煤河鄉派出所大院內今天氣氛凝重，幾名身穿黑色制服的內務部官員正在仔細詢問著幾名抓來的犯人。在他們身後，還有幾名巡警正滿頭大汗地解釋著什麼，總之這裡的一切都顯得亂糟糟的，很顯然發生了什麼不同尋常的大事。
幾名犯人是典型的瓜拉尼面孔，此刻雖然蹲坐在地上，但依然一臉義憤之色，似乎自己所做的事情並沒有什麼不對一樣。不過每當他們想要有什麼動作的時候，看著他們的幾名巡警便拿著警棍一頓劈頭蓋臉的亂砸，他們便又老實了地蹲了下去。
“所以說，因為礦務局決定給你們調動工作崗位，所以你們就聯合起來搗毀了機器？”一名身穿呢子大衣的內務部探員將雙手背在身後，用陰鷙的眼神盯著這些穿著破破爛爛的瓜拉尼礦工們。
“不光這些。”領頭的一個男人在沉默了半天后，突然用流利的漢語說道：“去年一整年，我們工作的12號礦井就發生了一連串可怕的災難。這裡面既有煤礦透水事故，也有坑氣爆炸，我們部落死了不少人。但礦務局發放的賠償撫卹卻很少，死一個人才兩袋小麥、一袋玉米，這點賠償還不夠塞牙縫的。這次上頭還嫌我們工作效率低，準備上一些機器輔助採煤，還要將我們裁員。那個人力資源處的義大利佬更是稱我們是野蠻人，百般侮辱我們，我們一時激憤之下就將機器搗毀了。”
聽到這個瓜拉尼人條理分明的話語，內務部的探員有些驚訝，只見他走到這名瓜拉尼人的面前，用長筒馬靴的靴尖將這個瓜拉尼人的下巴抬起，看著他用更加嚴厲的語氣說道：“據我所知。政務院在今年年初就制定了‘煤礦視察制度’，對事故頻發的平安煤礦21個礦井進行定期巡檢，我們的煤礦制度一直在完善。但不管怎樣。你們搗毀了價值上萬元的機器，這是不容辯駁得事實。你們必須接受法律得制裁。”
聽到這個探員的話，蹲在地上的瓜拉尼人都有些緊張，不知道這些強佔他們土地的強盜會如何處置他們。
他們都是原本居住在礦區的瓜拉尼人，後來東岸北鴨子湖地區巡迴法院派了個法官過來宣佈他們佔有這些土地是“非法”的，還沒等他們整明白到底是怎麼回事呢，緊隨而來的東岸民兵便將他們驅逐了開來，然後在他們的農田、房屋上面開挖礦井，採集起了煤炭。
而他們由於土地、房屋被奪。衣食無著之下便接受東岸人的僱傭，男人當起了礦工，女人和小孩則到洗煤廠、蜂窩煤廠、磚窯水泥廠等環境惡劣的地方充當僱工，艱難而頑強地生活了下來。只不過這些人的體質較差，幹不了幾年活就由於種種原因死掉了，因此限於人手日益缺乏的困境，平安礦務局在這兩年來逐漸研發了一些簡易的採煤機器，用以替代部分工人，加快工作效率。
畢竟，印第安人的體質差、不耐重活是出了名的。當年西班牙人智利地區的阿勞坎礦工就是如此，沒幾年下來就死掉了一大半，遠不如黑人。因此。從長遠角度考慮，平安煤礦還是決定逐步實現採煤蒸汽化、機械化，儘量降低對人力的依賴。
而且，不光是減少人力依賴的問題，隨著礦井越挖越深，將採掘出來的煤炭吊出井的難度也越來越高，因此，對大型起重機的需求就正式提上了議事日程。而隨著國內鋼鐵及機械製造行業的逐步發展，有了多年產業發展積聚底蘊的東岸人開始了對煤礦機械的攻關研發。
蒸汽動力的起重機首先取代了人力或畜力的吊裝機械。比如現在平安煤礦很多礦井上使用的便是功率達到175馬力的起重機。這種起重機既可以吊煤，也可以用來升降礦工。效率遠不是以前的人力滑輪吊杆可比。而原本用來裝煤和礦工的柳條筐也被金屬箱（鐵製）取代了，這種結實的筐可以裝更多的人或煤炭。據說機械部門目前已經在試圖生產更堅固、同時也更輕便的鋼製箱體了。
而在今年年初政務院決定加強煤礦生產安全後，便派出了大量視察員到各礦井進行巡視，並敦促礦務局儘快安裝井下通風裝置。礦務局在召開技術人員開會研究後，決定透過蒸汽鍋爐釋放高壓蒸汽的方式給礦井進行通風，經試驗後發現效果相當不錯。此外，還有一名來自義大利的技師發明了一種煤礦專用的風扇，並取得了技術專利，然後又被平安礦務局迅速買斷，在各礦井大力推廣了開來。
這些技術推廣後，據平安礦務局估算，今年全年煤礦將產煤約28萬噸，但潛在的市場需求大約是57萬噸，這個產量甚至連需求的一半都還沒達到。要知道，如今國內各工業企業、內河汽船甚至民用燃料消費使用的可都是平安礦務局所產的本地煤，而不是那些跨海