沿著汶水北上，繞過蒙山後再走滋陽一帶兜回去，爭取將高第此刻還分散在運河兩岸的部隊攔腰截斷，然後讓莫茗的主力部隊順利吃掉高第親自率領的已經渡河的部分人馬。至於吃掉這部分人馬後再怎麼辦，對不起，莫大帥也糊塗著呢，如今是走一步看一步，已經沒有什麼計劃可言了。
如今榆園軍還在兗州府鬧騰得很歡實，孔希貴的主力部隊才剛剛進入曹縣，他本人甚至還和後軍滯留在歸德府，尚未進入山東，因此其部主力實已與高第部拉開了一段距離。此外，北方下來的清登州總兵佟養量、臨清總兵宜永貴二人也才剛剛進入聊城、濟南一線，目前一面在剿滅當地蜂起的土寇山匪，一面等待後繼的糧草，相信短時間內還不會南下。至於保定總兵魯國男，那就更遠了，目前還在河北境內收集糧草軍資呢——清軍在北方不多的補給品優先供應給了南下的佟養量、宜永貴二人。這樣一來，其實戰機就已經出現了。高第這廝好大喜功，好死不活地又撞上了這個槍口，此刻已陡然間成了別人眼中的獵物。
李文長麾下如今有一個步兵連、一個黑人重步兵營、半個炮兵連、兩個中隊的挺身隊士兵、四百多名波蘭僱傭軍，以及蔡華澤麾下八百多人，計有2900戰兵，此外還有軍夫4500餘人及大量武器彈藥，實力也不容小覷了。這些兵力若是佔據一個有力地形的話，阻截住部分清軍援兵一些時日當不在話下，那樣莫大帥就有足夠的時間吃掉高第所部已經渡河的那部分人馬了。
1月7日，行軍極速的李文長部七千多人只花了兩個小時就攻克了新泰縣。然後他們根本沒有做任何停留，而是全速向西行軍，朝寧陽縣而去。他們不敢耽擱，因為雖然兗州府如今秩序崩潰，到處都是一片混亂之勢，但沒準已經有清廷的死忠分子——比如士紳們——向高第通報了自己所部的行蹤，那樣也許會讓高第感到遲疑害怕，從而退卻返回河西，這是他們所不能容忍的。
1月11日，李文長部的前鋒抵達了寧陽縣城外。當初莫大帥兵臨曲阜、滋陽的時候，該縣縣令棄城而逃，後來看風聲過去又跑了回來。而今屁股還沒坐熱呢，陡然聽到手下們來報又一股黃衣賊兵殺至，該縣令於是毫不猶豫地跨上毛驢，再一次棄城而逃溜之大吉。
擔任前鋒的周祚鼎一面下令部眾們休息，一面開始派人在城內外大肆搜捕會制瓷的手藝人。北宋的磁窯可就在這寧陽縣內，雖然如今已經風光不再，但幾百年積攢下來，本地制瓷的手藝人數量那還是極為龐大的。周祚鼎曾經在附近的泰安州當過一段時間的官，對此自然是極為清楚，因此他立刻下令抓一批人才送到登州去。
而當週祚鼎部剛剛抵達寧陽縣時，莫大帥的主力部隊已經行至距滕縣縣城不過十數里處，正與一股高第麾下的前鋒馬隊遙遙相對。楊明陽的騎兵大隊已經被派過去護衛丁明吾等部尚未回返，因此這些清軍騎兵極為囂張，時不時地上前騷擾一番真處於行軍佇列中的東岸人，令人煩不勝煩。
眼看離滕縣縣城已不遠，莫茗考慮到高第麾下已經有上萬人馬從運河凍得較為嚴實的濟寧州一帶渡河（南面的獨山湖、微山湖一帶並未凍嚴實，無法過大批人馬輜重）南下，此刻大半已經過了鄒縣，這個時候若是返身擊潰他們，這幫人估計逃都不好逃。
不過高第所部確實能戰，前些日子陳之龍那個沒用的傢伙派了部分兵馬迎戰追得過緊的敵軍馬隊，結果慘遭失敗，被斬首千餘級，而這也大大助漲了高第所部的囂張氣焰。這個時候要與高第大戰，那些不堪用的人馬自然不能再派上去了，免得礙手礙腳。
1月12日，就在莫茗下決心迎戰高第、孔希貴已率主力進至單縣、北方濟南的清軍籌集到了部分糧草準備南下時，一個驚人的訊息傳來：本來在今年年中才舉旗反清的曹縣人李化鯨眼看清廷顧此失彼，於是在劉澤清的示意下舉兵起義，兵圍曹州，並與附近東明的土寇遙相呼應，頃刻間擁眾十餘萬。河北總兵孔希貴聞訊後立刻改變行軍方向，向北鎮壓李化鯨而去，而濟南也有相當部分清軍被吸引了過去，高第一下子被孤立了出來。(未完待續)