒什麼的來解渴。如果真要飲用開水的話，底艙鍋爐房內會定期收集一些蒸餾水——這是張金華、吉文船長等人的特權，這種蒸餾水雖然依然有一股去不掉的異味，但總比飲用那種發綠、發臭的淡水要強多了。
士兵們當然也可以飲用啤酒解渴，但每天都有數量限制。“探索”號上的飲用水桶中，大約有一半裝上了啤酒，另外一半裝的才是淡水。這學的是後世英國的庫克船長，畢竟啤酒的保質期可比淡水長多了。當然了，船上還有一套小型海水淡化裝置。這是大家最後的護身符，不到萬不得已不會浪費寶貴的燃煤去使用。
“先生，老實說我也不知道在哪。”吉文有些臉紅地說道。“但應該離大溪地島不遠了，根據前幾天測算的經緯度來看。如果不出什麼意外的話，大概還需要四五天左右的航程。”
“航海是一件很嚴肅的事情，不要說‘應該’、‘大概’之類的不確定詞語。”張金華拍了拍這個愛爾蘭年輕人的肩膀，然後一撈袖子，露出了自己手腕上的格拉蘇蒂，然後又看了看天空，說道：“現在很接近正午時分了，比起昨天的時間來。又早了五分鐘，這就是一個多經度過去了。”
吉文少尉點了點頭，沒有說話。出航前上頭給他發下了絕密檔案，上面就有關於大溪地島的位置，那就是南緯17°32′，西經149°34′。如此精確的定位，這讓吉文少尉這個航海學校第一屆畢業生都感到有些心驚，天尊在上，他們是如何知道茫茫大海之中還存在著這麼一個島的。說實話，若不是有那份密級很高的檔案在那放著——且以往的事實證明此類檔案的準確度是100%——吉文說什麼也難以相信這片荒涼孤寂到極致的海面上會有一個面積不小的島。
從澳洲往東。大海就陷入了一片死寂，沒有海鳥、沒有漁獲（魚基本只在近海大陸架附近）、沒有任何動靜。大家所看到的除了一汪碧綠的海水外就還是海水，這個時候航行在海上的船隻基本上就如同進入了沙漠腹地的駝隊一般。是那樣的無助、那樣的不值一提。在大自然面前，人來真的是太過渺小了。
而這個時候大家的心理壓力普遍也都很大，為了舒緩這種壓力，船上的酒類飲用也放開了限制，同時還組織大家使用拖網或延繩釣法捕魚，哪怕一天只能捕釣個幾條魚，也能提振一下大夥計程車氣。
“一會就轉向東偏南，將我們的航向調整到南緯17度42′附近，然後向東直航。”張金華說完這話又抬頭看了看桅杆頂上正在獵獵飛舞的雙劍蒼鷹三角旗。正在桅樓上無所事事的瞭望手一看張金華往這邊看來，立刻用旗語打出今天的風向：西北風五級。
張金華點了點頭。然後繼續朝吉文說道：“要沉住氣！我們的方向沒錯，至於說沒碰到任何一個島僅僅是運氣不佳罷了。我昨晚覆盤了一下我們船這些日子來航行的軌跡。發現是前些日子那兩個接踵而來的熱帶氣旋讓我們偏離了航向，但這只是暫時的，這幾天我們又回到了正軌之上。只要五天時間，我們就能航行到目的地，到時候我們就可以好好休整一番了。”
“遵命，先生。”吉文站直了身子說道，“我會下令航海長調整航向的。只是……我們需要開啟蒸汽機嗎？畢竟現在的速度有些慢了，如果將船尾的兩個螺旋槳也啟動起來的話，我們的速度能上8節，那樣就快多了。而且好多天沒下雨了，軍官們的清潔飲用水也不是很充足，我想也許需要鍋爐房提供一些，況且船上的一些病號同樣需要清潔水源。”