遭受二度重創的抹香鯨憤怒地翻動了起來,攪起了滔天的巨浪,但這反而使它身上流出了更多的鮮血,加速了它生命流逝的速度。
“要不要再來一下?”有水手又抽出了一根捕鯨矛,然後用嘴努了努火槍,問道。
“不用了。”裡卡多搖了搖頭,然後命令道:“向後劃,注意魚線!最好左右拖動一下,擴大這條鯨身上的傷口!快往後,別讓它把我們這艘小船搞沉了。”
抹香鯨仍在海面上游動著,不時劇烈扭動一下身軀,看起來甚是嚇人。不過在“獵殺者1號”上的船員們看來,這只不過是這條海上巨獸臨死前最後的掙扎罷了。現在,大家只需要靜靜等待著這條成年鯨自行耗盡它那曾經極為頑強的生命力。
張雲雙手緊緊抓著“獵殺者1號”的船舷欄杆,已經發白的手指關節昭示著他內心的緊張。在等了不知道多久後,抹香鯨的生命也快走到了最後的盡頭,終於,在最後劇烈掙扎了一下後,這個大傢伙身上的兩處傷口猛然噴出瞭如雨般的鮮血。在發出了一聲人耳聽不見的絕望慘嚎後,這條成年抹香鯨終於無力地落在了海面上,漂浮在自己的血泊裡。
水手們爆發出了一陣熱烈的歡呼,操作魚線滾筒的水手立刻開始緩緩往回收線,與此同時,捕鯨小艇上的水手們也開始奮力往大船邊劃。在他們的共同努力下,這條巨大的成年抹香鯨終於被拉到了“獵殺者1號”船舷的左側。
怎麼處理這條抹香鯨呢?水手們都把眼神轉到了船長張雲身上,張雲略微思索了一下後,便開始下令:“將這頭鯨提上來,注意力道和速度,右側的定位錨放下去,壓底鐵也多擺兩塊,別讓船側傾了。”
隨著他的命令,水手們立刻各就各位,他們在捕鯨小艇上的裡卡多水手長的協助下。用大型拖網透過蒸汽絞盤將這條巨大的抹香鯨一點一點吊上了甲板。隨著這條巨大的海獸轟然落在甲板前部中心的處理池內,在場的水手們再次發出了震天的歡呼聲。
“別磨蹭了,趕緊幹活。”張雲也換下了自己的船長服,穿著白色棉布襯衣,拿著一把剝皮尖刀走了過來,笑著說道:“盧西亞諾,現在由你負責駕駛,把船開回鬚鯨港。”張雲這個前大明童生來到東岸這些年來,轉變是巨大的。至少他以前是絕不會幹“屠夫”這種在他眼裡非常“低賤”的活兒的,但現在他卻一點沒有芥蒂。甚至還甘之如飴。讓人不得不感嘆環境對人的改變是巨大的。
鯨幾乎渾身都是寶。在21世紀幾乎其身上每一塊東西都能夠被有效利用起來,加工出來的產品種類涵蓋工業、食品及醫藥等多個行業。而對於無論是現在的東岸人還是後世的現代人來說,每條鯨身上最重要的東西莫過於它那厚厚的脂肪層了。由於鯨經常生活在冷水區域,且體型巨大。接觸海水的部位較多,因此其身上的脂肪層非常厚,以達到充分隔絕體內熱量散失的目的。平均來說,一條成年鯨的脂肪大概佔體重的30%多,因此其出油率非常高。而更重要的是,這種油的品質非常好,不但是化工行業的重要原料,同時也是一種非常優良的潤滑油。
“獵殺者1號”下層甲板內安裝了一個小型的煉油裝置,即使用高溫熱蒸汽溶化脂肪層。這種方式比傳統的用火煎熬製油的方法效率要高出去不少。傳統的方法平均出油率不超過50%,剩餘渣滓中殘留了不少油分;而採用高溫蒸汽溶化方法後,平均出油率能提高到接近65%的樣子,油的質地、色澤也能提高一個檔次,煉油時間也能縮短大半。用的人還少,可謂優點多多。目前馬島鬚鯨港的海豹油加工中心就是使用的這種方法,經驗證非常可靠,因此,“獵殺者1號”上的煉油裝置便也是使用的這種原理。
張雲招呼著大約20名水手兼剝皮工過來剝皮,他們從魚叉擊中的鯨腰身部位開始剝皮,一邊剝一邊將剝開的鯨皮用鉤子向外拉。而在剝的過程中,不時有大團大團的血水混著魚油冒出,整個甲板上到處瀰漫著一股腥臭味,讓人聞之慾嘔。鯨皮是一種相當良好的製革材料,其表面有一層短短的絨毛,甚至還有天然的花紋,外觀非常漂亮。如果再拿回本土用高階染料進行染色的話,那在國內甚至歐洲絕對能賣出高價。
20人中有13人在剝皮,2人拿著鐵鉤在拉皮,4人幫忙扶梯子(魚太高),1人在旁邊使勁磨刀,忙得不亦樂乎。由於船上缺乏鞣製新鮮鯨皮的裝置與材料,因此張雲等人決定把後面要剝下來的鯨皮表面用精鹽塗抹起來,做成鹽藏皮。這種鹽藏皮能儲存很長時間,足夠大家回到本土或鬚鯨港後再進行鞣製。
就這樣,眾人一共剝了