1648年1月14日，雪後初晴的北沙河畔。楊明陽帶著兩千餘名騎兵從前線返回，他們剛剛與高第的馬隊廝殺了一陣，將他們又牢牢地逼回了戰場的中心。
這裡是滕縣北方，在定下消滅高第所部的計劃後，東岸大軍迅速停止了前進的腳步，然後就地調整、調動兵馬，返身朝一直遠遠綴在後面的清軍高第部殺了過去。
高第一開始還有些吃不準，為何之前都急著悶頭趕路的黃衣賊為何突然返身要和他死磕——搶了一肚子財貨的黃衣賊難道不應該急著回去分贓麼，現在應該都是兵無戰心了吧？可事實讓高第大跌眼鏡，黃衣賊在滕縣以北足足展開了一兩萬兵馬——且數量一直在快速增加，相信等其兵力徹底展開部署完畢，可能兵馬數量將達到高第所帶兵馬的兩倍以上。
面對這些數量的黃衣賊，即便高第再是自詡麾下兒郎們能戰，怕是也不敢輕易冒險。
說實話，面對黃衣賊拉開了猛攻的架勢，高第其實不是很想打的，因為他的兵力並不佔優勢。無奈正從兗州府兼程趕來的梅勒章京賴惱嚴令自己拖住黃衣賊大隊，不要讓其從海上遁走，以便後面的清軍大隊增援過來好圍住這股黃衣賊的主力部隊。高第這幾日一直用自己的馬隊在沿途襲擾黃衣賊，以儘量減緩他們的行軍速度，而且這種招數似乎也起到了一定的作用。
只可惜從後方增援過來的佟養量、宜永貴、孔希貴、牛成虎等人的動作太慢，至今還不知道在哪裡吭哧吭哧地趕路呢。大前天的時候賴惱的使者還來過一次，並且帶來了坐鎮濟南城的勒克德渾關於如何對待黃衣賊的最新指示：“遏賊之歸路，使其不得東向。”
高第對這個命令著實有些撓頭，根據之前的情報黃衣賊有“兩三萬人”，而自己麾下步騎不過一萬五千出頭。這要攔截對方的話難度實在太大。不過好在黃衣賊陣中並未出現馬隊的蹤跡，且前後幾次小規模交鋒都是自己所部完勝，其中一仗更是斬首千餘級。這給他增添了許多信心——聞名三省的黃衣賊也不過如此嘛。再加上孔希貴兩天前才跟自己通了訊息，正督率麾下兵馬兼程趕來呢。想必此刻離此也不遠了。
這樣一來，出於對自己老部隊戰鬥力的自信，以及黃衣賊兩萬多大軍已經展開的現實因素——高第可沒把握能夠成功地在敵前撤退，於是他決定與黃衣賊在這裡幹上一仗，說不定還能借此機會拖住黃衣賊，好讓後方的援軍趕上來圍住他們呢，那樣自己可就立下大功了。不過就在高第患得患失準備應戰的時刻，後方傳來的一個訊息頓時讓他大吃一驚：李化鯨兵圍曹州。清軍儲存的大量軍資眼看不保，孔希貴已奉命趕去鎮壓；而等到今天早上的時候，另一個訊息的傳來讓他更是陷入了無底深淵之中：黃衣賊部“萬餘人”復佔濟寧州，燒燬大量軍資糧草。
這個時候，高第只需在地圖上稍微比劃一下，便可以知道自己部隊的險惡處境：後路已絕，且短期內沒有打通的希望。他可沒指望自己留在河西的那五千多老弱兵馬能擊潰上萬黃衣賊，如果加上孔希貴部兩萬餘人的話還有些希望，但現在肯定不行了；右側是獨山湖，湖面上上了一層薄凍。無法行船、也無法透過大隊兵馬。左側是沂蒙山，素來貧瘠，自己這一萬多兵馬湧過去說不定都得餓死在山裡了；至於前方嘛。那不用說了，是黃衣賊的主力，想要有路就必須擊潰他們！
說一千道一萬，如今高第是打也得打，不打也得打！在認識到這一點後，他立刻趁著東岸人調動兵馬、排兵佈陣的寶貴時間，開始瘋狂地組織人手砍伐樹木、搭建簡易營寨，準備做最後的頑抗——萬一堅持到後方主力來援，那麼他高第就將鹹魚翻身立下大功了！
高第此番渡河帶了一萬五千餘兵馬——比前些日子打探到的情報多了五千。這讓東岸人有些驚訝，不過看起來似乎也不是什麼大問題。不就是多了五千綠營嘛。如今東岸大軍主力盡集於此，車上的彈藥多得似乎用不完。別說五千了，再來一兩萬他們都有信心給你包圓了。
戰鬥在14日當天就開始了。由於外面一連下了幾天的雪，地上堆積了厚厚的一層，在這種情況下，以往東岸大軍賴之以定海神針的火炮的威力也隨之大減——因為跳彈的部分動能將被積雪或泥土所吸收。不過，莫茗依舊下令進行攻擊，無他，蓋因戰機已經出現。高第渡河的這支部隊能征慣戰，多為在山海關戍守多年的遼兵，平日裡驕橫無比，如今又與兄弟部隊拉開了一段距離，正是痛打其以震懾清軍的絕好良機。
要知道，高第所部二萬餘人可是清廷三省會剿七總兵中的王牌軍，戰鬥經驗豐富、裝備齊